起源星域的光河岸边，临时搭建的合金平台上挤满了来自各个星域的守护者。卡尔站在平台中央，十块星核碎片悬浮在他头顶，组成一道璀璨的光环，将他的身影映照得如同传说中的星核使者。骨母消散后留下的白色骨甲被安放在特制的能量基座上，骨甲上的星文在光环照耀下流转不息，仿佛在诉说着初代守护者的往事。
“星盟第一次整编大会，现在开始。”卡尔的声音通过星核共鸣传遍全场，原本嘈杂的平台瞬间安静下来，“过去三天，我们回收了蚀骨族吞噬的73块星核碎片，光河的能量场已经增强了12%。但这只是开始，根据《星核守护典》的记载，宇宙中至少还有200块散落的碎片需要回收，更有无数被暗能量污染的星球等待净化。”
他抬手一挥，身后的全息屏亮起，显示出星盟目前的编制：守望者舰队负责核心星域防御，流光族的鳐鱼飞船组成“星核勘探队”，冰晶星域的守护者则承担起“能量运输线”的维护，每个星域的力量都被精准分配，却在最边缘的“荒芜带”留下了一片空白。
“荒芜带是最大的隐患。”林夏走上前，指尖点向全息屏上的灰色区域，“那里有37颗被彻底污染的星球，暗能量浓度超过安全值的100倍，普通守护者根本无法靠近。更麻烦的是，我们在其中一颗星球的地壳深处，发现了与骨甲星文同源的能量反应，像是……另一处初代守护者的遗迹。”
台下顿时响起一阵议论。来自蔚蓝星域的水纹族使者摆动着触须：“荒芜带的暗能量带有‘记忆性’，会复制接触者的恐惧，三年前我们派去的勘探队全军覆没，连残骸都没留下。”
赵野扛着新改装的脉冲炮走上台，炮身镶嵌着刚回收的星核碎片，闪烁着淡蓝色的光芒：“怕什么？咱们现在有星核碎片加持，再加上《星核守护典》里的净化阵法，还怕治不了那些暗能量？”他拍了拍炮身，“我已经带人改装了十艘突击舰，能量护盾能硬抗荒芜带的暗能量冲击，随时能出发探探情况。”
卡尔的目光落在能量基座上的骨甲上。骨甲表面的星文在刚才的议论中突然变得清晰，组成一行新的文字：“荒芜之下，藏‘净世之火’，需‘残甲为钥’，‘十核为引’。”
“净世之火？”卡尔心中一动，这在《星核守护典》中只有零星记载，说是初代守护者用自身灵魂点燃的火焰，能彻底焚烧暗能量的根源，却因消耗过大，在封印蚀骨族后就彻底熄灭了。
“看来必须去一趟荒芜带。”卡尔拿起骨甲，星核碎片组成的光环瞬间与骨甲产生共鸣，骨甲背面弹出一个细小的凹槽，形状与他胸前的星核吊坠完全吻合，“骨甲是打开遗迹的钥匙，而我们收集的十块星核碎片，就是启动净世之火的能量源。”
他将星核吊坠嵌入凹槽，骨甲突然爆发出刺眼的光芒，在半空中投射出一幅立体地图——正是荒芜带的详细地形，其中一颗名为“灰烬星”的星球被标上了醒目的红色标记，标记周围环绕着与净世之火相关的星文。
“灰烬星就是遗迹所在地。”林夏快速记录着地图数据，“根据骨甲的能量反馈，那里的暗能量记忆性来源于一场初代守护者与暗源的大战，净世之火就是在那场战斗中熄灭的。”
卡尔将骨甲交给赵野：“你带领突击舰先行出发，在灰烬星外围建立临时基地，不要贸然深入。我会带着星盟的主力舰队随后赶到，确保万无一失。”他顿了顿，看向台下的守护者们，“星盟的规矩只有一条：守护众生，不分星域，不分种族。现在，谁愿意跟赵野去荒芜带打头阵？”
台下立刻举起了无数只手。流光族的光影生物飘到最前面：“我们流光族能在暗能量中隐匿身形，适合侦查。”水纹族使者也摆动着触须：“我们的‘潮汐力场’能暂时冻结暗能量，可为突击舰提供掩护。”
赵野看着踊跃报名的守护者们，咧嘴一笑：“够意思！那就别废话了，跟我走！”
三天后，灰烬星的同步轨道上，十艘突击舰组成了防御阵型。赵野站在旗舰的舰桥上，透过舷窗看向灰黑色的星球表面——那里没有大气层，只有肆虐的暗能量风暴，风暴中隐约能看到扭曲的人影，那是被暗能量记忆复制出的恐惧幻象。
“探测器有反应了！”操作员的声音带着兴奋，“在北纬37度的峡谷里，检测到与骨甲完全一致的能量波动，深度约500米！”
赵野握紧手中的骨甲，星核碎片的光芒在他掌心跳动：“准备登陆舱，我带一队人下去。记住，不管看到什么幻象，都别松开手里的星核碎片，它们能屏蔽暗能量的精神干扰。”
登陆舱穿过暗能量风暴，在峡谷边缘着陆。舱门打开的瞬间，一股混合着铁锈与焦糊的气味扑面而来。赵野举着脉冲炮，骨甲在他手中散发着柔和的光芒，将周围的暗能量逼退三尺。
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