我跃下断崖，风在耳边呼啸。龙鳞尚未完全覆盖躯干，但脊背已隆起，尾椎骨节一寸寸拉长，撕裂皮肉向外延展。落地时右腿承受不住重量，膝盖砸进河床淤泥，溅起的水花带着铁锈味——那是血混在泥里的气味。
火种在胸口翻腾，像有烧红的铁钉从内部凿击肋骨。我咬牙将骨戒按向心口，寒意刺入脏腑，痛感稍减。头顶传来号角声，三支火把光晕自废墟残垣间亮起，正从东、西、北三个方向逼近。脚步声密集，铠甲摩擦声清晰可辨，是整编制的圣骑士队列。
我没时间调息。撑地起身，左爪抠进湿土借力，半透明龙鳞迅速蔓延至肩颈。银发炸开，马尾断裂，发丝如鞭甩动。左眼金光浮现，视野染成一片熔金。我朝着最近的光源冲去。
第一波敌人出现在坍塌的祭坛后方。三人呈品字形推进，盾牌前置，长矛斜指。我未减速，右爪横扫，矛杆应声而断。第二人举盾格挡，龙爪拍下，金属凹陷，盾后头颅爆裂。第三人转身欲逃，我低吼一声，尾椎猛抽，他整个人撞上断墙，再无声息。
碎石簌簌落下。远处更多火把聚拢，脚步声加快。我知道他们不是来清剿残敌的，是来围杀我们两个。
绕过倾倒的神像基座，我在瓦砾堆中停下。前方空地上，艾拉倚着残破石柱喘息。她左臂有道深可见骨的割伤，血顺着指尖滴落，在脚边积成小洼。脸上沾着灰烬与干涸的血渍，但眼神清明，看见我时瞳孔微缩，随即放松。
我们没说话。
她知道我要做什么，我也知道她还能撑多久。
我低吼一声，龙化加速。脊椎发出咔响，背甲彻底成型，龙尾完全伸展，扫过地面带起一阵尘浪。利爪嵌入砖石缝隙，双足站定，面向包围圈开口处。
圣骑士们列阵推进。十二人一组，三组交替前进，盾墙连成一线，矛尖如林。祭坛周围的符文开始发光，蓝紫色纹路自地底蔓延，封锁空间。这是净火结界启动前兆，一旦闭合，范围内所有异种能量都将被焚毁。
我不能让他们完成仪式。
右爪猛然插地，龙吼爆发。音波顺着地面扩散，震碎三块符文石。结界出现缺口，但仅维持两秒。敌人立刻补位，新的符文亮起。我再次咆哮，用古龙语片段冲击他们的神经。前方四名骑士动作迟滞，面具后的呼吸变得紊乱。
就是现在。
我扑向左侧缺口，龙尾横扫，将两名补防的骑士抽飞。右爪撕裂一人胸甲，直接掏出发热的心脏。血雨泼洒在焦黑的地砖上，发出滋滋声响。我转身再扑，左爪抓起一块断碑掷出，砸穿盾阵。
混乱只持续了十几秒。他们训练有素，迅速重组阵型，矛尖再度对准我。但我已撕开防线，为她争取到了时间。
余光中，艾拉动了。她从怀中取出一枚魔女发饰——样式简陋，金属质地，和之前那枚一样普通。她咬破指尖，鲜血滴落在发饰表面，右手快速刻画符文。动作很慢，每一笔都像是耗尽力气。
我知道她在做什么。
这是最后的引信。埋在血井深处的反噬咒共鸣点，唯一能引爆它的钥匙。
我不能再让他们靠近她。
我张开双臂，龙躯迎向正面攻势。一名高阶骑士持巨剑突刺，剑刃劈在我肩甲上，火星四溅。我抓住剑身，用力折断，顺势将他甩向后排。另一人掷出净火标枪，钉入我右腿，火焰瞬间燃起。我拔出标枪，反手掷回，正中其面门。
更多敌人涌来。我以一敌众，步步后退，始终挡在她与追兵之间。龙鳞不断受损，新生的组织又迅速覆盖伤口。每一次呼吸都带着灼痛，火种在体内冲撞，几乎要破膛而出。但我不能倒。
艾拉还在画符。
她画得很慢，手指颤抖，血迹歪斜。但她没有停。当最后一笔完成时，她抬头看了我一眼。
那一眼，我没有忘记。
她嘴角动了动，像是想笑，却咳出一口黑血。然后她举起发饰，低声念咒。
发饰燃烧，化为灰烬。
地下传来闷响。
血井方向，地面微微隆起。紧接着，一道绿焰冲天而起，高达数十米，照亮整片废墟。爆炸气浪掀翻四周建筑，残垣断壁如纸片般飞散。圣骑士阵型瞬间瓦解，多人被抛入空中，摔落在碎石堆中。
我转身，龙躯挡在最前方，硬生生扛下冲击波。热浪扑面，鳞片焦黑一片，部分脱落，露出底下渗血的皮肉。但我站着没动。
烟尘稍散。
我看见她动了。
她靠着石柱爬起，双腿打颤，一步一滑地朝我走来。途中被一块碎石绊倒，手掌撑地，鲜血从划破的手心流出。她没管，继续向前爬。
我站在原地，没有迎上去。
我知道她要说什么，也知道这可能是最后一次。
她终于够到我的龙爪，双手用力抓住，指尖陷入鳞片缝隙。她的手很冷，像是浸过冰水。
“够远了……”她说。
我低头看着她。
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