阳光从树梢斜切下来，照在潮湿的落叶上，蒸出一股腐殖土的气味，那气味中还夹杂着一丝若有无的松脂香。我扶着莉亚走过最后一段山脊路，脚下碎石滚落坡底，发出几声轻响，在这寂静的山林中显得格外突兀。风比早晨大了些，吹得她紫发贴在脸颊，她抬手拨了一下，脚步没停，发丝在风中轻轻飘动，宛如一幅灵动的画卷。
我们正走到山脊转缓的位置，前方林子收窄，形成一条夹道。两侧是高耸的岩壁，长满青苔和藤蔓，那青苔绿得发亮，仿佛是被大自然精心雕琢过一般，藤蔓则像是一条条绿色的丝带，缠绕在岩壁上。地面铺着厚厚一层枯叶，踩上去软而无声，每走一步，都能感觉到脚下的枯叶在微微下陷。这条路我不熟，但地图显示它通向北面山谷，绕过去能避开主道上的哨卡。地图上的线条虽然简单，但却清晰地勾勒出了前行的方向，仿佛在指引着我们走向未知的命运。
刚踏进夹道口，我听见铁甲碰撞的声音。那声音清脆而响亮，在寂静的山林中回荡。不是远处传来的回音，是近处，就在前面五十步开外。
我立刻停下，左手横挡在莉亚身前，示意她别动。她喘了口气，靠在我背后，我能感觉到她的身体在微微颤抖，但她没说话。我眯眼往前看，光线被树木切割成条状，影影绰绰能看到几个人影站在岔路口，穿着制式银灰铠甲，那铠甲在阳光下闪烁着冰冷的光芒，腰佩长剑，剑鞘上雕刻着精美的花纹，胸前刻有神域徽记——三道火焰环绕太阳。那是神域巡逻队的标志，代表着权威与力量。
是巡逻队。
他们没发现我们，正在检查路边一块倒下的界碑。那界碑已经有些破旧，上面的字迹模糊不清，似乎在诉说着岁月的沧桑。一个队长模样的人蹲在地上，手指抹着泥土，似乎在辨认什么痕迹。他的动作十分专注，眉头紧锁，仿佛在思考着什么重要的事情。另两人站在他身后警戒，目光扫视四周林地，他们的眼神锐利而警惕，不放过任何一个可能的危险。
我缓缓后退两步，拉着莉亚躲到一块突出的岩石后。岩石表面凹凸不平，上面还长着一些不知名的苔藓。她的呼吸变重了些，但我没回头。我知道她在等我说话，此时的气氛紧张得让人窒息，仿佛空气都凝固了一般。
“别出声。”我低声说，声音低得几乎只有我们两个人能听到，“神域士兵。”
她轻轻点头，手攥住了我的袖口，我能感觉到她的手在微微用力，仿佛在寻找一丝安全感。
我从岩缝中观察前方。那支小队一共五人，装备完整，配有信仰符甲和侦测魔器。那信仰符甲上闪烁着神秘的光芒，侦测魔器则散发着淡淡的魔力波动。这种配置通常只用于重点区域清查，不会随意出现在荒野山路。他们来得不是时候，或者说，太准时了。仿佛是有人故意安排他们在这个时候出现，难道我们的行踪已经暴露了？
我摸了摸胸口内袋，那张羊皮纸还在。羊皮纸的质地有些粗糙，上面画着山脉的轮廓，仿佛隐藏着无尽的秘密。骨戒依旧黯淡，火种在体内缓慢跳动，像一块烧红的铁埋在肋骨之间，每一次跳动都带来一阵灼烧般的疼痛。刚才一路行走，它一直安静，没有加剧反噬的迹象。但现在，我能感觉到一丝躁动正在升起——也许是紧张，也许是某种共鸣。难道这火种与这神域巡逻队有着某种神秘的联系？
士兵们站起身，开始朝我们这边走来。他们的脚步整齐而有力，每一步都仿佛踏在我的心上。
我没有时间犹豫。若现在转身撤离，脚步声会暴露位置；若原地不动，他们很快就会搜到这块岩石。唯一的办法是面对。我深吸一口气，努力让自己镇定下来，脑海中迅速思考着应对之策。
我走出掩体，站在路上，让身形完全暴露在光线下。我的身影在阳光下显得有些单薄，但却透着一股坚定。莉亚迟疑了一瞬，也跟着走出来，站在我侧后方。她的眼神中充满了担忧，但还是选择与我并肩面对。
“站住！”前方传来喝令。那声音洪亮而威严，仿佛不容置疑。
我停下。
那名队长快步上前，手按剑柄，眼神锐利地打量我。他的眼神如同两把利剑，仿佛要将我看穿。“你是谁？为何在此处活动？”他的声音冰冷而严肃。
我没回答。只是站着，右手垂在身侧，离匕首还有半尺距离。我的目光平静地与他对视，不卑不亢。
他皱眉，“报上身份。”他的语气中带着一丝不耐烦。
我开口：“希斯，神域名誉守护者。”我的声音沉稳而有力，仿佛在宣告着我的身份和使命。
他愣了一下，上下再看我一遍。我的长袍虽旧，但样式确实是祭司级改良款，内衬的符文边角也能看见。可他并未放松警惕。他的眼神中依然充满了怀疑，仿佛在判断我说的是真是假。
“证件呢？”他追问道。
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