江陵驿馆的庭院里，几株腊梅开得正盛，冷香浮动。诸葛瑾披着厚氅，立于廊下，望着墙外隐约可见的巍峨城楼和飘扬的“汉”字、“关”字大旗，面色平静，心中却波澜起伏。作为使者，他见过无数场面，但这一次，使命尤为艰巨，心情也格外复杂。弟弟孔明在对面阵营运筹帷幄，而自己却要为日渐倾颓的江东争取那几乎不存在的转机。
“子瑜先生，都督有请。”一名身着整齐皮甲的亲卫在院门口拱手。
“有劳。”诸葛瑾整理了一下衣冠，抚平袖口的褶皱，随着亲卫向城中心的都督府行去。街道宽阔，行人车马虽不如建业繁华，却秩序井然，两侧店铺照常营业，间或有满载军资的大车在兵卒引导下隆隆驶过，军民各行其是，透着一股紧绷而有序的战时气息。这与江东许多城池在听闻汉军动向后的惶惶不安，形成了鲜明对比。
都督府议事堂内，炭火盆烧得正旺，驱散了江南冬日的湿寒。关羽端坐主位，并未着甲，而是一身青色锦袍，外罩玄色大氅，长髯垂胸，不怒自威。左侧坐着刚刚赶到的马谡，羽扇轻搁膝上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意；右侧则是荆州治中从事潘濬，面容肃穆，负责记录。
“江东使者诸葛瑾，拜见关都督。”诸葛瑾入内，依礼参拜，举止从容。
“子瑜先生不必多礼，看座。”关羽声音沉浑，抬手示意，“一别经年，先生风采依旧。吴主近来可好？”
“有劳都督挂怀，我主安好，只是时常思念旧日情谊，尤其感慨当年与刘皇叔（诸葛瑾仍用旧称）共抗曹贼之谊。”诸葛瑾坐下，开场便打感情牌，提及孙刘联盟的蜜月期。
“旧日情谊，确堪追忆。”关羽丹凤眼微眯，顺着话头，却话锋一转，“然则时移世易。当年曹贼篡汉，天下共讨。如今汉室重光，天子正位长安，四海望治。吴主英明，理应顺天应人，共襄盛举，何以反增兵备，锁江自固，致使南北隔阂，商旅不通？岂不令亲者痛，而负当年同盟共扶汉室之初衷？”
一番话，立足大义，直接把江东当前防御姿态定义为逆势而行，违背初心。
诸葛瑾心中微凛，关羽果然不是只知厮杀的武夫，开口便占据了道义制高点。他略一沉吟，答道：“都督明鉴，我主绝无悖逆汉室之心。只是……新朝初立，四方未靖，制度新创。江东偏安一隅，实不知长安新政详规，唯恐贸然行事，有所冲撞，反失恭敬。故加强守备，实为谨慎自守，绝无他意。至于商旅，近因江面时有不明船只冲突，为保商民安全，暂加盘查，实非得已。”
他把江东的行为解释为“不知情”和“谨慎”，并将贸易不畅归咎于“冲突”。
马谡轻轻摇了一下羽扇，笑道：“子瑜先生此言，恕谡不敢苟同。天子登基，昭告天下，刊行典制，驿传四方。江东岂有不知之理？恐非不知，乃不愿知也。至于江面冲突，我荆州巡江快船，皆依律悬挂旌旗，明示身份。反倒是贵方船只，常有不标号记、行踪诡秘者，屡屡靠近我汛地窥探，甚至有过界之举。我方为自卫，稍加驱离，何来‘不明冲突’之说？莫非，吴主麾下另有不解‘汉’旗之意者？”
这话绵里藏针，暗指江东要么装傻，要么纵容甚至派遣细作，责任全在对方。
诸葛瑾面色不变，看向马谡：“这位想必是马幼常先生。先生之言，亦是一家之辞。江阔水深，风浪难测，偶有船只迷途或为风浪所驱，靠近他岸，亦是常事。双方若因误会而箭矢相加，恐伤和气。我主此番派瑾前来，正是欲与荆州厘清边界，重申互市旧约，避免此类误会再生。如今北方已定，百姓渴盼安宁，恢复江淮荆襄贸易，互通有无，于两国百姓皆有大利。此为民请命之举，望都督察之。”
他将话题引向具体事务“互市”，避开敏感的政治归属问题，以“百姓利益”为诉求，显得务实且充满善意。
潘濬此时开口，声音平直如记账：“互市之利，人所共知。然自去岁秋以来，贵方于夏口、芜湖诸市，增税竟至五成，且以新铸‘大泉’强兑商贾手中汉五铢，比值悬殊，商贾裹足，此乃贵方自绝贸易，非我荆州之过。若要复市，税制、钱法，须先复旧例，并保证不再无故扣押、征用我商船货殖。”
诸葛瑾暗道厉害，对方功课做得极足。江东确实为了筹措军费，加大了对边境贸易的盘剥，并试图用贬值的新钱掠夺物资。“潘治中所言，瑾有所耳闻。此或为地方官吏急于筹饷，行事过当。我主已下诏申饬，定当严查，恢复旧制。至于钱法……新钱铸造，是为统一币制，便利民间，或有不当之处，亦可商议调整。”
谈判进入了具体的扯皮阶段。关羽一直静静听着，此时忽然道：“互市琐事，自有僚属商议。本督有一事不明，请教先生：去岁至今，吴主调朱然、全琮等部入驻庐江，又命贺齐加紧督练山越兵，近日更闻陆逊将军麾下精兵东调。如此大军云集，非为北向合肥，难道是为了威慑山越，或是……观摩吕大将军用兵之风范？”
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