漱石斋？沈青崖记得，那是她名下一处书局，也是重要的暗桩之一。谢云归去那里做什么？取东西？还是传递消息？
“可知包裹中是何物？”她问。
巽风摇头：“我们的人不敢靠得太近，谢侍郎身边亦有高手，未能探知。只隐约看到，包裹不大，形状方正。”
沈青崖沉吟片刻：“知道了。继续留意，但不必刻意探查，更不要惊动他。”她相信谢云归此刻不会做不利于她的事，去漱石斋或许自有其用意。过多的猜忌与监视，反而会破坏刚刚建立起来的、脆弱的信任。这便是她的规矩之一——用人不疑，但前提是，对方需在规则之内行事。
巽风退下后，暖阁内重归寂静。
沈青崖的目光重新落回案头的地图与密报上，心思却有一瞬飘远。城西漱石斋……谢云归冒着风雪、拖着未愈的伤体，在紧急布置北境事宜的间隙，特意去那里取一件东西？
会是什么？
这个疑问只在她脑中停留了很短的时间，便被更紧要的北境局势分析所取代。她强迫自己收回心神，专注于眼前的危机。
不知过了多久，暖阁外再次传来脚步声，这一次，是茯苓。
“殿下，谢侍郎求见，说是有要事禀报。”茯苓的声音带着一丝不确定，显然也觉得此时来访颇为突兀。
沈青崖抬眸，看了眼更漏，已近丑时。他竟还未休息？
“让他进来。”
谢云归踏入暖阁时，身上披着一件半旧的墨色大氅，肩头与发梢仍沾着未拍净的雪沫，脸色在灯下显得愈发苍白，眼下有淡淡的青影，但眼神却异常清明锐利，不见多少疲态。
“殿下，”他行礼，声音因寒冷与急促而略显沙哑，“深夜叨扰，请殿下恕罪。”
“何事？”沈青崖示意他起身，目光落在他手中提着的、那个巽风提到的方正小包裹上。
谢云归顺着她的目光看了一眼手中的包裹，并未立刻呈上，而是先道：“北境之事，第一批人手已按计划派出，沿途接应与情报传递渠道也已安排妥当。江南方面的线索，云归也已收到风声，已另派人手暗中查访。”
他汇报得简洁清晰，与沈青崖方才得到的消息吻合。
“嗯。”沈青崖应了一声，等待他的下文。
谢云归这才将手中那个用普通青布包裹得严严实实的小包，双手奉上，置于沈青崖面前的案几上。
“这是……”沈青崖并未立刻去碰。
谢云归微微垂首，声音比方才低了些，却异常清晰：“今日殿下千秋，云归所赠笔砚，不过是些寻常物件，聊表心意。然，云归深知，殿下身处风波之眼，日常用度，尤需谨慎。”他顿了顿，抬眸看向她，眼中是毫不掩饰的关切与郑重，“此物，是云归早年机缘巧合所得，一直藏于漱石斋密室。今日想起，觉得……或于殿下有助。”
沈青崖看着他眼中那片深沉的认真，心中微动。她伸出手，解开青布包裹。
里面是一个毫不起眼的樟木小盒，打开后，衬着柔软的玄色丝绒，上面静静躺着一对……筷子？
不，并非寻常筷子。这对“筷子”长约七寸，通体乌黑，非木非金，触手温润中带着一丝奇异的凉意，质地似玉又似某种罕见的矿石。它们比寻常筷子略粗，顶端雕饰着极其简约流畅的云雷纹，尾端则收束得异常圆润光滑。灯光下，乌黑的材质内里仿佛有细碎的星光流转，幽深难测。
“此物名‘乌星’，取自极西之地深埋地底的一种异矿，经过秘法淬炼而成。”谢云归的声音在一旁缓缓响起，“其质坚逾精铁，却又韧而不脆。寻常刀剑难伤分毫，且……可验百毒。”
他拿起其中一支，指向案几一角未曾动过的茶盏：“殿下请看。”
只见他将“乌星”的一端轻轻探入微凉的茶汤中，片刻取出。在灯光下仔细看去，那乌黑的筷身浸入茶汤的部分，颜色似乎……没有丝毫变化。
“若是寻常毒物，哪怕无色无味，以此物试之，浸入部分会泛起极淡的灰白或幽蓝光泽，视毒性不同而异。”谢云归解释道，“虽非能识破天下所有奇毒，但应对日常饮食中可能混入的砒霜、鸩毒、乃至一些西域秘药，已足堪一用。”
他又将“乌星”在指间灵活一转：“必要时，亦可作防身之用。尾端圆润，可击穴位；若运以巧劲，穿透皮革亦非难事。”他演示了一个极简洁的擒拿动作，那乌黑的短棍在他手中，仿佛有了生命，带着一种不动声色的威慑。
沈青崖静静地看着这对看似朴素无华、实则大有乾坤的“乌星”，又抬眸看向谢云归。
他眼神清澈，并无半分炫耀或施恩之色，只有一片沉静的、近乎执拗的关切。他想到的，不是送更华美的珠宝，不是更风雅的玩物，而是这样一件……实实在在关乎她安危的、甚至有些“煞风景”的器物。
这很“谢云归”。符合他一贯的行事风格——务实、缜密、将她的安全置于最高考量，哪怕这关怀的方式显得如此直接，甚至有些笨拙，缺乏寻常男女之间的旖旎浪漫。
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