“玄冥教的身份标记？还是某种特定功能的符印？”江长安心中凛然，将布片小心收起。这证实了玄冥教的人确实来过这里，而且可能在此停留、活动过不短的时间，这祠堂，或许就是他们的一处临时据点。
另一边，玉鸣沿着另一条小道仔细搜寻。她的感知更为敏锐，在一间位于村尾、相对完好的石屋外，她听到了一丝极其微弱、断断续续的呻吟声。她警惕地靠近，推开虚掩的木门，屋内光线昏暗，弥漫着草药和血腥混合的气味。在角落的一堆干草中，她找到了一名奄奄一息的老者。老者约莫六十多岁，衣衫褴褛，左腿自膝盖以下以一种不自然的角度扭曲着，伤口严重溃烂，流着黄绿色的脓水，气息微弱得如同风中残烛，似乎是一直躲藏在此，依靠屋里残留的一点水和食物，才侥幸躲过了之前的屠杀和“山鬼”的肆虐。
玉鸣立刻蹲下身，从怀中取出一个玉瓶，倒出一颗散发着清香的保命丹药，小心地喂入老者口中，并以玉蝉宗特有的、温和而充满生机的真气，缓缓渡入老者体内，为他梳理紊乱枯竭的气息，护住心脉。
丹药和真气的双重作用下，老者悠悠转醒，浑浊的双眼茫然地转动，待看清玉鸣并非那些黑衣恶人，而是一位气质清冷、容颜绝美的女子时，先是本能地惊恐缩了缩身体，待发现对方眼中并无恶意，反而带着一丝关切，才仿佛抓住了救命稻草般，老泪纵横，用尽全身力气，断断续续地诉说起来，声音沙哑得如同破旧风箱：
“完了……村子完了……都死了……都死了啊……是那些穿黑衣服的恶人……他们……他们大概半个月前来的……先是假装成收山货的商人，用盐巴和鲜艳的布匹……骗走了村里祖祖辈辈传下来的……那一块‘镇山石’……后来，不知道他们用了什么邪法，后山供奉山神老爷的洞窟里……就天天传来可怕的怪声……再后来，一直保佑我们风调雨顺的‘白鳞河神’就疯了，见船就撞，见人就咬……山神……山神老爷也变成了吃人的怪物……见人就杀……阿虎……阿豹他们……也被那些恶人控制了……帮着他们害人……”
老者的话语虽然零碎，却透露出了关键信息。
“镇山石？”玉鸣敏锐地抓住了这个关键词，柔声追问，“老人家，您慢慢说，那镇山石是什么样子？那些黑衣人换去它做什么？”
“是……是一块黑乎乎的石头……不大，两只手就能捧住……很沉，上面有些天生的、像云彩又像流水一样的白色纹路……”老者努力回忆着，眼中流露出追忆和痛惜，“一直……一直供在祠堂最里面的神龛里，老辈人传下话，说那是祖上一位有大本事的人留下的，能镇住这峡谷的风水龙脉，保佑村子平安，压制山中的邪气……那些恶人……他们盯着那石头看了很久，眼神……眼神很吓人……换走石头后，他们还在后山那个洞窟那里逗留了很久……好像在……在布置什么东西……挖坑……埋东西……还……还杀了好多活物祭祀……那之后，洞里的怪声就更响了……”
云纹石头？天生纹路？镇住风水龙脉？江长安此时也已搜寻了过来，恰好听到老者最后几句话，心中猛地一震！云纹？这与云之遗族的“云纹令牌”是否有某种关联？这“镇山石”莫非并非凡物，而是某种蕴含特殊力量的奇石？玄冥教大费周章，骗取甚至可能后期强夺这块“镇山石”，目的何在？难道这看似普通的石头，也与天门碎片、昆仑秘辛，或者这雾隐峡的特殊地脉有关？他们在后山洞窟布置的，又是什么邪阵？
“后山洞窟具体在哪个位置？”江长安立刻追问，语气带着一丝急切。这洞窟，很可能就是玄冥教在此地的核心布置所在！
老者颤抖着，用尽最后力气抬起干枯的手臂，指向村子后方，那正是雾气最为浓郁、几乎化不开的方向：“就……就在那边……沿着村后那条被踩烂的小路……一直往里走……会穿过一片……一片开着妖异红花的毒瘴林子……那林子邪门，进去就容易迷路……穿过去……就是山神……不，是那怪物的巢穴……去不得啊……英雄……去不得……那怪物……刀枪不入……”
就在这时！
“嗷吼——！”
一声狂暴至极、充满了无尽痛苦与毁灭欲望的咆哮，猛地从老者所指的后山方向炸响，这一次，声音近在咫尺，仿佛就在村尾之外！伴随着这声震得人气血翻腾的咆哮，一股浓烈得令人作呕的、混合了血腥、腐臭和某种硫磺气息的腥风，裹挟着翻滚的雾气，如同实质的墙壁般向村子压迫而来！地面传来沉闷而规律的震动，“咚……咚……咚……”，仿佛有一个庞然大物正在迈着沉重的步伐，快速接近！村中残存的屋舍在这震动下簌簌发抖，不断有瓦砾和灰尘落下。
“它……它来了！它进村了！”老者吓得浑身如同筛糠，眼中充满了彻底的绝望，一口气没上来，几乎再次昏死过去。
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