话说到这个份上，鲁肃只得应下：“肃……尽力而为。”
散会后，孙权独坐堂中，久久不语。夕阳透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。这位年轻的江东之主，第一次感到如此沉重的压力。
他想起了兄长孙策。那个豪气干云的小霸王，若是在世，会怎么做？一定是率军直扑荆州，与关羽决一死战吧？
可是孙权知道，自己不是孙策。他没有兄长那种横扫千军的勇武，也没有那种不顾一切的霸气。他有的，是谨慎，是算计，是在夹缝中求生存的智慧。
但这一次，智慧似乎不够用了。
“主公，还在为刘备的事烦心？”轻柔的声音从身后传来。
孙权回头，见是妻子步练师。她端着一碗参汤，轻轻放在案上。
“练师，你说……我能守住父兄留下的基业吗？”孙权握住妻子的手，声音有些疲惫。
步练师温柔地看着他：“能的。妾身记得，先主公临终前说过，‘举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿’。主公这些年的作为，天下有目共睹。刘备虽强，但我们有长江天险，有精兵强将，更有主公的英明领导，一定能守住江东。”
这番话让孙权心中稍安。是啊，他有长江天险，有水军之利，有周瑜、张昭、鲁肃这样的能臣，还有数十万忠于孙氏的将士。凭什么就一定会输？
“谢谢你，练师。”孙权轻声道。
当夜，周瑜府中。
“公瑾，你今日在主公面前，似乎有所保留。”鲁肃与周瑜对坐饮酒，低声问道。
周瑜放下酒碗，苦笑：“子敬看出来了？不错，我确实有所保留。其实……胜算比我说得更低。”
鲁肃一惊：“更低？难道连一成都没有？”
“若刘备只取益州，我们或许还有一两成胜算。”周瑜眼中闪过一丝忧虑，“但我担心的是……他取了益州之后，不会立即顺江而下，而是会先消化益州，整训水军，同时从北疆、关中继续施压。届时我们三面受敌，且他的水军已成，长江天险……就不再是天险了。”
鲁肃倒吸一口凉气：“那……那该如何是好？”
“唯一的办法，就是在刘备消化益州之前，逼他决战。”周瑜眼中闪过决绝，“而且必须是水战，在我们有优势的战场上决战。”
“可刘备会如我们所愿吗？”
“所以我们要制造机会。”周瑜起身踱步，“袭扰江夏只是开始。接下来，我们要让关羽忍无可忍，主动出击。只要他离开江陵，进入长江水道，我们就有机会。”
鲁肃皱眉：“关羽沉稳，恐怕不会轻易中计。”
“那就逼他中计。”周瑜冷笑，“江夏的百姓，江上的商船，都是筹码。刘备不是以仁义着称吗？我们就看看，当他的仁义与战略冲突时，他会如何选择。”
这话说得冷酷，鲁肃心中不忍，但也知道这是唯一的办法。
同一时间，成都州牧府。
刘璋最近心情不错。刘备已率军抵达葭萌关，正在整顿防务。有了这支援军，他就不用再担心张鲁、马超的威胁了。
“主公，刘备在葭萌关广施恩惠，收买民心，恐有不轨啊。”别驾张松小心翼翼地提醒。
刘璋不以为意：“玄德兄乃仁义之君，岂会行不轨之事？他施恩百姓，正是为我益州着想。子乔（张松字）多虑了。”
张松心中暗叹。这位主公，真是昏庸得可以。但他面上却不敢表露，只道：“主公明鉴。只是……防人之心不可无。刘备只带兵一万，固然显其诚意，但若他暗中招兵买马，扩充实力，亦不可不防。”
“这个……”刘璋迟疑了，“那依你之见？”
“可派监军前往葭萌关，一则协助防务，二则……观察刘备动向。”张松建议。
刘璋想了想，点头：“好，就派李恢去。此人为人正直，可当此任。”
张松心中一喜。李恢是他的人，派李恢去，正中下怀。
退出州牧府后，张松匆匆回到家中。书房内，法正已在等候。
“孝直（法正字），李恢的事成了。”张松低声道。
法正眼中闪过精光：“好！只要李恢到了葭萌关，我们与刘备的联系就更方便了。对了，江东那边有消息吗？”
“鲁肃派人联络，许以高官厚禄。”张松冷笑，“可惜晚了。刘备已入川，且待人宽厚，远比孙权可信。我们既已选了刘备，就不能三心二意。”
法正点头：“正是。只是……刘璋毕竟是我们旧主，将来若真要与刘备决裂，心中总有些不安。”
“成大事者不拘小节。”张松正色道，“刘璋暗弱，不能保境安民。我们辅佐刘备，是为了益州百姓，为了天下太平。此乃大义，非私情可比。”
话虽如此，两人眼中都闪过一丝愧疚。但很快，这愧疚就被对未来的憧憬所取代——辅佐明主，一统天下，青史留名，这是多少谋士梦寐以求的事。
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