驿站的油灯在夜风里摇曳，昏黄的光晕将沈砚与苏澈的身影投在斑驳的土墙上，忽明忽暗。案几上的韩府密档摊开着，黑松林的地形标注在密档附页，用朱红墨水圈出的低洼地带如同一头蛰伏的巨兽，两侧悬崖陡峭，唯有一条狭窄山道贯穿其间，正是辽夏联军约定的汇合点。沈砚将空汤碗推至一旁，指尖沿着山道纹路重重划过，眼底闪过一丝锐利。
“传令下去，全军三更造饭，四更启程，务必在明日正午抵达黑松林。”沈砚起身时，玄铁铠甲与案几碰撞发出脆响，“命前锋营五百轻骑先行开路，探查山道两侧悬崖的可攀爬处，顺带清除辽夏可能布置的斥候；后军携带火油、滚石及拒马桩，由你亲自押送，务必在酉时前完成埋伏布置。”
苏澈躬身领命，指尖叩了叩腰间弯刀：“属下明白。另外，已派两名影卫乔装成商旅，快马联络吐蕃援军，告知黑松林伏击计划，约定明日戌时在松林西侧山口汇合。只是辽夏联军若提前抵达，我们的埋伏恐会败露。”
“不会。”沈砚走到窗边，推开木窗，夜风裹挟着荒漠的寒气涌入，吹得油灯火星四溅，“那封从辽国接应将领身上搜出的密信，虽标注三日后突袭雁门关，但韩府密档记载，辽夏两军行军速度有差，西夏骑兵需两日才能抵达黑松林，辽国南院大王的部队要晚一个时辰。我们有足够时间布置，且我已让雁门关守将赵承业故意放出‘大宋大军驰援雁门关’的假消息，辽夏必定会加速行军，却绝不会想到我们会在中途设伏。”
三更时分，驿站外响起整齐的脚步声。沈砚披好猩红披风，破虏剑斜挎在肩，剑穗在风中轻摆。乌骓马早已备好鞍鞯，不耐烦地用前蹄刨着地面，口鼻中喷出的白气在冷空气中凝成白雾。五万大军分为三队，前锋营轻骑手持火把，如一条火龙率先朝着黑松林方向疾驰，马蹄踏过寂静的山道，卷起一路尘土。
夜色深沉，星月被浓云遮蔽，唯有火把的光芒照亮前路。沈砚策马走在中军队伍前方，目光警惕地扫视着两侧山峦。山道狭窄，一侧是陡峭岩壁，另一侧是深不见底的沟壑，岩壁上的荆棘划破了铠甲，发出细碎的声响。他抬手示意队伍减速，对身旁的亲兵道：“让前锋营留意岩壁上的落石，辽夏若派斥候探查，大概率会藏在这些隐蔽处。”
话音刚落，前方传来一阵短促的厮杀声。沈砚策马疾驰，只见三名辽国籍斥候被前锋营轻骑围在中间，斥候身着黑衣，脸上涂着墨色，手中短刀泛着幽蓝光芒，显然涂了剧毒。一名轻骑不慎被短刀划伤手臂，伤口瞬间泛起黑紫，倒在地上抽搐不止。
“留活口！”沈砚高声喝止，破虏剑出鞘，剑光如练，直挑一名斥候手腕。斥候吃痛，短刀脱手飞出，刚要转身逃窜，便被苏澈甩出的铁链缠住脚踝，狠狠拽落马下。剩下两名斥候见大势已去，想要自刎，却被轻骑及时制服，口中塞住布条，绑在马背上。
“统领，从斥候身上搜出这枚令牌。”苏澈策马递来一枚青铜令牌，令牌上刻着辽国南院大王的徽记，“他们招供，辽军已行至黑松林以东百里处，预计明日未时抵达；西夏军比辽军快上半程，明日午时便可抵达山道入口。另外，他们还奉命在黑松林山道两侧布置了炸药，待联军汇合后，便炸毁山道，阻断我军驰援雁门关的路线。”
沈砚眸色一沉，将令牌捏在手中：“好险。传我命令，让后军火速清理山道两侧的炸药，同时将计就计，把炸药移至悬崖顶端，待辽夏联军全部进入低洼地带，便引爆炸药，封锁他们的退路。另外，审出炸药的引信方式，派十名影卫伪装成辽军斥候，混入辽军队伍，伺机扰乱他们的行军节奏。”
次日清晨，大军终于抵达黑松林。晨光穿透松林枝叶，在地面投下斑驳的光影，空气中弥漫着松针与腐叶的气息。山道两侧的悬崖高达十余丈，崖壁陡峭，仅有几处稀疏的灌木丛可借力攀爬，低洼地带长满了齐腰深的野草，正好可以隐藏士兵。沈砚登上西侧悬崖顶端，俯瞰整个山道，眼中露出满意的神色。
“前锋营隐蔽在东侧悬崖下方的山洞中，待西夏军进入低洼地带，先放箭射杀他们的前锋；后军将滚石、火油堆放在两侧悬崖边缘，听我号令发起攻击；影卫分成两队，一队埋伏在山道出口，一队随我绕至松林东侧，拦截辽国援军。”沈砚手持舆图，逐一布置战术，“吐蕃援军抵达后，让他们堵住山道入口，形成四面合围之势，绝不能让一名敌军逃脱。”
士兵们立刻行动起来，前锋营轻骑扛着弩箭，悄无声息地钻进山洞；后军士兵将火油桶扛上悬崖，滚石堆叠在崖边，用绳索固定；影卫们换上早已备好的辽军服饰，腰间挂着那枚青铜令牌，朝着松林东侧疾驰而去。苏澈站在悬崖顶端，检查着炸药的布置，引信被小心翼翼地延伸至崖边的隐蔽处，只需点燃引信，悬崖上的碎石便会裹挟炸药威力，彻底封锁山道。
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