腊月二十三，江陵城飘起了细碎的雪籽，落在屋檐、旌旗和士卒的甲胄上，很快化开，留下一片湿冷的痕迹。但这股寒意丝毫未能冷却江陵军营中蒸腾的热气。因为一个消息如同暖流，瞬间传遍了全军——诸葛军师，自长安兼程而来，已至城外三十里！
关羽闻报，立即命关平率亲卫出城十里相迎，自己则在中军大帐前肃立等候。军中诸将，糜芳、赵累、廖化、周仓，乃至刚刚从监利赶回的魏延，都齐聚帐外，翘首以盼。连平日里泡在船坞的马钧，也被叫了出来，搓着手站在人群后，显得有些紧张。
约莫半个时辰后，马蹄声与车轮声由远及近。只见一队轻骑护着一辆简朴的马车，踏着湿漉漉的道路驶来。马车停下，车帘掀开，诸葛亮头戴纶巾，身披鹤氅，手持羽扇，从容步下。他面容略显清减，但双目湛然有神，顾盼之间，自有一种洞察世情的睿智与沉稳。
“军师！”关羽当先迎上，即便沉稳如他，此刻语气中也带着明显的振奋，“一路辛苦！”
“云长兄，别来无恙。”诸葛亮微笑还礼，羽扇轻摇，目光扫过众将，“诸位将军，备战辛劳，亮在此代天子、丞相，谢过诸位。”
众将纷纷抱拳行礼，口称不敢。简单的寒暄后，关羽将诸葛亮请入早已备好炭火、茶汤温暖的中军大帐。其余诸将除关平、马谡外，皆暂时在外等候。
帐内，诸葛亮解下鹤氅，接过亲兵奉上的热茶，轻轻啜了一口，驱散一路寒气。“云长兄，幼常，潘治中，还有……马德衡，”他看向站在角落有些局促的马钧，温和一笑，“德衡不必拘礼，坐。你的新船，可是让我在长安就听说了，陛下和丞相都甚为关切。”
马钧受宠若惊，连忙坐下，结巴道：“多、多谢军师，都、都是都督与诸位将军支持，还、还有工匠们用心。”
“军师此来，可是带来了长安的明确旨意？”关羽最关心这个。
诸葛亮放下茶盏，正色道：“旨意明确：一切按原定方略，由荆州方面伺机发起总攻。陛下与丞相对云长兄的筹备工作，甚为嘉许。吕布大将军在合肥方向攻势甚猛，已成功将孙权主力钉在濡须口至巢湖一线。如今，西线压力大减，正是我荆州军团东出之时。”
他顿了顿，看向马谡：“幼常，子瑜先生来访之事，简报我已看过。你处理得甚妥。江东求和是假，拖延是真。然其内部，未必铁板一块。子瑜先生回去后，孙权和周瑜，怕是都要头疼一阵。”
马谡笑道：“军师明鉴。只是不知，这头疼能让他们乱多久。”
“乱不久，但足以让我们再添几分胜算。”诸葛亮眼中闪过精光，“云长兄，我军各项准备，如今究竟到了何种程度？我要听最详实的。”
关羽精神一振，示意关平将早已准备好的卷册、图样摊开。“军师请看。粮草方面，江陵及周边仓城，储粮已足十五万大军半年之用，箭矢、火油、药材等，皆按军师所列清单，超额一成备齐，且转运水路节点均已疏通，有专人把守。”
“水军方面，”关羽指向马钧绘制的船图，“新造‘镇’字级楼船四艘，已全部下水武装；改造加强的旧式楼船十二艘；各类艨艟、斗舰、走舸、赤马快船合计八百余艘。水军将士六万，经数月苦练，登船接舷、弓弩射击、操帆使舵，皆已娴熟。尤其按照军师吩咐，着重演练了不同风向下的阵型变换与战术。”
诸葛亮仔细看着图样，不时询问细节，马钧虽口吃，但在专业领域对答如流，让诸葛亮频频颔首。
“陆军方面，”关羽继续，“除各地守军，江陵可集中精锐步骑八万。其中，魏延将军所部两万驻监利，已初步熟悉水陆协同；周仓所练‘校刀营’五百，可作攻坚尖刀；其余各部，皆已进行过至少三轮登船、涉水、滩头突击演练。江陵至夏口沿江烽燧、哨所，皆已增兵加固，快船巡逻昼夜不息，吕蒙白衣渡江之策，断难再施。”
“军心士气如何？”诸葛亮问。
“高昂！”关羽斩钉截铁，“西凉平定，天下归一在望，将士们求战心切，都盼着立下不世之功，博个封妻荫子！”
“好！”诸葛亮羽扇在掌心轻轻一击，“如此，我军可谓万事俱备。”
“只欠东风？”马谡接口道，眼中带着期待。
诸葛亮微微一笑，并未直接回答，转而问道：“近来江面风向如何？可曾留意？”
关羽道：“依军师嘱咐，已命老船工、懂天时的老卒日夜观测记录。今冬北风寒厉，但近十日来，北风势头确有减弱，偶有风息转微，风向不定之时。昨日至今，更是时有东南微风拂过，虽微弱短暂，但确有其事。”
“云长兄观察入微。”诸葛亮赞道，“天象地理，关乎胜败。我已沿途观测多日，星象确有嬗变之兆。然具体何时能得持续有利之风，尚需在此地详加观测，并结合历年水文记录推演。或许，就在开春之后。”
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