我们决定进入矿道深处探寻真相，此刻，风从矿道裂缝灌进来，带着地底深处的热气和铁锈味。我俯身将耳朵贴在岩层上，能清晰听见三支队伍正从不同方向包抄而来。金属靴底踩踏硬地的声响整齐划一，越来越近。艾拉悄然站在我身后半步处，呼吸轻得几乎难以察觉，右手已然摸到了腰间的毒瓶。我稳如磐石，未动分毫。尾部挂着的锁链沉重异常，压得肩膀生疼。火种位置不断抽搐，似在回应着什么。方才那股龙腥味绝非错觉，它正从岩石后的空洞中飘散而出。我目光一凛，抬起右爪，带着千钧之力狠狠拍向石堆。
轰的一声，碎石飞溅。
后面的岩壁裂开一道缝，热气扑面而来。那气味更浓了——陈年的血、腐烂的鳞片、还有某种熟悉的焦灼感，像极了我的火种燃烧时的味道。
“这里面……有龙？”艾拉低声问。
我没回答。
我只知道一件事：这条路通向某个被掩埋的地方。而那个地方，可能藏着我失去的记忆。
我转头看她。
“你还记得刚才那个虚影说的话吗？”
她点头。
“他说，我走错路了。”
我抬起爪子，伸向裂缝。
“也许……这才是对的路。”
我们钻进了那条新开出的通道。岩壁湿滑，布满青苔，脚下是碎石与骨渣混成的泥泞。每走一步，都能踩到断裂的指节或牙齿。这些骨头不属于人类，也不属于普通的野兽。它们更细长，关节处有突起的骨刺，像是某种实验失败的产物。
艾拉突然停下。
“等等。”她说。
我回头。
她蹲下身，指尖抹过一块嵌在墙里的碎骨，轻轻一掰，断口露出暗红色的纹路。“这不是自然形成的骨骼，”她说，“是用魔法强行拼接的。有人在这里做过融合实验。”
我没有说话。
但我知道这个地方的名字。哪怕记忆模糊，我的身体还记得。这里是北区旧神庙的地下祭坛，曾是葛温用来囚禁异种生物的场所。那些符文能压制血脉之力，连魔女的血咒都无法穿透。
我们继续往前。
通道逐渐变宽，空气也变得干燥。前方出现微弱的光，不是阳光，也不是火把，而是墙上浮刻的符文在自行发光。金色的线条蜿蜒如蛇，组成一个个完整的封印阵列。我认得这个图案——这是葛温亲笔绘制的“净世之环”，专为镇压龙类灵魂而设。
艾拉伸手触碰墙壁，血咒刚涌出指尖，就被符文吸了进去，连一丝涟漪都没留下。
“血咒失效了。”她低声道。
我盯着她的手。她指尖的血珠还在滴落，可落在地上后，颜色迅速褪成灰白，像是被什么东西吞噬了。
“这里不只是封印龙。”我说，“它也在吃掉所有外来魔力。”
她退后半步，靠在我侧后方。
我没有再往前走。中央空地上有一圈凹陷的圆环，地面由黑曜石铺成，边缘刻满了古语铭文。那是献祭仪式的起点，也是终点。我站在这圈外，尾巴缓缓摆动，扫开几片碎屑。
就在这时，空气中传来一声轻响。
像是玻璃被压裂的声音。
紧接着，一个虚影出现在圆环中央。银灰色短发立着，左眼戴着单片眼镜，嘴角微扬。他看着我，目光里没有恐惧，只有一种近乎愉悦的审视。
“哥哥，”他说，“你终于来了。”
我没有动。
龙类不会眨眼。我的竖瞳锁着他，一丝不漏。
“你不是投影。”我说。
他笑了下，抬手摘下单片眼镜。镜片后的眼睛不再是人类的眼球，而是一圈圈旋转的机械纹路，泛着幽蓝的光。那不是改造，也不是附魔，那是深渊科技与神族工艺结合的产物。
“你说得对。”他说，“我不是虚影。”
他缓缓放下眼镜，那动作优雅而又从容，仿佛一切都在他的掌控之中。紧接着，他的身影开始逐渐凝实，如同从虚幻的梦境中缓缓走出，脚踩在黑曜石上，发出清脆而又清晰的脚步声，每一步都像是踏在我的心弦上。他身着神域学院的制服，那制服的颜色深沉而庄重，袖口绣着的深渊符号，散发着神秘而又危险的气息，披风内侧缝满的反魔法符文，在微弱的光线下闪烁着奇异的光芒。他一步步沉稳地走来，每一步都带着一种无形的压力，最终停在我面前五步远的地方，目光直直地盯着我，仿佛要将我看穿。
“你知道为什么我能走出那滩血水吗？”他问。
我没回答。
“因为我不只是劳伦斯。”他说，“我是他的一部分，也是你的一部分。我们都被选中了，只是方式不同。”
艾拉的手按在毒瓶上。
他微微歪头，嘴角挂着一抹嘲讽的笑，目光如炬地盯着我。
“别浪费力气。”他看都不看她，“这地方设有血脉压制结界，你的血咒连一只老鼠都杀不死。”
她没松手。
“你们两个，”他缓缓开口，“一路逃，一路反抗，以为自己在追寻真相。可你们有没有想过——你们之所以能活到现在，正是因为有人允许你们活着？”
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