南苑消暑宴后，京城似乎彻底进入了溽暑。蝉鸣聒噪，日头毒辣，连宫墙内的青石板都蒸腾着扭曲的热浪。公主府内因古树浓荫与冰鉴送凉，尚算得一方清静，却也驱不散那份无所不在的粘腻暑气。
沈青崖的日子依旧按部就班。只是书房窗边那瓶荷花，在彻底萎谢后，她并未再命人换上新的。空着的天青釉瓶被她留在了原处，仿佛一个沉默的标记，记录着某种无声的试探与回应。
谢云归那边，也似乎“安分”了下来。荷花之后，再无“滋养”之物送来。朝堂之上偶遇，他也只是恪守臣礼，眼神温润平静，仿佛南苑湖上那句近乎失言的叹息，真的只是被湖风吹散的错觉。
但沈青崖知道，这不是结束。这更像是一种蓄力，一种在重新评估了她“清醒”的边界后，更谨慎、也更耐心的蛰伏。他像一头极有耐心的猎食者，在第一次试探性的扑咬被猎物灵敏躲开后，并不急于再次进攻，而是退回到阴影里，调整呼吸，重新观察猎物的节奏与习性，等待下一个更佳时机。
他想要什么时机？沈青崖有时会漫不经心地想。是等她习惯了没有“滋养”的“清贫”，从而对他下一次的“馈赠”产生更强烈的依赖？还是等她……在漫长的、看似风平浪静的夏日里，不自觉地放松警惕，乃至感到一丝……枯燥与乏味？
这念头让她觉得有些可笑，却也隐隐有种被看穿的微恼。
这日午后，她收到一封来自江南的密报，是关于盐政整顿的一些后续棘手事宜。信写得长，条陈繁杂，她看得仔细，不知不觉便在书案前坐了近两个时辰。待到处理完毕，搁下笔时，才觉脖颈僵硬，手腕微酸，连带着肩头那道早已愈合的箭伤旧处，也隐隐泛起一丝久坐后的钝痛。
她微微蹙眉，抬手揉了揉肩颈，目光落在那只空置的天青釉瓶上。瓶身线条在午后偏斜的光线里，流转着清冷的光泽。
就在此时，书房门被轻轻叩响。
“进。”沈青崖应道，手下意识地将那封江南密报收入抽屉。
进来的是茯苓，手中端着一个黑漆托盘，上面放着一只青瓷小碗，碗口氤氲着袅袅白气，一股清淡又略带药草气的甜香随之飘来。
“殿下，”茯苓将托盘放在沈青崖手边的小几上，“谢郎中方才遣人送来的，说是南边快马加急送来的一点‘龟苓膏’，用秘方熬制，最是清热祛暑，润燥安神。谢郎中说……殿下连日劳神，或可略解烦闷。”
龟苓膏？沈青崖目光落在那只青瓷小碗上。碗中是深褐色、凝如膏脂的冻状物，表面光滑，点缀着几粒晶莹的糖桂花，看着便觉清凉。
她没说话，只是静静看着。谢云归沉寂数日后，到底还是按捺不住，再次出手了。这次不是风雅的摆设，而是更私人、更贴身的“滋养”。清热祛暑，润燥安神……理由冠冕堂皇，无可指摘。甚至点明是“南边快马加急送来”，以示用心。
他总能找到最妥帖、最让人难以拒绝的方式，将他的“关怀”递到她面前。
“放下吧。”沈青崖最终只是淡淡说道，重新拿起一份文书，仿佛并未将这小碗龟苓膏放在心上。
茯苓应声退下，轻轻带上了门。
书房内重归寂静，只有冰鉴里冰块融化的细微滴水声，和窗外绵长的蝉鸣。
沈青崖的注意力却似乎无法完全集中到文书上了。那股清甜的、带着淡淡药草气的香气，若有若无地萦绕在鼻尖，勾起了夏日午后一点真实的渴意与倦怠。
她放下文书，目光再次落向那小碗龟苓膏。凝脂般的膏体在碗中轻轻晃动，糖桂花的香气混合着龟板、茯苓等药材的清苦气息，奇异而诱人。
她最终伸出手，端起了青瓷小碗。入手微凉，碗壁细腻。她用配套的小银匙舀了一勺，送入口中。
膏体顺滑微弹，入口即化，一股清凉甘润的滋味瞬间弥漫开来，恰到好处的中和了药材的微苦，只余满口清爽与淡淡的回甘。那清凉之意顺着喉间滑下，仿佛真的驱散了几分胸中的燥热与烦闷。
她慢慢地，一口一口，将那小碗龟苓膏吃完。额角因久坐和暑气沁出的细汗，似乎也随着这清凉下肚而消退了些许。
确实……舒服。
她放下空碗，指尖无意识地在光滑的碗沿上划过。谢云归精准地捕捉到了她此刻最细微的需求——不是风雅，不是点缀，只是一点实实在在的、对抗暑热与疲惫的清凉慰藉。
这个人，对她的观察，细致到了可怕的地步。
她忽然觉得有些气闷，并非因为暑热，而是因为这种无处不在、又难以彻底摆脱的“体贴”。像一张极其柔软却无比坚韧的网，看似给予自由与舒适，实则每一根丝线都牵连着他的意志。
她起身，走到窗边，推开半扇窗。热风裹挟着更响亮的蝉鸣涌进来，并未带来多少凉爽，反而更添烦乱。
就在这时，廊下传来不疾不徐的脚步声，停在了书房门外。
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