西夏南部的荒原之上，尘沙飞扬，马蹄声如惊雷滚滚。莫贺咄身着鎏金部族铠甲，手持一柄开山大斧，立于高坡之上，目光阴鸷地望着下方集结的三万部族士兵。这些士兵多是各部族强征而来的青壮，手持弯刀、长矛等简陋兵器，脸上带着悍勇与茫然，却在莫贺咄的威逼利诱下，燃起了叛乱的火焰。
“将士们！李秉常昏庸无能，依附大宋，让我西夏百姓饱受战乱之苦！”莫贺咄高声呐喊，声音裹挟着风沙，传入每一名士兵耳中，“辽国陛下仁慈，许我盐州以南五城，只要我们推翻李秉常，便能分得土地与财富，从此安居乐业！随我杀向兴庆府，夺下西夏江山！”
部族士兵们眼中闪过一丝贪婪，纷纷挥舞着兵器，高声附和：“杀向兴庆府！夺下江山！”呐喊声震彻荒原，三万士兵如同脱缰的野马，朝着兴庆府的方向疾驰而去，所过之处，劫掠村寨，焚烧房屋，西夏南部瞬间陷入一片战火之中。
耶律仁先身着普通部族服饰，隐藏在士兵队列之中，望着汹涌的人潮，眼中闪过一丝阴狠。他悄然勒住马缰，对身旁的亲卫低声道：“速去辽国边境，传信给耶律休哥元帅，莫贺咄已起兵，让他即刻率领大军，偷袭宋夏联军防线，我在此牵制西夏兵力，待两军汇合，必能一举击溃宋夏联军。”
亲卫躬身领命，翻身下马，借着荒原的掩护，朝着辽国边境的方向疾驰而去。耶律仁先则催动马匹，跟上叛乱大军，心中暗暗盘算：只要辽军顺利偷袭防线，西夏陷入内乱，这场复仇之战，便胜券在握。
与此同时，西夏南部边境的哨所内，哨兵早已发现了叛乱大军的踪迹，吓得魂飞魄散，立刻点燃烽火，传递警报。烽火冲天而起，在荒原之上格外醒目，驻守边境的西夏士兵见状，立刻整装待发，同时派人快马加鞭，前往兴庆府禀报李继迁，请求支援。
李继迁接到警报时，正坐镇兴庆府，整顿内务。得知莫贺咄起兵叛乱，且兵力达三万之众，他面色骤变，立刻召集将领议事。“莫贺咄胆大包天，竟敢勾结辽人，起兵叛乱！”李继迁拍案而起，眼中满是怒火，“兴庆府兵力空虚，若莫贺咄大军逼近，后果不堪设想！传令下去，集结城内所有兵力，共计一万五千人，随我前往南部平叛；同时，派人快马加鞭，前往边境，通知沈枢密使与李国主，请求联军派兵支援。”
“将军，莫贺咄兵力雄厚，且部族士兵悍勇异常，我军仅有一万五千人，恐难以抵挡。”一名将领担忧地说道。
李继迁冷哼一声，道：“不必担忧！莫贺咄的部族士兵虽悍勇，却缺乏军纪，且多为乌合之众。我们只需坚守沿途据点，拖延叛军前进的速度，待联军援军抵达，便能前后夹击，重创叛军。另外，传令下去，严明军纪，不许劫掠百姓，凡敢违抗者，军法处置！”
“属下遵令！”将领们齐声应和，立刻转身离去，着手集结兵力。李继迁望着窗外的方向，眼中满是凝重，他知道，这场叛乱不仅关乎西夏的存亡，更关乎宋夏联盟的安危，绝不能有丝毫差错。
辽夏边境的宋夏联军防线之上，沈砚正与耶律隆绪一同巡查堡垒防务。经过几日的修缮，堡垒已焕然一新，战壕加深拓宽，滚石、火油等防御物资也准备充足，士兵们严阵以待，目光警惕地盯着辽国边境的方向。
“枢密使，根据归降士兵的供述，耶律休哥已强征两万部族青年，加上残余兵力，共计四万余人，正在边境附近集结，恐怕用不了多久，便会发起偷袭。”耶律隆绪指着辽国边境的方向，沉声道，“耶律休哥素来谨慎，此次必定会趁着莫贺咄起兵叛乱，联军注意力被牵制之时，发动突袭，我们需多加小心。”
沈砚点头，目光扫过防线之上的士兵，道：“元帅所言极是。我已下令，黑风口与玉泉谷的守军加倍戒备，同时让苏澈率领影卫，在辽国边境附近潜伏，密切监视辽军动向，一旦发现辽军出兵，便立刻传递警报。另外，李谦率领的一万禁军已在西夏南部边境待命，若莫贺咄叛乱加剧，便会即刻前往支援。”
话音刚落，一名士兵快步跑来，神色慌张地禀报道：“枢密使，耶律元帅，大事不好！西夏南部传来警报，莫贺咄勾结辽人，起兵叛乱，兵力达三万之众，已劫掠多个村寨，朝着兴庆府的方向进发！李继迁将军已集结兵力前往平叛，请求联军派兵支援！”
沈砚与耶律隆绪对视一眼，眼中皆闪过一丝凝重。“果然不出所料！”沈砚冷哼一声，道，“耶律休哥必定会趁机偷袭防线，我们陷入双线作战的困境了。耶律元帅，你即刻前往黑风口，协助守军防守，务必挡住辽军的偷袭；我率领五千禁军，前往西夏南部，支援李继迁将军平叛。”
“枢密使，不可！”耶律隆绪连忙劝阻，“辽军兵力雄厚，且耶律休哥善战，黑风口仅有一万守军，恐难以抵挡。我愿率领归降的三千辽军士兵，协助黑风口守军，您坐镇正面防线，统筹全局，这样更为稳妥。”
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