周围的树木高大而茂密，像是一个个沉默的巨人，静静地伫立在这片土地上。它们的枝叶交错在一起，形成了一张巨大的绿网，将阳光切割得支离破碎。我深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的草木清香，但此刻我却无心欣赏这自然的美景。我的心中只有莉亚，这个脆弱而又坚强的女孩，她的命运如同这飘零的树叶，在风雨中摇摇欲坠。我紧紧抱着她，仿佛抱着整个世界，脚步沉重而又坚定地向前走去。
我抱着莉亚缓缓前行，脚步不自觉地比刚才迟缓了些许。她那微弱的呼吸轻轻拂过我的胸口，轻得仿佛下一秒就会消散。风悠悠地穿过林子，裹挟着焦土与湿泥混合的怪味，扑在脸上，没有一丝凉意，反而沉甸甸地压在胸口，让人喘不过气。
我靠住一棵老松，背脊抵着树皮，粗糙的纹路硌进肩胛骨。右臂横托着她后背，左手下意识摸向她颈侧——脉搏还在跳，但细弱得像快断的线。她眼皮颤了颤，没睁，嘴唇干裂，嘴角结着血痂。我解开外袍，把剩下半幅还算完整的布掀起来盖住她肩膀。她抖了一下，手指蜷进我衣角里。
远处传来一声号角。
三短一长。
追猎队进了林区。
我没动。耳朵听着声传来的方向，在脑子里划出一条斜线。他们还没散开搜，说明只是试探性推进。现在不能往高处走，山顶无遮无挡；也不能下谷底，溪边泥地留脚印。只能顺着山腰横切，找岩层断裂带或者洞穴。
我低头凝视着莉亚，她额头发烫，脸颊却透着不正常的冰冷，显然烧得不轻。袖口那道焦痕下，旧伤边缘已经发黑，像一团阴霾笼罩着她的手臂，这种伤若不及时处理，定会深入骨髓，可此刻我却毫无办法。水、药、火——哪样都可能引来注意。
她忽然咳了一声，喉咙里滚出点血沫，沾在我衣领上。
“……冷。”她闭着眼，声音像是从地底下挤出来的。
我把她往怀里收了收，用自己体温去贴她后背。她哆嗦得更厉害了，牙关磕碰了一下。
她的身体在我怀里颤抖着，像是秋风中一片飘零的树叶，脆弱而又无助。我能感受到她内心的恐惧如同潮水一般，一波又一波地涌来。我轻轻抚摸着她的后背，试图用我的动作给她传递一些温暖和安慰，可她依旧哆嗦个不停，仿佛置身于冰窖之中。
又一声号角，这次近了些，拐了个弯，像是有人在用信号联络。
我知道不能再停。
我撑着树干站起来，膝盖发出轻微的响。火种在胸口闷烧，不是炸，是沉着烧，烧得肋骨内侧一阵阵发麻。骨戒微光闪了两下，随即暗下去。刚才那一阵施法耗了些力气，它撑不住了。
我咬牙迈步。
每一步踩在落叶堆上，都会陷进去一点。林子深处有鸟叫，不是平日那种清亮的鸣，而是短促的、断续的，像是受惊后仓皇逃窜时发出的警告。我知道那是动物在避让人类的气息。
走了约莫百来步，地面开始倾斜，坡度变陡。我放慢速度，一手搂紧莉亚，一手扶着树干借力。她突然睁开眼，瞳孔缩成针尖大小，盯着我左脸。
她的眼神中充满了惊恐与疑惑，那针尖大小的瞳孔里，映照出我略显疲惫却又坚定的脸。她似乎想要从我的脸上找到答案，找到能让她安心下来的理由。她的嘴唇微微颤抖着，像是想要说些什么，却又被恐惧堵在喉咙里。
“你的眼睛……”她哑着嗓子说，“金色的。”
“嗯。”我说。
她没再问，只是手抓得更紧了。
又走了一段，前方树根隆起，形成一圈天然石台。我蹲下来，把她轻轻放在台上。她仰面躺着，胸膛微微起伏，眼睛半睁，像是醒着，又像是睡过去。
“你会丢下我吗？”她又问了一遍，跟之前一样轻。
我没回答。
我看她袖口那串歪歪扭扭的符文。那是古龙语里的“活”，笔画断续，像是小孩子照着碑文临摹的。教会的人不会留一个会写这种字的人活着。他们怕的不是混血，是记得过去的人。
我伸手，把那截破布往下拉了拉，盖住伤口。
“不会。”我说。
她眨了眨眼，眼角渗出一点湿。
“我向你承诺。”我声音压得很低，像是怕惊扰什么，“我会护你周全。这场‘净化’，也不会让它继续下去。”
她说不出话，只是看着我，嘴唇动了动。
她的嘴唇艰难地蠕动着，似乎每一个动作都耗费了她极大的力气。她的眼神中交织着复杂的情感，有感激，有迷茫，还有一丝对未来的不确定。她想要表达的东西太多太多，可此刻却只能用这无声的凝视来传达。
我没有再说别的。承诺不是说给天听的，是做出来的。我知道接下来要面对什么——教会的猎犬、神域的眼线、葛温藏在暗处的监视。但我不能再像以前那样，只在实验室里翻书，等别人把尸体抬到门口才抬头看一眼。
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