晚上九点整，蛋糕店的打烊音乐准时在街角响起。方英摘下沾着奶油渍的一次性手套，指尖在冰凉的玻璃柜面上轻轻划过——那里还摆着最后一块没卖出去的海盐奥利奥蛋糕，奶油顶被她细心地补过，像给一个微小的遗憾贴上了糖纸。
她把收银机里的零钱按面额归拢，硬币碰撞的声音在空荡的店里格外清晰。白天的喧嚣还残留在空气里，甜腻的黄油香混着小朋友们没吃完的草莓酱气息，可这份甜，却怎么也暖不透她已经酸沉了一整天的腰。围裙上沾着点点巧克力酱，是下午给一个小男孩做生日蛋糕时，他兴奋地拍桌子溅上的。方英笑着摇了摇头，把围裙叠好塞进背包，背上的重量让她下意识地挺了挺背。
走出店门，晚风带着秋末的凉意扑在脸上，她深吸一口气，鼻腔里瞬间充满了街道旁桂花树的香气。路灯把她的影子拉得很长，像一条疲惫的尾巴，跟在她身后往老居民楼的方向挪。心里已经开始盘算回家后的放松计划：泡一杯热蜂蜜水，敷上昨天刚买的面膜，再窝在沙发上看半集没追完的剧，最后一定要在十一点前睡觉，毕竟明天早上六点还要来揉面团。
就在她走到单元楼门口，刚踏上第一级台阶时，一阵熟悉的哭声突然刺破了夜色。那哭声带着压抑的抽噎，像被捏住翅膀的小鸟，每一声都裹着委屈往人心里钻。方英的心脏猛地一紧，是妹妹方朵的声音。她几乎是立刻就加快了脚步，手里的钥匙串哗啦啦地响，手指因为着急而有些发抖，好几次都没对准锁孔。
“咔哒”一声，门终于被打开。眼前的景象让方英瞬间僵在原地：客厅的地板上散落着各种书本，数学练习册被撕得参差不齐，像被狂风卷过的落叶；一支粉色的电动橡皮擦躺在玄关处，外壳已经被踩得变了形，露出里面缠绕的电线，像一只断了翅膀的蝴蝶。
而沙发旁边，方朵正蹲在地上，小小的身子缩成一团，肩膀一抽一抽地动着。她的头发散乱地贴在脸上，眼泪把胸前的校服衬衫浸湿了一大片，手里还紧紧攥着一张皱巴巴的数学试卷，鲜红的“76”分像一道伤疤，刺得方英眼睛生疼。
“爸！你又在干什么！”方英几乎是吼出来的，声音里带着压抑不住的怒火和心疼。她快步走过去，一把将方朵拉进怀里，手轻轻拍着妹妹的背，能清晰地感觉到她身体的颤抖。
方父从卧室里走出来，脸上还带着未消的怒气，手里拿着一根戒尺，指节因为用力而泛白。他看到方英护着方朵的样子，眉头皱得更紧了，语气里满是不耐烦：“你看看你的好妹妹，数学才考了76分！我平时怎么跟她说的，让她多花点时间在数学上，她倒好，整天就想着那些没用的跳舞！”
方朵在方英的怀里哭得更凶了，哽咽着说：“我……我已经很努力了……这道题我真的不会……”她的声音断断续续，充满了无助。
方英把方朵搂得更紧了，抬头看着父亲，眼神里满是倔强：“考76就考76，谁还没有考砸的时候？你至于发这么大的火，把她的东西都扔在地上吗？”
“你还惯着你妹妹！”方父的声音陡然提高，“我早就跟你说过，别送她去学什么古典舞，那玩意儿能当饭吃吗？现在好了，成绩一落千丈，你满意了？”
“爸！这不是惯着她！”方英猛地站起来，和父亲对视着，“古典舞是方朵的爱好，她每次跳舞的时候眼睛都在发光，你难道看不到吗？你为什么就一定要用学习成绩来作为评判我们一切的标准？”
方父冷笑一声，把戒尺往桌子上一拍，发出“啪”的一声巨响，吓得方朵往方英身后缩了缩。“标准？现在的社会，只有一个好的文凭才是唯一的出路！你看看那些有出息的人，哪个不是名牌大学毕业的？国家需要的是有文化、有知识的人，不是整天只会蹦蹦跳跳的花瓶！”
“花瓶？”方英的声音里带着难以置信，“爸，你怎么能这么说方朵？她为了跳好一支舞，每天放学都要去练两个小时，周末也不休息，她付出的努力一点都不比别人少！”
“努力有什么用？能帮她提高数学成绩吗？能让她考上重点高中吗？”方父的语气不容置喙，“从今天起，方朵不许再去上古典舞课，把那些时间都用来写数学卷子，我已经给她买了十套练习题，明天就开始做！”
“爸！你不能这样！”方英急得眼眶都红了，“我已经把学费缴了，一共交了半年的，方朵不去的话，钱就全浪费了！”
方父愣了一下，显然没料到学费会这么贵，他皱着眉问：“一共多少钱？”
“两万一。”方英的声音带着一丝疲惫和无奈。
“什么？”方父的声音瞬间拔高，脸上写满了震惊和心疼，“两万一？你疯了吗？那两万一用来干什么不好？给她报个数学补习班，买多少辅导资料都够了，你居然用来给她学跳舞？”
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