方英推开门时，玄关的灯还亮着。方父坐在客厅的藤椅上，手里攥着没看完的报纸，膝盖上搭着件灰色针织衫，显然是专门等她回来。电视里正放着动画片，方朵抱着抱枕窝在沙发角落，方鹏趴在茶几上摆弄积木，听到开门声，两个孩子同时抬起头，眼睛亮晶晶地看向她。
“方英！你怎么跟人聊的？”方父率先站起来，报纸“哗啦”一声落在地上，语气里满是急切，“张阿姨刚才给我打电话，说那小伙子走的时候脸色不太好，你是不是说什么不该说的了？”
方英换鞋的动作顿了顿，弯腰捡起地上的报纸递过去，声音平静：“就是聊了点家里的情况，他觉得不合适，我们就各自回来了。”她不想把陈默那句“不合适”背后的疏离说出来，怕父亲又要念叨半天。
“聊家里情况？什么情况不能好好说？”方父的声音拔高了些，手指着沙发，“人家多好的条件，你怎么就不知道把握？”他越说越激动，视线扫过方英沾着面粉的袖口，语气里添了几分恨铁不成钢，“人长得帅，工作又好，还是公务员，以后升职了就是铁饭碗，人还上进，你说说你，怎么就不知道珍惜？”
方英的目光落在沙发上的方朵和方鹏身上。方朵已经把抱枕抱得紧紧的，原本亮晶晶的眼睛垂了下去，手指无意识地抠着抱枕边角；方鹏也停下了手里的积木，偷偷抬头看了她一眼，又飞快地低下头。她知道，父亲这话里的“家里情况”，在孩子听来多少有些刺耳，不想当着弟弟妹妹的面跟父亲争吵，免得让孩子心里不舒服。
“爸，先别说这个了。”方英走过去，摸了摸方朵的头，又揉了揉方鹏的头发，笑着开口，“方朵，方鹏，过来。”
两个孩子立刻凑到她身边，方鹏仰着小脸问：“姐姐，怎么啦？”
“姐姐今天忙了一天，肚子饿了。”方英蹲下来，和他们平视，语气放得温柔，“你们下楼给姐姐买点烧烤好不好？就去巷口那家王叔叔的店，记得让他少放辣。”
“好！”方朵立刻点头，拉着方鹏的手就想往门口跑，“我们马上就回来！”
方英笑着拉住他们，转身从帆布包里掏出两百块现金，塞进方朵手里：“拿着，买完烧烤要是还有剩，就给你们自己买瓶饮料。”她顿了顿，又叮嘱了一句，“路上慢点走，早点回来，别在楼下贪玩。”
“知道啦！”方朵把钱小心翼翼地揣进兜里，拉着方鹏的手，蹦蹦跳跳地出了门。防盗门“咔嗒”一声关上，客厅里瞬间安静下来，只剩下电视里动画片的背景音。
方英把帆布包重重放在茶几上，与玻璃面碰撞发出清脆的声响，惊得电视里的动画片都像是顿了一下。她看着父亲紧蹙的眉头，终于忍不住提高了声音：“爸！不是我没把握住，是人家看不上我。”
话音刚落，她又像是泄了气的气球，往沙发上一靠，指尖掐着抱枕的边角：“而且我也不想结婚，从来都不想。”
“胡闹！”方父猛地一拍藤椅扶手，针织衫从膝盖滑落到地上，“人不结婚还叫人吗？你见过哪个正常人一辈子不结婚的？”他站起身，来回踱着步，声音里满是不可置信，“人这一生最大的任务就是繁衍后代，你不结婚，以后老了谁照顾你？”
方英低着头，看着自己磨得发白的帆布鞋，鞋尖沾着的泥土还没来得及清理。“方英，你也老大不小了，今年都二十五了，该抓紧结婚了。”父亲的声音又凑了过来，带着几分急切，“隔壁你李阿姨家的女儿，比你小两岁，孩子都能打酱油了。”
“爸，我就是不想结婚。”她抬起头，眼神里带着一丝倔强，“换句话说，我讨厌婚姻，讨厌那种把人绑在柴米油盐和家庭责任里的感觉。”
“方英！”方父的声音陡然拔高，手指着她的鼻子，“人这一生都要走过这一遭的，再有五年你就三十了，到时候就算你想结婚，也挑不到好的了！”他深吸一口气，语气带着不容置疑的强硬，“明天你接着去相亲，张阿姨说还有个医生，条件比今天这个还好。”
方英的眼眶瞬间红了，她站起身，往后退了一步，声音里带着哀求：“爸，能不能不要逼我？我真的不想去。”
“这怎么叫逼你？我这是为你好！”方父的语气软了些，却依旧固执，“早结婚有早结婚的好处，你知不知道高龄产妇生育有多危险？到时候不仅对你身体不好，孩子也容易出问题。”
这句话像是一根刺，猛地扎进方英的心里。她看着父亲，突然笑了，眼泪却顺着脸颊滑落：“爸，你既然知道高龄产妇生育危险高，那你还叫妈妈生？”她记得母亲生方鹏的时候已经五十岁了，在医院躺了整整一个星期，出院时脸色苍白得像张纸。
方父的脸色瞬间变了，他别过脸，声音有些生硬：“这不一样。一个家庭里面，都要有男孩才能保住家庭的兴盛，这是老祖宗传下来的规矩。”
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