紫宸殿内的檀香袅袅升起，却驱不散殿中凝滞的戾气。宋神宗端坐龙椅之上，指节无意识地叩击着扶手，鎏金龙纹在烛火下泛着冷光，映照得他脸色愈发阴沉难辨。沈砚与王安石分列殿中两侧，前者玄铁铠甲未卸，周身带着边关沙场的凛冽气场，后者身着紫袍，虽面色镇定，袖口却微微攥紧，泄露了心底的慌乱。韩琦立于一侧，目光扫过殿内众人，指尖轻叩腰间玉带，静待局势发展。
“罪证？证人？”宋神宗的声音打破沉寂，带着帝王特有的威严与疑虑，“沈砚，你且将证据呈上来，证人也带至殿中。朕倒要看看，究竟是谁在欺瞒朕！”
沈砚躬身领命，转头对殿外沉声喝道：“传苏澈，带罪证与证人入殿！”话音落罢，苏澈身着玄色劲装，一手捧着紫檀木匣，一手示意侍卫押着马坤与李德昭，快步走入殿内。侍卫手中的铁链拖拽地面，发出“哐当”闷响，在寂静的紫宸殿中格外刺耳，马坤虽被铁链缚着，却依旧梗着脖颈，神色桀骜，李德昭则浑身发抖，头埋得极低，不敢直视龙椅上的宋神宗。
苏澈将紫檀木匣置于殿中案几上，躬身道：“陛下，匣中是王安石与萧十三私通的密信原件及誊抄本，另有李德昭的供词记录，恳请陛下查验。”
宋神宗示意内侍取过木匣，打开的瞬间，数封泛黄的信纸映入眼帘，信纸边缘的尘沙与干涸血点清晰可见，正是萧十三营帐中搜出的原件。内侍逐一将信纸呈至龙椅前，宋神宗拿起一封，目光落在落款“萧十三顿首”与狼头印章上，眉头愈发紧锁。待读到王安石授意“割西北三城予辽，共图灵州”的字句时，他猛地攥紧信纸，指节泛白，信纸被揉出褶皱。
“王安石！”宋神宗的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“你可知罪？这密信上的字迹，你敢说不是你的手笔？萧十三的狼头印章，你又如何解释？”
王安石快步上前，跪地叩首，却依旧高声辩解：“陛下，臣冤枉！此等密信绝非臣所写，定是沈砚伪造，模仿臣的字迹，加盖假印章，意图构陷臣！萧十三与臣素无往来，怎会有私通信件？还请陛下明察！”他额头贴地，声音却不见慌乱，显然早已备好说辞。
“伪造？”沈砚上前一步，沉声道，“陛下，此信绝非伪造。臣已请影卫中擅长笔迹鉴定之人核验，王安石的字迹藏锋内敛，‘安’字宝盖头惯用侧锋，与他平日奏折中的笔法分毫不差；萧十三的狼头印章，乃是辽地特制，印泥中混有辽地独有的松烟，内侍省可即刻查验。此外，赵峰与朗达玛的奏疏中，详述萧十三率军偷袭灵州时，曾出示王安石的密令，与信中内容完全吻合！”
韩琦亦上前躬身道：“陛下，臣愿为沈元帅作证。臣已让人取来王安石近年的奏折拓本，与密信字迹比对，确系同一人所写。辽地松烟印泥特性显着，只需片刻便可查验，真假立判。”
宋神宗示意内侍即刻查验印泥与字迹，转而看向李德昭，沉声道：“李德昭，你是西夏皇子，为何会被沈砚带回汴京？方才沈砚说你有供词，且亲眼目睹王安石的阴谋，你且如实道来，若有半句虚言，朕定斩不饶！”
李德昭被侍卫扶着起身，双腿依旧发软，他抬头望向宋神宗，又瞥了一眼一旁怒目而视的王安石，吓得浑身一哆嗦，“噗通”一声再次跪地，哭道：“陛下饶命！臣……臣不敢撒谎！臣是被王安石蛊惑，才答应与他联手谋夺灵州。王安石承诺，若能掌控西夏，便扶持臣登基为帝，实则是想借臣的手，将西夏变为大宋的附庸！”
他咽了口唾沫，颤抖着补充：“去年秋，王安石派亲信秘密联络臣，出示了与萧十三的密信，称已约定好，由萧十三率军偷袭灵州，臣在内接应，待拿下灵州后，再派军清除李德明的势力。臣后来才知晓，他不仅要掌控西夏，还暗中囤积粮草、招兵买马，意图在汴京发动宫变，扶持傀儡皇帝！他还说，等掌控大宋后，便会立刻派军消灭西夏，永绝后患！”
“一派胡言！”王安石厉声呵斥，转头对宋神宗叩首道，“陛下，此子被沈砚胁迫，所言皆是假的！他身为西夏皇子，一心想夺位，便与沈砚勾结，编造谎言构陷臣，恳请陛下不要信他！”
“臣没有撒谎！”李德昭急得连连磕头，额头磕得鲜血直流，“陛下，臣有证据！王安石给过臣一枚玉佩，作为联络信物，那玉佩上刻着‘安’字，乃是相府特制！另外，他派去西夏联络臣的亲信，名叫王怀安，此刻仍在灵州境内，可派人抓捕对质！”
宋神宗示意内侍记录下李德昭所言，目光转向马坤，语气冰冷：“马坤，你是王安石的亲信，常年随他左右，密信之事，你定然知晓。你且如实招供，若能揭发王安石的阴谋，朕可饶你一命，否则，与王安石同罪论处！”
马坤浑身一震，抬头望向宋神宗，又看向王安石，眼中满是挣扎。他跟随王安石多年，深知其手段狠辣，可此刻罪证确凿，李德昭又全盘招供，若执意顽抗，必死无疑。王安石见他神色动摇，厉声喝道：“马坤！休要被他们蛊惑！老夫待你不薄，你若敢胡言乱语，你的家人定无好下场！”
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