身侧护卫突然长叹：若能葬于此地，死亦无憾。
王保保先是颔首，旋即警醒，厉声呵斥：慎言！休得胡言乱语！
那护卫猛然惊醒，自己竟不自觉道出心声，仿佛深埋的念头终于破土而出。
属下失言，请大人责罚。
王保保只当部下被陵园气势所慑，对随行众人沉声道：此乃汉王收买人心之计，尔等切莫中计。
紫金山北麓。
众人离了烈士陵园，向城门行去。
守城兵卒竟未索要入城税银，仅查验货物便予放行，令王保备怀中银钱毫无用武之地。
入得城内，更觉震撼。
金陵城繁华似锦，街市商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵。初夏时节，南国暖风熏人，粉墙畔百花竞放， 轻拂绮陌。香车碾过芳草，骏马嘶鸣花丛，满城锦绣如画。
更令人称奇的是城中随处可见的新奇物件：双轮飞转的四二七车（自行车），钟楼上巨大的机械钟表，澄澈透亮的大块玻璃……无不令人瞠目结舌。
金陵百姓早已见怪不怪。外乡人初来乍到，哪个不是惊得连声叫乖乖隆地咚！起初还有人为此得意，如今却已习以为常。
快看！那是什么？一个同伴突然指着天空失声惊呼。
众人循声望去，王保保额间顿时沁出冷汗。城东北角高空悬着一个青白色巨球，球下吊着竹篮，隐约可见人影晃动。篮底垂下的长绳被绷得笔直，仿佛稍一松手，那巨球就会载人直上九霄。
莫非这就是汉王返回天庭的法器？王保保心头一紧。自大都战役后，关于朱慕神通的传闻愈演愈烈。察罕军中将领虽不敢明言，私下却多有揣测。王保保原本将信将疑，此刻眼见这飞天奇物，不由动摇——凡人岂能翱翔九天？
诸位初到金陵吧？身旁传来带着自豪的声音，此物名为热气球，乃汉王所创。金陵新奇事物层出不穷，见多便不怪了。
热气球？王保保打量着说话人。这个面色蜡黄的中年布衣，言谈间自有一股昂然气度。他注意到金陵百姓皆如此，无论贩夫走卒，面对权贵也不过抱拳致意，全无卑怯之态。
正是。那人解释道，汉王《物理》有载：热空气轻于冷空气。持续加热球内空气，便可产生浮力升空。
中年人一脸自得地说道。
“密度？浮力？这是何意？”王保保露出困惑之色。
“这——”中年人一时语塞，他不过是听人提起过几句，觉得能拿来显摆，便记下了，实则对此一知半解。
王保保见他这般模样，便知问不出什么，心中却暗暗记下了《物理》一书。若此书能助人制出热气球，那我买回去让学者研读，是否也能造出飞天之物？
想到这里，他心头一热。
天上可有神仙？可有天庭？若是……
他摇了摇头，打断中年人的窘迫，问道：“这位先生，可知何处能买到《物理》一书？”
中年人本就因被问住而不悦，闻言嗤笑一声，满脸不屑。
“你这厮，活腻了不成？”王保保身后一名护卫怒喝，一把揪住中年人的衣领。
中年人大惊：“住手！你敢动粗，我喊警察了！”
王保保看出他外强中干，微微一笑：“老王，松手。”
随后替中年人理了理衣襟，和气道：“抱歉，乡下人粗鲁惯了，先生莫怪。不过我对《物理》确实感兴趣，若先生肯告知何处能买，必有酬谢。”
说着，将一粒碎银塞入他手中。
中年人一愣，偷偷瞄了眼手心，顿时喜形于色。
他紧攥碎银，看向王保保的眼神立刻谄媚起来。王保保暗自鄙夷，此人表面自信，骨子里仍是市井小民！
连带着，他对金陵百姓那股自信劲儿也看不顺眼了，觉得全是装模作样。
“先生，既收了银子，可别骗我，否则——”他使了个眼色，护卫们捏了捏拳头。
“不敢不敢！”中年人笑道，“这《物理》乃汉王所着，与《化学》《代数》《几何》并称‘天书四册’，据说蕴含天地至理，若能参透，便可成仙，飞天遁地无所不能。”
王保保一行人听得目瞪口呆。
“喂，让开！堵在路上作甚？”
正欲细问，身后忽传来一声不耐的呵斥。
车夫的声音从前方的马车传来，满脸不悦地盯着他们。
一个车夫竟敢如此嚣张？况且这路明明宽敞得很！
王保保的一名随从瞥见左侧空荡的街道，正要发作，却被身旁的中年人急忙拦住。那人低声对王保保道：“这是胡部长府上的车队，万万不可起冲突，我们暂且让一让。”
这中年人是金陵城的地头蛇，专靠为外来人引路谋生，对城中权贵、商贾、各路人物了如指掌。
如今遇上王保保这样的大主顾，自然不愿他们得罪不该得罪的人，最后狼狈离场。
胡部长？胡惟庸？
王保保早有准备，立刻制止了仍在愤愤不平的手下，带着众人将马车赶到一旁。
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