清江浦的四月，已是暑气初蒸。
浑浊的江水裹挟着上游融雪的寒意与大量泥沙，在狭窄的河道里奔腾咆哮，撞击着年久失修的堤岸。岸边临时搭建的监理行辕，不过是几座简陋的木屋竹棚，与不远处河道衙门还算齐整的官廨相比，显得格外寒酸。
谢云归抵达此地已五日。
他并未急着召集地方官员训话，也未立刻去巡视淤塞最严重的河段，而是将自己关在行辕里，一份份、一卷卷，细核河道衙门送来的历年账册、工料清单、民夫征调记录。白日里，只带着墨泉，沿着江岸徒步行走，观察水势、堤防、物料堆积场，偶尔拦住几个老河工或附近乡民，温声询问些往年水情、疏浚旧事。
他依旧穿着简素的青衫，因连日奔波与江风日晒，肤色略深了些，眉宇间那股书卷气被磨去些许，添了几分沉毅。面对前来拜会、试探的河道官员、地方乡绅，他态度温和有礼，言辞却滴水不漏，只道：“云归年轻，初涉实务，唯有多看多学，方不负朝廷重托，亦不负长公主殿下举荐之谊。”
提到“长公主殿下”时，他语气恭谨，眼底却掠过一丝极淡的、无人察觉的幽光。
地方官员摸不清这位京中来的“贵人”底细，见他年轻，又似乎只知埋头查账看堤，起初的紧张戒备，渐渐转为暗中的轻视与敷衍。账册依旧送，问询依旧答，只是那账目做得愈发“漂亮”，回答也愈发圆滑。
谢云归似乎浑然不觉，照单全收。只有深夜独对孤灯时，他才会对着那些看似天衣无缝的账目，唇角勾起冰冷的弧度，用朱笔在某些数字旁，做下只有自己能懂的标记。
墨泉悄步进来，添了灯油，低声道：“公子，江州那边又递了消息来。”他递上一枚蜡丸。
谢云归捏碎蜡丸，展开内里薄如蝉翼的纸笺，就着灯火看了。上面只有寥寥几字：“货已分批抵岸，藏于老地方。鹰犬嗅迹，未近。”
鹰犬……指的是沈青崖派来监视他的人？还是信王，亦或别的势力？
他指尖轻捻，纸笺在灯焰上化为灰烬。
“知道了。”他淡淡道，“告诉那边，按兵不动，一切如常。工料采买的名录，可以‘适当’漏些给河道衙门的人。”
墨泉会意，这是要借河道衙门的手，将那些来路不明的“货”，洗成“合法”的工料。他迟疑一下：“公子，长公主那边盯得紧，咱们动作太大，会不会……”
“就是要让她‘看’到。”谢云归抬眼，眸中映着跳跃的灯火，深不见底，“不让她看到些‘破绽’，她如何能安心？又如何能……继续下一步？”
他要引她深入，引她将目光紧紧锁在清江浦这潭浑水上，锁在他这个看似正竭力“掩盖”某些勾当的“副使”身上。唯有她全心投入这场由他主导的“监理游戏”，他才有机会，在她眼皮底下，完成真正的布局。
墨泉不再多言，躬身退下。
谢云归推开窗，江风带着潮湿的土腥味扑面而来。夜色中的清江，像一条蛰伏的巨蟒，暗沉沉的江水拍打着堤岸，发出沉闷的呜咽。远处河道衙门的灯火零星几点，更远处，是黑黢黢的、轮廓模糊的江岸与山峦。
这里离京城千里之遥，离她的公主府，更是隔了重重宫阙与人心算计。
可他仿佛能看见，此刻的她，定然也未曾安眠。或许正在烛下批阅密报，审视着关于清江浦、关于他的一举一动；或许正蹙眉凝思，揣测着他与信王究竟在暗中进行何种交易；又或许，已经根据那些他故意放出的线索，开始调兵遣将，布下收网的棋子。
“殿下，”他对着北方漆黑的夜空，无声低语，“您看到的，是我想让您看到的。而您没看到的……才是真正有趣的。”
他抬手，指间不知何时又夹住了那枚墨玉棋子。冰凉的触感，让他沸腾的思绪稍稍冷却。
棋局渐入中盘，厮杀将起。而他的对手，是他生平所见，最聪明、也最……让他心折之人。
这场博弈，他不仅要赢，更要赢得漂亮。要让她输得心服口服，然后，心甘情愿地，走进他早已为她备好的、华丽的囚笼。
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京城，公主府。
沈青崖案头的密报，已堆积如山。除了清江浦每日一报的谢云归行踪，更多的是关于信王府、关于北境、关于朝中各部暗流的消息。她眼下有着淡淡的青影，显是连日劳神，但眸光依旧锐利如常。
“谢云归抵清江浦后，深居简出，详查账目，日间巡堤，与地方官员往来守礼，暂无异常。”她念着最新的简报，指尖轻轻敲击着桌面，“暂无异常……便是最大的异常。二十万两银子悬在那里，信王在江州经营多年，河道衙门更是烂到了根子里，他谢云归一个空降的副使，去了五日，竟能如此风平浪静？”
茯苓在一旁低声道：“暗卫回报，说河道衙门送往行辕的账册，看似齐整，但内里怕是做了不少手脚。谢副使……似乎并未深究，只是照常查阅。”
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