消息传来时，谢云归正在行辕内，与几位被紧急召来的老河工商议应对之策。他神色凝重，立刻便要冒雨前往查看。
“大人，外头风雨太大，堤上危险！”一位书吏慌忙劝阻。
“堤防安危，关乎下游万千生灵，更关乎北境粮道。险情便是军情，岂能因风雨而避？”谢云归语气斩钉截铁，不容置疑。他迅速披上蓑衣斗笠，点了几个精干属员，便要出门。
就在这时，行辕外传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
“让开！急报！北境八百里加急军报，需经清江浦水驿，即刻查验放行！”一名浑身湿透、泥浆满身的驿卒，高举着封有火漆的铜管，滚鞍下马，踉跄冲进行辕。
北境军报！
堂内众人皆是一惊。按照规制，紧急军报沿途驿站需立即查验印信，接力传递，不得有片刻延误。
谢云归脚步顿住，目光落在那铜管上。军报……偏偏在此时，在他即将前往险堤之际。是巧合，还是……
他迅速做出决断：“查验印信，无误即刻放行，换马接力，不得延误！”他指派了一名主事去处理军报驿递，自己则不再停留，大步走入瓢泼大雨之中。
风雨如晦，江涛怒吼。塌陷的堤段处，灯笼火把在风雨中飘摇不定，人影幢幢，呼喝声、号子声、水流冲击声混作一片。谢云归亲临险处，指挥民夫和河兵打桩、填石、加固，蓑衣很快湿透，雨水顺着他的下颌不断滴落，他却浑然不觉，只死死盯着那不断被江水冲刷的缺口，一道道命令清晰果断。
就在抢险进行到最紧要关头，又一名浑身泥水的属员连滚爬爬地冲到谢云归身边，声音带着哭腔：“大人！不好了！刚……刚接到江州府急报，说……说有人举报，咱们之前核查过的那批西山林场的柏木，其中……其中混有部分是从北边……从北边私运过来的禁榷木材！举报人……举报人还提供了部分单据，说咱们监理行辕有人收受贿赂，知情不报，故意放行！”
此言一出，周围听到的几名官吏和工头，脸色瞬间惨白。
私运北边禁榷木材？监理行辕受贿放行？这可是通敌资敌、掉脑袋的大罪！
风雨声、江涛声仿佛瞬间远去，所有人的目光，都聚焦在了谢云归身上。
谢云归缓缓转过身。雨水顺着他苍白的脸颊流淌，湿透的黑发贴在额角，让他此刻的神情，在摇曳的火光中显得模糊不清。唯有那双眼睛，亮得惊人，深不见底，仿佛两个能将人灵魂吸进去的漩涡。
他静静地看了那属员片刻，又缓缓扫过周围一张张惊惶恐惧的脸。
然后，他开口了，声音不大，甚至比平时更加平静，却带着一种穿透风雨、直击人心的力量：
“北境将士正在浴血厮杀，清江浦的堤防关乎他们的粮草性命。此时此刻，有人不去想如何抢险固堤，不去想如何疏通河道，却忙着罗织罪名，构陷同僚，试图搅乱大局。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：
“本官受皇命监理河工，彻查贪弊。无论是谁，无论牵扯何人，只要证据确凿，本官定当严惩不贷，绝不姑息！但若有人想趁乱攀诬，扰乱视听，阻挠河工军务……”
他猛地抬手指向那在风雨中飘摇欲坠的堤防缺口，声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意与决绝：
“那便是与北境敌军无异！便是这清江浦的罪人！便是陛下钦赐‘先斩后奏’之权下，第一个祭旗之人！”
风雨呼啸，但他的话语，却像重锤一样砸在每个人心头。那些惊慌失措的官吏，仿佛被他的气势震慑，一时竟无人敢言。
谢云归不再看他们，猛地转身，冲着那些呆立的民夫河兵吼道：“还愣着干什么？！打桩！填石！今夜堤在人在！堤溃——”
他深吸一口气，吐出的话语带着血腥的铿锵：
“我等皆葬于此江！”
“是！”不知是谁先吼了一声，紧接着，无数声音应和而起，压过了风雨江涛。原本有些涣散的人心，竟被这年轻的副使一番话，重新凝聚起来。众人发一声喊，不顾一切地扑向那危险的缺口。
谢云归抹了一把脸上的雨水，正要亲自上前，袖口却被人轻轻拉了一下。是一直沉默跟在他身后的墨泉。
墨泉凑近他耳边，用只有两人能听到的声音，极快地说道：“公子，刚收到的‘家书’，京里……出手了。军报和举报，时间太巧。还有，西山林场那边我们的人发现，有另一股不明势力在暗中调查那批柏木，动作很快，很专业，不像是地方衙门的人。”
谢云归瞳孔微微一缩。
京里出手了……果然是她。
军报、举报、不明势力的调查……环环相扣，步步紧逼。不仅要借机清查信王府的“货”，更要将他也拖入泥潭，甚至……置于死地。
好手段。不愧是他看中的人。
他唇角几不可察地弯了一下，那弧度冰冷而锋锐，带着一种近乎狂热的兴奋。
“知道了。”他低声对墨泉道，“按第二套计划准备。另外，给京里‘那位’递个消息——就说，清江浦风雨太大，鱼儿快要脱钩了，问她……敢不敢亲自来收网。”
墨泉心头一震，抬头看向自家公子。风雨中，公子侧脸的线条坚硬如铁，眼底那簇幽暗的火光，烧得比这堤上的任何一把火炬都要炽烈，也要……危险百倍。
“是。”墨泉不敢多问，躬身退入黑暗。
谢云归重新将目光投向那惊涛骇浪中的堤防，雨水冲刷着他的眉眼，却冲不散他眼中那逐渐燃起的、疯狂而偏执的决意。
“殿下，”他在心中默念，仿佛隔着千山万水，与那双清冷如寒潭的眼睛对视，“您既然将云归逼到了悬崖边上……”
“那云归，便只好拉着您，一起看看这崖下的风景了。”
“只是不知，坠下去的时候，是粉身碎骨……”
“还是……涅盘重生？”
风雨更疾，江涛更怒。而这场始于京城雪夜的对弈，终于在这千里之外的江河险地，图穷匕见，露出了最狰狞的底色。
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