探测艇的能量指示灯跳了跳，将卡尔从沉思中拉回现实。林夏正对着全息屏皱眉，指尖在星图上划出一道弧线，将一片闪烁着红光的区域标红——那是距离起源星域三光年的“暗尘带”，刚才的星核共鸣显示，那里正有一股熟悉的暗能量在聚集。
“是‘蚀骨族’的能量波动。”林夏放大影像，暗尘带中漂浮的陨石群背后，隐约能看到几艘形似螳螂的战舰，舰身覆盖着暗紫色的生物装甲，“他们怎么会出现在这里？按《星核守护典》记载，蚀骨族早在千年前就被初代守护者封印在黑洞边缘了。”
赵野猛地拍了下控制台，探测艇的警报系统发出短促的提示音：“封印松动了？肯定是我们激活母源的时候，能量波动太大，把他们给引出来了！”他调出武器系统，炮口的能量条开始充能，“这群虫子最擅长啃食星核能量，当年差点把母源啃成废核，绝不能让他们靠近起源星域！”
卡尔的目光落在暗尘带中心，那里的暗能量正以惊人的速度膨胀，像一块不断发酵的墨团。他指尖划过星核结晶，结晶突然迸发出刺目的金光，十块星核碎片在舱内盘旋成环，将光河石碑上的守护誓言投射到舷窗上——“以吾之命，护众生安宁”。
“他们不是被引出来的。”卡尔的声音很沉，星核碎片的光芒映在他眼底，“他们是冲着星核母源来的。你看暗尘带的能量轨迹，是故意绕开了我们的巡逻航线，明显是有备而来。”
话音未落，探测艇的雷达发出尖锐的警报。暗尘带中的螳螂战舰突然转向，舰首的生物炮亮起暗紫色的光，几道能量束擦着探测艇的侧翼飞过，将远处的一颗陨石炸成齑粉。
“来得正好！”赵野怒吼一声，按下发射键。探测艇的主炮喷出金色的光流，精准地击中一艘螳螂战舰的尾翼，生物装甲瞬间融化，露出里面蠕动的血肉组织。蚀骨族的战舰发出刺耳的嘶鸣，像受伤的野兽般扭动起来。
林夏快速敲击键盘，将《星核守护典》中的防御阵法导入探测艇的能量系统：“卡尔，启动‘星链阵’！我们的能量不够，得连接其他守护者的飞船！”
卡尔握住星核结晶，结晶的光芒与远处上百艘守护者飞船的能量束连成一片。星链阵启动的瞬间，金色的能量网在宇宙中展开，将暗尘带罩在其中。蚀骨族的战舰撞在能量网上，发出凄厉的惨叫，舰身的暗紫色装甲以肉眼可见的速度剥落。
“他们的装甲是活的！”林夏看着扫描结果，瞳孔骤缩，“是用星核能量喂养的生物组织，难怪能屏蔽我们的雷达！”
卡尔注意到暗尘带深处的暗能量还在聚集，那里的空间正在扭曲，像是有什么更大的东西要钻出来。他突然想起《星核守护典》中的记载：蚀骨族的首领“骨母”能吞噬星核能量壮大自身，当年初代守护者就是拼了半条命才将它封印在黑洞里。
“所有人听着！”卡尔打开公共频道，声音通过星核共鸣传遍每个守护者的通讯器，“集中火力攻击暗尘带中心！骨母要出来了！”
上百道能量束如流星雨般射向暗尘带中心。爆炸掀起的能量浪涛中，一只覆盖着骨刺的巨爪猛地破土而出，爪尖滴落的粘液腐蚀了周围的陨石，发出“滋滋”的声响。紧接着，骨母庞大的身躯从空间裂缝中挤了出来，它没有固定的形态，像是一团由暗紫色血肉组成的烂泥，表面布满了无数只眼睛，每个眼睛里都映着星核母源的影子。
“星核……我的星核……”骨母的声音像是无数只虫子在爬动，它张开巨口，一股强大的吸力从口中涌出，探测艇的能量表瞬间暴跌了30%。
赵野咬紧牙关，将副炮的能量全部灌注到主炮：“这怪物怎么比记载中还大！”
“它在黑洞里吞噬了其他被封印的蚀骨族。”卡尔的星核结晶烫得惊人，“它的能量已经和当年不一样了，普通攻击对它没用！林夏，查《守护典》的弱点记载！”
林夏的手指在键盘上翻飞，额头上渗出细汗：“找到了！它的核心在胸口那块白色骨甲下面！那里是当年初代守护者用星核碎片留下的烙印，是它唯一不能再生的地方！”
卡尔看向骨母的胸口，那里果然有一块巴掌大的白色骨甲，与周围的暗紫色血肉格格不入，骨甲上刻着的星文正在闪烁，正是初代守护者的誓言。
“各舰注意，目标骨母胸口白色骨甲！”卡尔调整探测艇的角度，星核碎片在他头顶组成一把金色的能量剑，“我去吸引它的注意力，你们趁机攻击！”
探测艇如一道金色的闪电冲向骨母，卡尔将星核能量全部注入引擎，艇身擦着骨母的巨爪飞过，能量剑狠狠劈在它的眼睛上。骨母发出震耳欲聋的咆哮，无数只眼睛同时转向探测艇，巨爪横扫而来，掀起的暗能量风暴差点将探测艇掀翻。
“就是现在！”卡尔嘶吼着拉升艇身。
上百道能量束精准地击中骨母胸口的白色骨甲。骨甲应声碎裂，露出里面跳动的、散发着星核光芒的核心——那竟是一块被骨母吞噬的初代星核碎片！
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