“休得胡言！”徐达按住汤和的肩膀将他按回座位，“山东本是朝廷属地，义军皆可攻取。况且当初是咱们未能拿下，小九已给足面子，未取宋江把守的济宁。你这般说法不妥。”
“那他总该与咱们商议！山东与他地盘之间还隔着咱们的地界，他擅自行动，不就是轻视咱们？上次咱们为救他的濠州还与察罕血战！”汤和仍不服气，愤然辩驳。
朱重八沉声道：“够了！小九是俺亲弟，岂会瞧不起兄长？情报写明郭氏兄弟攻下济南后，小九为保战果才增兵山东。为此他不惜亲率五千骑兵突袭大都，替郭氏兄弟牵制元军。你莫再妄言！”
朱重八、徐达等一众徐州将领闻言，脸上皆浮现敬佩之色。
小九这胆魄，当真大得惊人！
徐达轻叹道：小九如今愈发令人钦佩，干大事风生水起，远胜我等。只是他拿下山东后，咱们的处境倒尴尬了——南、东、北三面皆无路可进，莫非要在徐州困守终生？
李梦庚（史有其人）接话道：依我看倒也无妨。小九兄弟已有问鼎之势，重八是他亲兄长，将来封王拜相不在话下。这位护乡军老卒虽与朱重八交情 ，却是周德兴的生死之交。
徐达察觉朱重八神色不豫，当即打圆场：老李此言差矣。重八若想倚仗小九，何须等到今日？
正是！汤和撇嘴道，小九虽强，咱们也不差，凭什么天下就该归他？久离金陵，他对朱慕的不服之气又涌上心头。
徐州城内，朱重八对徐达颔首示意。此刻的他尚未蜕变为多疑的 ，犹存兄弟义气：天德说得对。今日把话挑明——我绝不投靠小九。若他真得江山，我便远走大漠。要我屈居弟弟麾下，这兄长颜面何存？
他环视众人续道：若有想投小九的兄弟，现在便可离去，我绝不阻拦。
帐中寂然，无人应声。李梦庚讪讪道：重八哥误会了，我原以为......罢了！我愿誓死相随！众人纷纷附和，纵有异心者亦不敢表露。
朱重八与徐达交换眼色，朗笑道：好！今日咱们歃血为盟，同生共死！
徐达起身：我去备酒。
汤和笑着挽袖：我来宰鸡。
朱重八、徐达、汤和三人今日演了一出戏。朱重八与徐达早已察觉，自宿州败于察罕后，徐州军中不少老兄弟心生怯意，进取之心渐消。
投靠势力强盛的小九，共享荣华富贵的念头，已在暗中滋生。
于是三人设下这场聚会，一唱一和，终使众人统一了心思。
歃血为盟后，众人关系似更紧密，那些动摇的兄弟也暂且搁下了异心。
待众人散去，徐达神色凝重地对朱重八道：“重八，此举虽能暂时稳住人心，但若不指明前路，时日一长，懈怠之下，异心难免再生。”
朱重八沉声道：“俺明白。小九此前来信，说归来时会到徐州与俺商议，届时再定行止。”提起这位弟弟，他心中压力陡增。
徐达忧心道：“只怕小九会劝你归顺。”
他并非挑拨，只是担心朱重八在小九的机敏言辞下措手不及。
朱重八朗声笑道：“无妨！俺早与小九谈过徐州军与大汉之事，他承诺会给俺一个交代，俺信他。”
徐达闻言释然，笑道：“如此便好。”
对于昔日的小老弟小九，徐达如今既警惕又钦佩。既得承诺，他相信小九必会践约。
……
汝州。
察罕猛地起身，失态喝问信使：“此言当真？朱慕当真兵临大都？！”
语气中惊惶、茫然与敬佩交织。
跨海奇袭，孤军直逼大都——朱慕用兵之险、之奇，连惯用奇策的察罕也不得不叹服。
信使疲惫答道：“千真万确！望大人速速发兵勤王，陛下殷切期盼！”
察罕缓缓坐下，指节轻叩桌案，沉思片刻后问道：“消息还传至何处？”
信使答：“各处驻军皆已送达。”
察罕点头：“如此，迁安、云中、上谷、固安等地的勤王之师，此刻应已抵达大都——你确定朱慕仅率五千兵马？”
信使笃定道：“确凿无疑。朱贼未加掩饰，反在城外公然列阵。”
察罕冷笑——与其说展露军容，不如说是耀武扬威。
五千骑兵，必是精锐背嵬军。此等劲旅，恐非附近诸军所能抗衡。
然而，朱慕仅靠这五千兵马绝无可能攻陷大都，他此番举动必有深意——
不好，山东危矣！！！
察罕猛然醒悟。
可即便明白也于事无补，他若想驰援山东，要么冒险穿越刘福通与朱重八的地盘，要么绕道大都，再从幽州南下。
前者险，后者远，无论选哪条路，等他赶到时，山东恐怕早已落入朱慕之手。
若山东失守，大都便失去重要屏障，朱慕的伪汉军日后可随时北上，大都必将风声鹤唳！
以陛下的性情，多半会选择迁都上都。
可上都位置过于偏北，一旦迁都，朝廷对中原的掌控力将大幅削弱，未来最好的结局恐怕也只能退守草原，偏安一隅。
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