但真正的考验，很快到来。
新规试行第十日，清江浦一处码头发生“意外”。两艘满载漕粮的驳船在夜间靠岸时，因“缆绳老旧断裂”，失控撞向码头栈桥，导致部分栈桥损毁，一船漕粮倾覆入水，损失不小。事故次日，便有漕丁聚集，言语激愤，称新规要求严查船只状况，导致维修不及时，才酿成此祸。更有流言暗中传播，说监察分署苛待漕丁，只顾政绩，不顾民生。
消息传到监察分署时，谢云归正在核对一批刚到的税银账目。他听完禀报，神色未变，只道：“备马，去码头。”
码头上一片狼藉，损毁的栈桥木料与散落的粮袋混杂，积水未退，空气中弥漫着粮食发酵的酸馊气味。数十名漕丁围在事故现场附近，神情激动，见到谢云归一行人到来，嘈杂声更响，七嘴八舌地诉苦抱怨。
漕运衙门的一位管事匆匆赶来，满脸堆笑，向谢云归解释“纯属意外”，并暗示此事不宜深究，以免激化矛盾。
谢云归没有理会那管事，他径直走到损毁的缆绳前，俯身捡起一截断裂的绳头，仔细查看断口。又命人打捞起沉船的部分残骸，亲自检视。接着，他走向那群情绪激动的漕丁。
他没有训斥，也没有安抚，只是用清晰平静的声音问道：“负责这两艘船日常检修的是哪位？昨夜当值看守缆绳的又是何人？”
漕丁们面面相觑，一时间安静下来。最终，两个面色发白的汉子被推了出来。
谢云归看向他们，目光如炬：“缆绳断口整齐，有半数以上绳股朽烂，绝非一日之疾。船只左舷有明显旧损，未曾按例报修。你二人，有何话说？”
那两人支吾着，眼神躲闪，不敢与他对视。
谢云归不再追问，转身对随行的监察吏员下令：“即刻封存事故船只及所有相关物料。传唤漕运衙门负责船只检修、码头巡检的各级官吏。彻查近三月来所有船只检修记录、物料领用清单、巡检日志。”他顿了顿，声音转冷，“本官倒要看看，究竟是‘意外’，还是有人渎职贪墨，以次充好，最终酿成祸端，又想嫁祸于新规！”
他语气斩钉截铁，目光扫过在场所有人，包括那位漕运管事的脸。那管事脸色瞬间变得极为难看。
接下来的调查雷厉风行。在谢云归亲自坐镇与影卫暗中的情报支持下，不过两日，便查清了真相。那两艘船的检修费用早被层层克扣，用于更换的缆绳与修补船体的物料皆以次充好，相关官吏与物料供应商勾结，中饱私囊。而事故当晚的当值漕丁，也被查出收受了小额贿赂，对缆绳异常视而不见。所谓的“漕丁激愤”，亦有部分是被暗中煽动，意图将水搅浑。
证据确凿，谢云归毫不手软。贪墨官吏、不法商人、受贿漕丁，一律按律严办，涉案较深者当即锁拿，拟上报刑部。他更将查实的贪墨链条、涉案人员、及新规试行前船只检修的普遍漏洞，写成详细奏报，附上证据，以密折形式，直送御前，同时抄送都察院及户部。
此举在清江浦官场引发了一场地震。人人自危，新规的反对声浪一时竟被压制下去。那些原本观望、甚至暗中使绊子的人，开始重新掂量这位年轻御史的手段与决心。
消息传回京城，沈青崖在长公主府的书房中，读到了谢云归那份措辞严谨、证据详实的密折。她指尖拂过奏报上那些触目惊心的数字与人名，眼中并无太多意外，只有一丝几不可察的……赞许。
他果然没有让她失望。不仅迅速平息了事端，更借此机会，狠狠撕开了漕弊黑幕的一角，立威于前。手段干脆利落，既有霹雳手段，又未牵连过广，分寸拿捏得恰到好处。
更重要的是，他守住了那根线——未让自己被浊流吞没，反而借力打力，以“清”查“浊”，初步站稳了脚跟。
她提笔，在另一张素笺上，写下几行小字，是对谢云归下一步行动的建议，亦是提醒。然后封好，交予影卫密送。
窗外，暮色四合。
清江浦的浊流，已被投入一块坚石，激起了不小的浪花。
而这场由她主导、由他执行的涤荡之旅，才刚刚开始。
千里之外，谢云归站在监察分署的庭院中，望着北方京城的方向。手中，是墨泉刚递上的、由影卫秘密送达的素笺。展开，熟悉的字迹映入眼帘，简洁的指令下，是她一贯的冷静与深远考量。
他将素笺凑近灯烛，看着它在火焰中化为灰烬。
唇角，缓缓勾起一抹极淡、却异常坚定的弧度。
清流不浊，是理想。
浊流之中，辟一方清明，是现实。
而他，正走在这条由她指引、布满荆棘却也充满挑战的现实之路上。
无论前方还有多少暗礁险滩，多少污浊试图将他染黑。
他都会牢记她的嘱托，握紧手中的剑。
为她，也为心中那点未曾泯灭的、对“廓清”二字的执念。
一步步，走下去。
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