长安城的初冬，丞相府书房内炭火烧得正旺，却压不住一份从荆州八百里加急送来的军情所带来的寒意。
关羽的亲笔信摊在案头，字迹遒劲如刀，每一笔都透着凝重：“……吴军水师频繁调动，周瑜亲赴柴桑，似有大举来犯之意。江夏一线，斥候已发现吴军战船百余艘……”
曹豹捏着信纸的手指有些发白，他对面的诸葛亮却依旧神色平静，羽扇轻摇，仿佛这只是一份寻常公文。
“孔明，你怎么看？”曹豹放下信纸，眉头紧锁，“周瑜这动静，不像虚张声势。”
诸葛亮起身走到墙边悬挂的巨幅地图前，羽扇在长江一线缓缓划过：“孙权这是急了。庞统入川的消息，终究没能瞒过他。”
“那我们的计划……”曹豹忧心忡忡，“还要按原定的‘先取益州’吗？”
“正是要按原计划。”诸葛亮转过身，眼中闪烁着睿智的光芒，“孙权此举，恰恰证明我们选对了路。他越是急，越说明益州重要——那是长江上游，得之则可顺流而下，直捣江东腹心。孙权怕的就是这个。”
曹豹踱步沉思：“道理我懂。可眼下荆州告急，若周瑜真的大举来犯，云长那边能顶住吗？”
“顶得住。”诸葛亮笃定道，“云长将军坐镇荆州多年，深谙水战，江防更是固若金汤。且我军在合肥、寿春一线布有重兵，吕布、张飞两位将军虎视眈眈，孙权不敢倾巢而出。周瑜此番，多半是试探，最多是牵制。”
“可万一……”
“没有万一。”诸葛亮打断，语气依然温和，却带着不容置疑的坚定，“丞相，我们已经走到这一步，不能回头了。益州刘璋暗弱，取之如探囊取物；孙权据险而守，急切难下。先易后难，方是上策。”
曹豹长叹一声，坐回椅中。他何尝不知这个道理？只是身居丞相之位，肩上的担子太重，每一步都如履薄冰。
“那荆州那边……”
“增兵三千，粮草五万石，由赵云将军押送。”诸葛亮早有预案，“同时传令吕布、张飞，在北部边境大张旗鼓练兵，做出即将南下的姿态。孙权多疑，必会令周瑜回防。”
“双管齐下？”曹豹眼睛一亮。
“正是。”诸葛亮微笑，“既要让孙权觉得我们随时可能渡江，又要让他看到我们在增援荆州，加强防御。如此，他就会陷入两难——攻，怕后方不稳；守，怕错失良机。犹豫之间，时间就为我们争取到了。”
曹豹抚掌：“妙计！我这就去安排。”
“且慢。”诸葛亮叫住他，“还有一事。庞统在成都已半月有余，该有消息了。我们需做好准备，一旦刘璋松口，立即发兵入川。”
正说着，门外传来急促的脚步声。侍从匆匆进来，呈上一封密信：“丞相，军师，益州急报！”
曹豹接过拆开，快速浏览，脸上露出喜色：“成了！刘璋答应请主公入川助防，庞统已派人护送刘璋的使者出蜀，不日将至长安！”
诸葛亮接过信细看，点了点头：“比预想的还快。看来马超在凉州的动静，确实把刘璋吓得不轻。”
信中详细记录了庞统在成都的活动：先是以重礼结交刘璋身边宠臣张松、法正，又通过他们向刘璋进言，说汉中张鲁已与马超结盟，欲共图益州。刘璋本就懦弱，被这么一吓，果然中计。
“只是……”曹豹指着信末，“庞统说，刘璋只同意主公带兵一万入川，且须驻守葭萌关，不得南下。这……”
“意料之中。”诸葛亮不以为意，“刘璋再昏聩，也不会轻易让数万大军入蜀。一万精兵，足够了。至于驻守葭萌关……”他眼中闪过一丝深邃，“进去了，如何行事，就由不得他了。”
两人商议至深夜，终于敲定了入川的详细方案：刘备亲率一万精兵，以张飞为先锋，庞统为军师，赵云押运粮草；关羽继续镇守荆州，对江东保持压力；吕布、张辽在北部频繁调动，牵制孙权；诸葛亮、曹豹坐镇长安，总揽全局。
次日朝会，刘备当众宣布了决定。
朝堂之上，文武百官反应各异。元从旧臣大多支持，认为益州易取，当先图之；一些新附的河北、关中士族却面露忧色，担心主力西进会导致东线空虚。
太常卿糜竺出列道：“主公，益州虽弱，然蜀道艰险，易守难攻。昔年高祖入蜀，亦费尽周折。今主公只带兵一万，是否太过冒险？”
刘备温言道：“子仲所虑极是。然刘璋已请我入川相助，名正言顺，非强攻可比。且蜀中军民苦刘璋久矣，我以仁义入川，必得民心。”
御史中丞陈琳——这位昔日袁绍麾下的才子，如今已归顺新朝——也出列道：“主公仁德，天下皆知。然江东孙权虎视眈眈，若趁我主力西进时犯境，如之奈何？”
诸葛亮代为回答：“此事早有安排。云长将军坐镇荆州，江防坚固；燕王、车骑将军在北，可随时南下。孙权若敢来犯，必叫他首尾难顾。”
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