火种的灼痛不知何时减轻了。不是压制，不是缓解，而是某种更奇怪的感觉——仿佛那团焚烧我多年的烈焰，正在与她的气息产生共鸣，变得温顺。
她仰头看我，眼睛还睁着，但光泽正在消退。嘴唇微微开合，声音轻得几乎听不见。
“你做到了……哥哥……”
她的手松了一下，又抓紧。
我听见自己喉咙里滚出一声低鸣，不像人声，也不像龙吼，只是纯粹的、压抑到极致的震动。
她笑了。很浅，几乎看不出弧度。
然后，手指彻底松开，从我爪间滑落。
她倒在地上，侧脸贴着冰冷的石板，呼吸微弱得几乎察觉不到。但胸口还有起伏，身体尚存余温。
我蹲下，龙尾缓缓收拢，将她护在身前。左眼金光微闪，右眼疤痕渗出血丝，滴落在她身旁的碎石上。
周围死寂。
刚才的爆炸掀飞了所有追兵，短时间内不会再有人攻上来。远处仍有火把晃动，但不敢靠近。祭坛彻底崩塌，符文熄灭，净火结界失效。
我们赢了这一轮。
可代价已经显现。
我低头看着她的脸。灰白的皮肤下，血管若隐若现，像是蛛网爬满脖颈。她的嘴唇泛青，呼吸越来越浅。那只曾握紧我龙爪的手，此刻摊在地上，五指微曲，像是还想抓住什么。
我没有动。
龙躯沉重，每一块鳞片都在疼痛，每一根骨头都在呻吟。但我不敢挪动。怕哪怕一丝震动，都会让她最后一口气提前断绝。
火种安静了下来。
不是因为骨戒，也不是因为压制。它像是累了，终于在这片刻的安宁中，停止了对我身体的侵蚀。
我盯着她的眼睛。瞳孔已经失焦，映不出任何光影。但她似乎还在看我，用某种我看不见的方式。
记忆突然闪回。
第一次见她，是在黑市的铁笼里。她浑身是血，锁链缠身，却对着前来围观的人群冷笑。那时她还没成为魔女首领，只是一个逃亡者，一个不肯跪下的疯子。
后来她帮我改造身体，用血咒缝合龙化带来的撕裂。每次施术，她都要放自己的血。我说不必，她只说：“你的命是我的筹码，我不许它烂在半路。”
再后来，她在地窖为我挡下大主教的净化咒，全身皮肤龟裂，嘴里不断咳血。我问她为什么，她趴在地上，抬头看我：“因为你比我更像条龙，而我想看看，龙到底能不能活到最后。”
现在她躺在我面前，快不行了。
可她最后叫了我一声“哥哥”。
不是“实验体”，不是“容器”，不是“怪物”。
是哥哥。
我从未有过家人。古龙一族早已灭绝，所谓的同类，不过是把我撕成碎片的叛徒。葛温救我，是为了利用。伊蕾娜接近我，是为了交易。只有她，从一开始就清楚我是谁，却依然选择并肩作战。
哪怕明知道，这条路的尽头，注定有人先倒下。
风从废墟缝隙间穿过，卷起几片焦黑的布条。那是她披风的残片，挂在倒塌的旗杆上，轻轻摆动。
我抬起龙爪，小心翼翼地碰了碰她的脸颊。
很凉。
但我没有收回。
远处又有脚步声传来，比之前更密集。是第二批巡猎队，或许还有教会高层亲自到场。他们不会善罢甘休。
但我不会走了。
我可以背着她冲出去，找地方躲起来，用最后的禁忌之术延缓她的死亡。我可以再去偷药，抢资源，甚至闯入神域核心，只为换一线生机。
但我知道她不会愿意。
她拼死引爆血井，不是为了苟延残喘，是为了让这一切结束。至少，在这个节点上，划出一道裂口。
我若逃，便是辜负。
所以我留下。
龙尾收紧一圈，将她护得更牢。破损的鳞片边缘泛着暗光，右腿的伤口仍在流血，但我感觉不到痛。火种沉寂，意识清醒。
他们来了。
火把光晕自三个方向逼近，人数远超之前。领头的是重装圣骑士，手持太阳长枪，枪尖凝聚着净化之力。他们不再列阵，而是分散包抄，显然是要一举歼灭。
我缓缓站起，龙躯挺立，双目直视前方。
她还在我身后。
只要我还站着，他们就别想越过去一步。
一名圣骑士高喊：“交出魔女残躯，留你全尸！”
我没回答。
风更大了，吹动我断裂的发丝，扫过焦土上的灰烬。我张开嘴，发出一声低沉的龙吼。不是威慑，不是挑衅，只是宣告——
此地，由我守。
最后一个字落下时，我迈出一步。
龙爪踩碎地面砖石，留下深深的印痕。
他们停下脚步。
我又迈一步。
他们开始后退。
第三步，我停下。
低头看向身侧。
她静静躺着，脸朝向我，嘴角似乎还带着那抹极淡的笑意。
我蹲下，用最轻的动作，将她抱起。
她的头靠在我胸前，贴近火种位置。那里不再灼热，反而有种奇异的暖意扩散开来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！