汴京的晨雾裹着淡淡的墨香与硝烟余味，漫过韩府朱红色的大门。两扇镌刻着饕餮纹的门板被禁军劈开，裂痕如蛛网蔓延，门环上的铜绿沾着新鲜的木屑，在晨光中泛着暗哑的光。沈砚身披猩红披风，玄铁铠甲的鳞片蹭过门槛，发出细碎的声响，破虏剑斜倚在肩，剑刃映着府内散落的绫罗绸缎与翻倒的案几，眼底满是冷冽。
“统领，韩府上下百余口人已全部控制，家丁、姬妾集中在东跨院，党羽亲信被单独看管。”苏澈快步走上前，玄色劲装还沾着雁门关的沙尘与血渍，腰间弯刀的刀穗上挂着一枚铜制令牌，“这是从王怀安随身行囊中搜出的，刻着‘北院暗契’四字，似乎与辽国有关。”
沈砚接过令牌，指尖摩挲着冰凉的纹路，令牌背面刻着模糊的契丹文，边缘打磨得光滑，显然是经常摩挲之物。“王怀安呢？”他抬手将令牌塞进铠甲暗袋，目光扫过庭院中被禁军拖拽的韩府下人，不少人面带惶恐，却藏着一丝侥幸。
“被关在西厢房，由影卫看管，嘴硬得很，不肯透露辽夏勾结的细节。”苏澈语气凝重，“属下在雁门关截获他时，辽国骑兵已死伤大半，南院大王派来的接应将领被斩杀，从其怀中搜出一封密信，字迹是契丹文，尚未破译。”
沈砚点头，迈步走向韩府书房。书房的门被暴力撞开，紫檀木案几翻倒在地，书卷散落一地，墨迹晕染在雪白的宣纸上，如同凝固的血痕。墙壁上的字画被撕扯得粉碎，唯有一幅《山河图》完好无损，沈砚抬手拨开画卷，墙壁上赫然出现一个暗格，暗格内整齐码放着十余册线装密档，封皮写着“私契录”三字，字迹是韩琦的亲笔。
“快拿纸笔来。”沈砚小心翼翼取出密档，指尖拂过泛黄的纸页，密档上记录着韩琦与西夏、辽国的私下交易，从早年向辽国贩卖铁器，到后来勾结李秉常图谋西北城池，每一笔都记得清清楚楚。其中一页写着“丙午年冬，以河西三城换辽兵五千，助灭新法党”，落款日期正是三日前。
苏澈捧着纸笔匆匆进来，见密档内容，瞳孔骤缩：“韩琦竟然早在几年前就与辽国勾结，还约定用城池换兵力，这是赤裸裸的通敌叛国！”
“不止如此。”沈砚指着另一页，“你看这里，李秉常答应韩琦，若他能扳倒我和王相公，便将灵州以西的五座城池割让给大宋，条件是大宋默许西夏吞并吐蕃三部。韩琦这老贼，为了权力，竟想牺牲边境百姓的安危，搅动三国战乱。”
正说着，一名影卫匆匆跑进书房，单膝跪地：“统领，汴京急报！辽国派使者团抵达城门，自称是来商议边境互市，实则带着韩琦之子韩忠彦，要求陛下释放韩琦，否则便要起兵伐宋。另外，西北边境探报，西夏集结三万骑兵，在灵州城外徘徊，似有异动。”
沈砚眸色一沉，将密档塞进锦盒，交由苏澈保管：“看来辽夏是早有预谋，韩琦倒台后，他们想借使者团施压，同时在边境造势。你立刻将密档送往皇宫，呈给陛下，顺带将王怀安和契丹密信一并带去，让王相公安排人破译密信。我去城门口会会辽国使者。”
半个时辰后，汴京城门。辽国使者团身着契丹贵族服饰，头戴貂皮帽，腰间挂着金柄弯刀，为首的使者是辽国北院枢密使萧挞凛，身材高大，面容凶悍，眼神如鹰隼般锐利，扫视着城门处的禁军，带着一丝轻蔑。韩忠彦被两名辽兵挟持，身着囚服，脸上带着伤痕，却依旧梗着脖子，看向城门内的方向。
沈砚策马来到城门下，猩红披风在风中猎猎作响，破虏剑直指萧挞凛：“萧枢密使，我大宋与辽国素有盟约，你们无故挟持韩忠彦，以起兵相威胁，是想撕毁盟约，挑起战乱吗？”
萧挞凛冷笑一声，抬手拨开剑刃，指尖被剑刃划破也浑然不觉：“沈将军好大的火气。我大辽使者团是来议和的，韩相公正直不阿，被你们诬陷通敌，我主要求贵国释放韩琦，归还韩府家产，否则，我大辽三万铁骑，即刻便会踏平雁门关。”
“正直不阿？”沈砚嗤笑一声，示意影卫拿出从韩府搜出的铁器交易记录，“韩琦早年向辽国贩卖铁器，资助你们打造兵器，还约定用河西三城换辽兵，这也是正直不阿？萧枢密使，你带着韩忠彦前来，怕是想借机打探我大宋虚实，为辽夏联军入侵做准备吧？”
萧挞凛的脸色微微一变，随即恢复镇定：“沈将军血口喷人！这些都是伪造的证据，我大辽绝不会与韩琦私下勾结。既然贵国无意议和，那我便入宫见你们陛下，当面讨个说法！”
“陛下自然会给你说法。”沈砚侧身让开道路，“但韩忠彦是通敌罪臣之子，必须交由我大宋处置。若是你们敢阻拦，休怪我不客气！”
辽兵见状，纷纷拔出弯刀，与禁军对峙。萧挞凛抬手制止辽兵，冷声道：“好，韩忠彦可以交给你们，但若是陛下不能公正处置此事，我大辽必不会善罢甘休！”
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