吕布在蓟城接到邺城的急信时，已经是七月中旬。信是陈宫亲笔写的，很厚，密密麻麻写满了三张绢布。贾诩念给他听，主要意思是：群臣已经连续三次劝进，请刘备进位“炎公”。第一次是曹豹带头，第二次是关羽张飞带头，第三次连河北那些老臣子都加入了。刘备推辞了两次，第三次没再推辞，只说“再议”。
“再议的意思就是准备接受了。”贾诩放下绢布，“王爷，您得去一趟邺城。”
吕布正在看北疆牧场的地图，头也没抬：“去干什么？玄德进位，我去不去都一样。”
“不一样。”贾诩认真地说，“您是燕王，位在诸侯王上。您不去，这进位大典就缺了最重要的角色。而且……”
他顿了顿：“而且曹豹在信里暗示，如果您亲自带头上表劝进，效果会更好。”
吕布这才抬起头：“怎么个带头上表？”
“就是由您领头，所有武将联名上表，请刘备进位炎公。”贾诩解释，“这样既有文官支持，又有武将拥戴，名正言顺。”
吕布想了想，觉得有道理。刘备进位不是小事，关系到整个“炎汉”政权的合法性。他作为新封的燕王、北疆大都督，态度确实关键。
“行，那就去。”他站起身，“张辽，点五百亲卫，明天出发。”
***
这次去邺城，路上走得更慢了。每过一城，当地官员不仅要迎接“燕王”，还要打听“进位”的事。吕布一律回答“不知”，但那些官员的眼神里都写着“不信”。
到了邺城，气氛果然不一样。城门上已经挂起了新的旗帜——红底金字，绣着“炎”字。守城的士兵换了新甲胄，看着更精神了。街道两旁的商铺，很多都在门口挂了红灯笼，像是过节。
“王爷，您看，”张辽在马上低声说，“这架势，比您封王那会儿还大。”
吕布没说话。他心里清楚，封王只是封一个人，进位是建一个政权。两者分量不同。
刘备这次没出城迎接，而是在炎公府正堂等着。吕布到的时候，堂内已经坐满了人。文官在左，武将在右，曹豹坐在文官首位，关羽坐在武将首位——吕布的位置空着，在关羽上首。
“燕王到！”门口侍卫高声通报。
堂内所有人都站了起来。吕布走进去，对刘备拱手：“炎公。”
“燕王请坐。”刘备笑着指了指那个空位。
吕布坐下后，刘备才示意大家都坐。
“奉先，路上辛苦。”刘备说。
“不辛苦。”吕布环视堂内，“今天议事，是要定进位的事？”
“正是。”曹豹接过话，“王爷，下官已经拟好了劝进表，请您过目。”
一份绢布递过来。吕布接了一看，开头就是“臣燕王吕布谨代表北疆将士”，后面列了一堆功绩：平定乌桓、收复河北、击败曹操等等，最后是“功高盖世，德被四海，宜进位炎公，建立公国，以安天下”。
写得挺有水平，既夸了刘备，又不显得肉麻。
“可以。”吕布把绢布还回去，“什么时候用？”
“明日大典。”曹豹说，“明日巳时，在府前广场举行进位大典。巳时一刻，王爷率武将上表劝进；巳时二刻，下官率文官上表劝进；巳时三刻，炎公接受劝进，祭天告祖，正式进位。之后是封赏群臣，大宴三日。”
安排得明明白白。吕布点点头：“好，我照做。”
议事散了之后，刘备把吕布单独留下。两人在花园里散步，就像上次封王之后那样。
“奉先，”刘备突然叹了口气，“这炎公，我真有点不想当。”
吕布看他一眼：“为什么？”
“太累了。”刘备苦笑，“以前当个州牧，管一州之地，已经忙得脚不沾地。现在要管半个天下，还要建新朝，定制度，安民心……想想都头疼。”
“那就不当。”吕布说得干脆。
刘备愣住了：“你说什么？”
“我说，你要是不想当，就不当。”吕布停下脚步，“反正你现在已经是实际上的主公，有没有炎公这个名号都一样。何必给自己找麻烦？”
刘备看着吕布，看了很久，突然笑了：“奉先，你还真是……直爽。”
“实话实说。”吕布继续往前走，“不过玄德，我得提醒你一句。你现在说不当，那些文官武将可不会答应。他们跟着你打天下，图的就是从龙之功。你要是不进位，他们的功劳怎么算？爵位怎么封？人心会散的。”
这话说到了要害。刘备沉默了。
“所以啊，”吕布拍拍他的肩，“这个炎公，你当也得当，不当也得当。不是为了你自己，是为了跟着你的这些人。”
刘备深吸一口气：“奉先，你说得对。这个炎公，我当。”
“这就对了。”吕布笑了，“放心，有我在，没人敢捣乱。”
***
第二天，天还没亮，邺城就热闹起来。
炎公府前的广场上，连夜搭起了九丈高的祭坛。坛分三层，每层都有特定的礼器和旗帜。最下层摆着五方旗，代表天下五方；中层摆着青铜鼎，里面燃着香料；上层是空的，只铺了红毯，那是刘备要站的地方。
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