上一场辩论结束，阳光已从辩道台的一侧缓缓斜照过来，我仍站在辩道台边。肩背有些发僵，站得太久，气血未完全回转，但神志清明。
方才与几位年轻弟子谈得久了，话题从法门演变说到典籍真伪，越说越深，连我自己都未察觉时间流逝。直到人群忽然静了一瞬，原本围在我身前的人不自觉地向两侧退开，像是被无形的力量推开。
三名修士走入圈子中央。
他们衣饰与寻常弟子不同。袍角绣有云雷纹，腰间玉佩成组，行走时不响而自鸣。为首一人面白无须，眉心一点朱砂，气息沉稳如古井无波。另两人稍后半步，目光在我脸上停留片刻，随即低垂，似在评估什么。
我知道他们是截教高层。不是掌教亲传，便是执掌讲法、录籍或试炼的前辈，平日只在大典露面，轻易不涉弟子论道。
那名白面修士站定，声音不高：“你就是刚才说‘根深枝茂’的那个弟子？”
我抱拳，躬身一礼：“正是弟子。”
“报上名字。”
“叶尘。”
他微微颔首，未再多问出身师承之类。这类问题在上一场已被问过，此刻再提反显多余。他只道：“你说修行当先固本，后求变通。可若天地骤变，根基未成，又该如何？”
这问题来得直接。不是考记忆，而是试应变。
我略一思忖，答道：“如遇洪灾，堤未筑成，水已至。此时不能停手等土干，只能边夯基、边引流。纵使力有不逮，至少不让河水冲垮整个田庄。”
他眼神微动，旁边一名灰袍高层接口：“那你如何判断何时该夯基，何时该引流？分寸在哪？”
我说：“看势。若只是小汛，可缓修；若见天色赤红、风带腥气，便是大劫将临之兆，必须抢修。修行亦如此——察天地灵气流转、劫气轻重，便可预判自身进度是否跟得上时局。慢了，就得冒些险；快了，便要压住性子回头补漏。”
灰袍人看了我一眼，嘴角微不可察地扬了一下。
第三位穿青衫的女子开口，声音清冷：“你说边修边流，不怕两头落空？”
“怕。”我直言，“但更怕原地枯坐。世上没有万全之策，只有当下最该做的事。明知不足，却因怕失败而不动，那才是真正的空。”
她没再追问，只是轻轻点头。
短暂沉默后，白面修士又道：“你今日所言，并非拾人牙慧。尤其是‘道是公器’一句，颇有胆识。敢这么说的人不多。”
我没有接话，只低头听着。这不是谦虚，而是明白此时多说一句都可能显得逞能。他们不是来听我再讲一遍道理的，而是要看我在高位面前能否守住本心。
果然，灰袍人接着问：“你如何看待截教当下的传法之道？”
这个问题重了些。不只是考见解，更是探立场。
我说：“海纳百川，根深自茂。教中允许百家争鸣，不拘一格收徒授法，这是大胸怀。但也正因如此，新入门者易迷失于繁杂法门之间，不知从何下手。若能在广博之中再立几条主脉，让后来者看得清路径，或许更能助人少走弯路。”
“主脉？”白面修士挑眉，“你是说要设门槛？”
“不是门槛，是灯塔。”我解释，“如同夜航需有灯楼指引方向，却不强迫船只靠岸。愿循光而行者自会靠近，不愿者也可另辟航道。教义本身足够宽厚，只需在传授方式上稍加梳理，便能让更多人走得稳些。”
三人互视一眼，皆未言语，但神情已有所松动。
片刻后，白面修士淡淡道：“后生可畏。”
四个字落下，我不由心头一震。
这不是随口夸赞，而是一种认可——来自真正掌握话语权之人。他们不说提拔，不论赏赐，但这一句评语，胜过千言万语。
他们转身欲走，青衫女子忽又停步，回头看我一眼：“下次讲法会，你会来听吗？”
我拱手：“只要允许，必到场。”
她点点头，不再多言，随其余二人离去。人群自动分开一条路，待他们身影消失在长廊尽头，才缓缓合拢。
我依旧站着，未动。
刚才那一轮问答，看似平静，实则每句话都在刀锋上走。他们问得浅，意却深。表面考我对道法的看法，实则是在试探我的心性、眼界与立场。我能感觉得到，他们的每一次停顿、每一个眼神，都是衡量。
而现在，我知道自己过了关。
周围渐渐有人靠近。不再是刚才那些求知若渴的年轻面孔，而是些年岁稍长、平日极少参与辩论的弟子。他们不急着说话，只是站在我附近，或点头致意，或低声交谈几句，内容隐约传来——
“没想到高层会亲自过来问话。” “他答得稳，一点不乱。” “那句‘边修边流’，我记下了。”
有人递来一只瓷杯，里面盛着温茶。我没推辞，接过，仰头饮下，暖意在体内散开，体内滞涩之感稍减。
“叶师兄。”一个声音响起。
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