建业城的春日来得早，秦淮河两岸的垂柳已抽出嫩芽，但吴侯府内的气氛却比寒冬还要肃杀。
孙权坐在主位上，面前的案几上摊着三份情报：一份来自荆州，说关羽在江夏大举采木，日夜赶造战船；一份来自关中，说张飞在渭水练兵，声势浩大；还有一份来自北疆，说吕布集结兵马，似有南下之意。
三份情报，三个方向，却指向同一个结论——刘备要有大动作了。
“都说说吧。”孙权抬起头，那双碧色的眼眸里翻涌着焦虑与不甘，“刘备这是要干什么？三面施压，他想吓唬谁？”
堂下，周瑜、张昭、鲁肃三人分坐两侧。这三位江东重臣，此刻也都面色凝重。
周瑜率先开口：“主公，这不是吓唬，这是实实在在的威胁。刘备在三地同时动作，只有一个目的——牵制我们，为他的主力争取时间。”
“主力？”孙权皱眉，“他的主力不就在荆州、关中、北疆吗？还能有什么主力？”
“益州。”周瑜吐出两个字，起身走到堂中悬挂的地图前，“主公请看，刘备如今坐拥九州，若要继续扩张，只有三个方向：北上打马超，东进攻我们，或者西取益州。”
他手指在地图上划动：“北上打马超，路途遥远，得不偿失；东进攻我们，虽有长江天险，但他水军薄弱，胜算不大。唯有西取益州，刘璋暗弱，蜀道虽险，但若能名正言顺入川，取之如探囊取物。”
张昭接口：“公瑾所言极是。而且据探马来报，刘备已于月前离开长安，只带了万余人马西行。名义上是应刘璋之请入川助防，实则……”
“假途灭虢！”孙权一拳砸在案上，“好一个刘玄德！好一个仁义之君！这是要把刘璋卖了，还要刘璋帮他数钱啊！”
鲁肃轻声道：“主公息怒。如今之计，不是生气的时候，而是要想对策。若让刘备取了益州，据有长江上游，将来顺江而下，我江东危矣。”
“子敬有何良策？”孙权看向这位心腹谋士。
鲁肃沉吟道：“为今之计，只有两条路。一是立即发兵攻打荆州，逼刘备回援，打断他取益州的计划；二是……派人入川，提醒刘璋，揭穿刘备的阴谋。”
周瑜摇头：“第一条路行不通。关羽在荆州经营多年，江防坚固，且我军若大举北上，吕布、张飞必会趁虚而入。第二条路……刘璋会信吗？此人昏聩多疑，我们派人去说，他反而会以为我们离间他与刘备的关系。”
堂内陷入沉默。孙权揉着太阳穴，只觉得头痛欲裂。他今年二十七岁，继位八年，自认励精图治，将江东治理得井井有条。可面对刘备这个对手，却总有一种无力感——那人的步伐太快，快到他几乎跟不上。
“公瑾，”孙权忽然问，“若我们倾尽全力，与刘备决战，有几成胜算？”
周瑜沉默良久，缓缓道：“若在长江之上决战，我军有七成胜算；若渡江北伐，胜算不足三成；若刘备取了益州，顺江而下……胜算不足一成。”
这话说得很直白，也很残酷。孙权脸色发白，他知道周瑜从不说虚言。
“那我们就坐视他取益州？”孙权不甘心。
“当然不能。”周瑜眼中闪过一丝锐光，“主公，我们虽不能大举进攻，但可以……袭扰。”
“袭扰？”
“正是。”周瑜回到地图前，“关羽在江夏采木造船，我们就派水军袭扰江夏，破坏他的造船进度；张飞在渭水练兵，我们就散布谣言，说他要南下攻吴，让关中人心浮动；吕布在北疆集结兵马，我们就派人联络曹操旧部，在河北制造混乱。”
他顿了顿，继续道：“最重要的是，我们要派人入川，不是去提醒刘璋——那没用——而是去联络那些对刘璋不满的官员将领。张松、法正之流，既然能投靠刘备，为何不能投靠我们？只要许以重利，未必不能为我所用。”
张昭皱眉：“公瑾此计虽妙，但……远水难救近火。刘备大军已入蜀，等我们联络上蜀中之人，恐怕成都都已经易主了。”
“那就双管齐下。”孙权决断道，“公瑾负责袭扰荆州、关中，子敬负责联络蜀中。至于北疆……”他看向张昭，“子布，你亲自去一趟合肥，稳住北线防务。告诉将士们，只要守住合肥，江东就安然无恙。”
“老臣遵命。”张昭应道。
鲁肃却有些犹豫：“主公，联络蜀中之事，可否……缓一缓？刘备以仁义着称，蜀中军民或真心归附。我们此时插手，恐适得其反。”
“缓？”孙权冷笑，“子敬，你太天真了。这乱世之中，仁义不过是遮羞布罢了。刘备若真仁义，就不会假借助防之名行吞并之实。我们不去联络，那些蜀中豪强也会被刘备收买。既然如此，为何不先下手为强？”
鲁肃还要再说，周瑜却道：“子敬，主公说得对。这不是讲仁义的时候，这是生死存亡之争。刘备取了益州，下一个就是我们。我们不能坐以待毙。”
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