颖川驿比临潼驿要气派许多。地处南北要冲，驿馆建得轩敞，前后三进院子，马厩、车房、客舍一应俱全，甚至还有个小巧的花园，植着几株晚开的桂树，香气浮动。因往来官员商旅众多，驿馆内颇有几分喧嚣。
沈青崖一行抵达时已是申时末。她被安置在后院最清静的“听松阁”，推开后窗，可见花园景致，倒也算雅致。连续几日车马劳顿，肩臂旧伤又隐隐作痛，她更了衣，用了些茶点，便觉有些惫懒，只吩咐茯苓，若无要事，不必打扰。
然而，这份清净并未持续太久。
约莫半个时辰后，花园那头隐约传来一阵清越的琴音。起初只是零星的试音，随后便连贯起来，奏的是一曲《高山流水》。琴技颇为不俗，指法圆熟，意境开阔，在这暮色渐合的驿馆花园中，显得格外清雅出尘。
沈青崖本在闭目养神，闻声不由睁开了眼。她对音律极为挑剔，但这琴音确实勾起了她一丝兴趣。尤其是那抚琴者对水流激湍之处的处理，竟与她惯用的手法有几分异曲同工之妙，却又多了一丝……恣意挥洒的味道。
她起身，走到窗边，目光投向花园。只见园中那座小小的八角凉亭内，一人正背对着她，端坐抚琴。那人身着雨过天青色云纹锦袍，玉冠束发，身形挺拔，仅一个背影，便透出几分风流蕴藉的贵气。亭边侍立着两名青衣小童，姿态恭谨。
琴声淙淙，如流水泻玉。来往驿馆的些许嘈杂，似乎都被这琴音涤荡开去。
沈青崖倚窗听了片刻，指尖无意识地在窗棂上轻轻叩击，应和着某个节拍。她确实被这琴音吸引了。技艺还在其次，难得的是那份气韵——既有文人的雅致，又有一种不拘泥于古法的洒脱。这让她想起自己偶尔也想抛开那些严谨的指法，随心所欲地弹奏，却又总是被固有的习惯与责任束缚。
正凝神间，一曲终了。凉亭中的人缓缓起身，转了过来。
暮色光影中，只见那人约莫二十五六年纪，面容俊美，眉眼含笑，唇角天生微微上翘，自带三分风流意态。他手中抱着一张形制古朴的焦尾琴，目光流转间，恰好与倚窗的沈青崖对上了视线。
他眼中明显掠过一丝惊艳，随即化为恰到好处的、带着欣赏与礼貌的笑意，隔着一小段距离，微微颔首致意。姿态从容，并无寻常男子乍见绝色的失态，也无刻意搭讪的轻浮。
沈青崖神色平静，亦微微颔首回礼，随即收回了目光，转身离开了窗边。她并非羞怯，只是觉得，萍水相逢，点头之交便已足够。
然而，事情并未就此结束。
晚膳时分，驿丞亲自前来请示，面露难色，说是今日驿馆客人较多，上等的席面备得不足，恰好那位在园中抚琴的客人——乃是江南望族顾氏的公子，亦点了席面。不知可否……将两边的席面并在一处，设在花园水榭，倒也雅致？
沈青崖本欲回绝，但听到“江南顾氏”，心中微微一动。顾氏以诗书传家，精于音律书画，世代清贵，与皇室也偶有往来。她母妃在世时，便曾收藏过一幅顾氏先祖的山水真迹。她此次南下，也曾隐隐动过去江南寻访顾氏琴谱的念头，只是碍于身份与局势，未曾成行。
她略一沉吟，看向侍立一旁的谢云归。谢云归自抵达颖川后便一直沉默，此刻见她目光扫来，立刻垂眸道：“但凭殿下裁夺。”
他语气恭顺，面色平静无波，仿佛只是陈述一个事实。但沈青崖敏锐地察觉到他周身气息几不可察地凝滞了一瞬。
她最终点了点头：“可。”
倒不全是为了顾氏的名头，也有一丝……对那琴音及其主人的、纯粹的好奇。这与她平日里审慎克制的作风略有出入，却恰恰应了她骨子里那份对“新鲜有趣之人事物”不易察觉的追逐。
水榭设在花园莲池之上，四面垂着竹帘，点着气死风灯，既通风又雅致。沈青崖到得稍晚，那位顾公子已然候在那里。见他进来，顾昀起身，长揖一礼，姿态优雅：“在下顾昀，字明远，江南人士。冒昧相邀，唐突之处，还请贵人海涵。”言辞得体，目光清正，并无过分热络。
沈青崖略一颔首：“顾公子客气。请坐。”她未报身份，只以“贵人”相称，彼此心照不宣。
谢云归跟在她身后半步，沉默地侍立在她座椅斜后方，如同最忠诚的影子。自进入水榭，他便自然地接过了侍者手中的酒壶，为沈青崖斟酒布菜。他的动作不疾不徐，带着一种经过严格训练、却又浑然天成的优雅，斟酒时手腕的角度、布菜时银箸的起落，都精准得赏心悦目，竟比驿馆中训练有素的仆役更显从容贵气。
席面很快布置上来，虽非珍馐，却也精致清爽，颇具江南风味。顾昀极擅言辞，但并不聒噪。他先是从颖川本地风物谈起，进而论及南北饮食差异，又似不经意地提及江南园林之妙、顾氏藏书之丰，言辞间广博而不卖弄，风趣而不轻佻。更难得的是，他对音律的见解颇为独到，偶尔提及几个古谱中的疑难指法，竟与沈青崖心中所想暗合。
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