影刃：王朝秘辛
汴京城的初冬，风带着料峭的寒意，卷着街边的枯叶，在青石板路上打着旋儿。沈砚立在殿前司的箭楼上，玄色的披风被风扯得猎猎作响，领口的貂毛沾了一层薄薄的白霜，指尖握着的斥候密报，纸页凉得刺骨。他的目光越过层层叠叠的飞檐翘角，落在城南那片错落的宅院上——那里是宗室聚居之地，近日来，总有鬼祟的人影在巷口徘徊，像藏在暗处的鼠蚁，窥伺着皇城的动向。
“统领，风大，您还是回屋吧。”苏澈捧着一件厚厚的狐裘大氅，脚步轻快地走上箭楼，他的眉毛上凝着白霜，呼出的气息凝成白雾，“方才太医院的医官来过，说您前日巡查时受了风寒，叮嘱您好生歇息。”
沈砚没有回头，目光依旧锁着那片宗室宅院，声音被风吹得有些沙哑：“歇息？如今汴京城里，怕是有不少人，盼着我沈砚躺下，再也起不来。”他将密报递给苏澈，指尖的青筋微微凸起，“你看看，这是昨夜斥候递上来的。宗室赵宗实，近日频繁出入章惇的旧宅，还与几个被削爵的宗室子弟密会。他们在密谋什么？”
苏澈接过密报，快速扫过上面的字迹，脸色渐渐沉了下来。密报上写着，赵宗实乃是赵承嗣的远房堂弟，早年因依附吕公着，被削去了爵位，贬为闲散宗室。近日他却借着祭奠章惇的由头，纠集了一群失意的宗室子弟，在章惇旧宅里彻夜密谈，甚至还暗中联络了京郊的一些地痞无赖，似有异动。
“赵宗实这是狗急跳墙了？”苏澈的眉头拧成疙瘩，将密报攥得发皱，“章惇伏诛，赵承嗣身死，他一个被削爵的宗室，难不成还想掀起什么风浪？”
“瘦死的骆驼比马大。”沈砚转过身，接过苏澈递来的狐裘大氅，裹在身上，寒意稍减，“宗室子弟，骨子里都刻着对皇权的觊觎。赵承嗣虽死，但他留下的那些流言，那些对新法的诋毁，还在汴京城里流传。赵宗实就是想借着这些流言，煽动人心，浑水摸鱼。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“京郊的地痞无赖，不过是他手里的棋子。他真正的目的，是想拉拢那些对陛下不满的旧臣，还有那些被新法触动了利益的世家大族。一旦让他成事，汴京又会陷入血雨腥风。”
苏澈的脸色愈发凝重：“那我们现在怎么办？直接带兵去抄了赵宗实的府邸？”
“不行。”沈砚摇了摇头，走到箭楼的栏杆边，望着皇城方向那片明黄色的宫墙，“赵宗实行事极为谨慎，密会时都选在深夜，且身边带着不少护卫。我们没有确凿的证据，若是贸然动手，定会被他反咬一口，说我们滥用职权，欺压宗室。到时候，那些保守派的旧臣，定会借机发难，对陛下和新法不利。”
“那岂不是只能眼睁睁看着他作乱？”苏澈有些不甘，一拳砸在栏杆上，发出沉闷的声响。
“当然不是。”沈砚的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼神里透着运筹帷幄的沉稳，“他想暗，我们便明。他想动，我们便逼他先动。”他抬手，指向城南的宗室宅院，“你立刻调遣影卫营的精锐，分成十队，轮流守在宗室聚居地的各个巷口。不必藏着掖着，就光明正大地守着。但凡有可疑之人出入，一律盘查。另外，派人盯紧赵宗实的府邸，他的一举一动，都要记录在案。”
“是！”苏澈躬身领命，转身就要下楼。
“等等。”沈砚叫住他，补充道，“再传我的命令，殿前司的禁军，即日起加强皇城和城门的守卫。凡宗室子弟，若无陛下的旨意，一律不得擅自出城。另外，通知京兆府尹，让他整顿京郊的地痞无赖，严加管束，不许他们生事。”
苏澈的眼睛一亮，恍然大悟：“统领这是要断了赵宗实的臂膀！没了京郊的地痞无赖，他就算想作乱，也没了人手！”
“不止如此。”沈砚的目光深邃，“我就是要让赵宗实知道，我们已经盯上他了。他若识相，便会收敛锋芒，不敢妄动。他若不识相，非要铤而走险，那我们正好可以将计就计，抓他个人赃并获！”
苏澈心中大定，躬身道：“属下明白了！这就去安排！”
看着苏澈匆匆离去的背影，沈砚再次望向城南的宗室宅院。风更紧了，卷着枯叶，打在箭楼的栏杆上，发出簌簌的声响。他知道，这场无声的较量，才刚刚开始。赵宗实就像一条藏在暗处的毒蛇，稍不留意，便会反咬一口。他必须步步为营，不能有丝毫的松懈。
三日后，汴京城南的一条僻静巷子里。
赵宗实的府邸，朱漆大门紧闭，门楣上的“赵府”牌匾，蒙着一层薄薄的灰尘，透着几分落魄。府内的正厅里，烛火摇曳，映着赵宗实那张阴鸷的脸。他身着一件深蓝色的锦袍，腰间挂着一枚玉佩，却因连日的焦虑，显得有些憔悴。厅内还坐着几个身着素色衣衫的宗室子弟，个个面色凝重，沉默不语。
“沈砚那个匹夫！”赵宗实猛地一拍桌子，桌上的茶杯震得跳了起来，茶水溅了一桌，“他竟然派人盯着我的府邸！还整顿了京郊的那些人！断了我的臂膀！此仇不报，我赵宗实誓不为人！”
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