贾明热情地将他们送到客栈门口，约定次日一早碰面，由他担任向导。
目送王保保一行进入客栈后，贾明才转身离去。
只见他七拐八绕，来到一座看似普通的宅院前。
咚咚咚，咚咚——有节奏地敲了几下门。
吱呀——！
院门打开，一位头发花白的老者探出头，四下张望后，将贾明放了进去。
贾明穿过两进院落，眼前豁然开朗。
原来，这宅院外表 无奇，内里却别有洞天。
两进普通院落之后，竟是一片不小的园林，园中有一方小湖，湖面如镜，倒映着对岸的假山，清晰可见。
抬头望去，湖光山色间烟水朦胧，一座小亭立于湖 ，以水榭相连。
亭中一人自斟自饮，一边喝酒，一边随手捡起桌上不知何处拾来的石子，轻轻掷向湖面。
石子落水，倒影碎裂，涟漪层层荡开。
贾明快步走入亭中，抱拳恭敬道：“大档头，属下发现了一行可疑之人。”
那人抬起头，露出一张平凡却目光锐利的面容——正是大汉锦衣卫大档头，洪庆峰。
洪庆峰指了指面前的凳子，微笑道：“坐下说。”
贾明落座后，洪庆峰亲自为他斟满酒杯，这突如其来的礼遇让贾明手足无措，连忙推辞：使不得，使不得，属下自己来。
哈哈哈，这是你应得的。洪庆峰爽朗笑道，这一年来你的火眼金睛为锦衣卫屡建奇功，我已将你的功绩悉数呈报军部朱一大人。用不了多久，就该改口称你贾千户了！
听闻此言，贾明喜形于色，立即起身行礼：全赖大人栽培。
快坐下！洪庆峰摆摆手，要谢就谢你自己的本事。能办事又会办事的人，我洪某自然要提拔。
贾明笑容满面地重新入座，随即转入正题：大人，今日在城门处发现......那些人对四册天书格外关注......属下怀疑......
听完汇报，洪庆峰颔首道：此事继续由你负责，务必尽快查明对方身份和意图。记住老规矩——
以自身安全为第一要务！贾明在心中默念，与洪庆峰异口同声。
每次听到这句话，他都不禁心生感慨：这世上还有比汉王更体恤下属的上位者吗？绝无仅有！
......
水晶宫顶层，天上人间。
朱慕与老道士席应真凭栏而立，俯瞰金陵城的繁华盛景。
朱慕上前一步，单手扶栏，另一手指向城中：最多再需五年光景，本王定让天下汉人都能安居乐业于此等盛世！
席应真闻言先是精神一振，继而挑眉笑道：汉王莫非是嫌老道年迈，怕贫道等不到太平年月，才将十年之约改为五年？
哈哈哈！朱慕朗声笑道，老道长，我替你算过了，你至少能享寿八十有一，见证太平盛世绰绰有余。我朱慕说的！
席应真一怔，原以为汉王说笑，却见其神色郑重。莫非......汉王真能未卜先知，算出自己寿数？
朱慕所言非虚，不过并非卜算所得——前世史册记载，这位席应真道长确实活到了洪武十四年，享年八十一岁。自己总不会比三哥统一天下更晚吧？
转身望向窗外，朱慕嘴角微扬：老道长，莫说五年，若非为了实施既定的五年方略，眼下我便可直取大元江山。如今的大元，早已不配做我的对手！
席应真深以为然：汉王治下岁入逾六千万贯，是朝廷八倍有余；四大军团精兵四十万，虽数量不及朝廷，但我军战力超群，装备精良，远胜元军与各路诸侯。有此根基，我大汉何惧之有！
“不仅如此——”他侧过身，指向远方激动地说：“最重要的是我大汉举国同心，百姓皆明白强盛国家、抵御外敌是每个人的本分。战事一起，无论妇孺孩童还是后备军士，都能即刻执起兵器，为大汉冲锋陷阵！”
“讲得妙！”朱慕高声喝彩。
随即又道：“道长，远航之事可准备妥当？这大汉航海第一人的称号，本王可是早为你预留了！”
席应真朗声笑道：“贫道身无长物，何须准备？随时都能扬帆启程。”
“好！三日后我派快船送你去印度与方国珍会合，由他协助你。”朱慕拍板道。
“道长可知晓？我期盼——”
朱慕突然按住窗棂，目光灼灼道：“五年内平定四海，十年后百姓住进百尺高楼，乘坐不靠畜力的车驾，相隔千里也能瞬息传讯……”
席应真闻言怔住——汉王描绘的，莫非是神仙洞府？
转念间热血沸腾，原来汉王胸怀这般宏图！一统江山仅是开端，将人间化作仙境方是汉王降世的真意啊！
能追随这般人物，见证这煌煌大世，实乃贫道三生之幸！
朱慕凝视老道震颤的面容，斩钉截铁道：“这一切必将实现！你看短短数载，江南已成天下至富之地，这便是明证！”
他口中的“天下”，早非中原疆域，而是囊括寰宇——此刻的江南确为世间最繁华所在。
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