残阳如血，泼洒在天衍城古老的城墙上，将那历经万载风霜的青灰色砖石，染上了一层不祥的赤红，宛如凝固的血痂。这座雄踞东域修行界数万年的巨擘之城，此刻却像一头匍匐的巨兽，呼吸间带着山雨欲来的凝重。城墙之上，镌刻的古老符文流转着黯淡的灵光，与巡逻弟子身上激荡的灵力交相辉映。他们身披玄甲，眼神锐利如鹰隼，死死盯着远方天际，手中法宝光华隐现，时刻处于待发状态。空气中弥漫着灵力与汗水的味道，每一粒尘埃似乎都在无形的压力下战栗、凝滞。
城中最核心的“聚灵殿”内，气氛更是压抑得如同实质，几乎让人窒息。殿宇巍峨，梁柱粗壮，此刻却被一种无声的恐慌所笼罩。
殿中央，一枚巨大的水镜悬空而立，镜面澄澈，光影变幻不定，将天衍城外万里疆域的山川河流、空域云层实时映照其上，纤毫毕现。水镜周围，数十道身影如渊渟岳峙般静静矗立，每一道身影都散发着足以让天地变色的恐怖威压，衣袂无风自动，猎猎作响。他们是来自东域乃至中域各大门派的顶尖强者，是此次抵御魔族入侵的擎天之柱，是人族最后的希望。
决战，已进入最后的倒计时。按照前沿哨探传回的情报，魔族主力军团的先锋，将在三日后抵达天衍城下。一场决定人族修行界存亡，关乎亿万生灵存续的血战，已是迫在眉睫，剑拔弩张。
然而，此刻殿内众人的目光，却并非完全聚焦在水镜中那片预示着战火与毁灭的空域。一丝异样的阴影，正悄然爬上他们的心头。
“第七处哨卡，失联。”一个低沉沙哑，仿佛被砂纸磨过的声音在殿内响起，打破了短暂的沉寂。负责情报汇总的天机阁长老，一张老脸此刻铁青如铁，枯瘦的手指颤抖地指向水镜边缘一处原本闪烁着微光，此刻却已然熄灭的不起眼光点，“这是……半个时辰内，失联的第三个外围警戒点！”
“嗡——”仿佛有一道无形的惊雷在殿内炸响，众人脸色骤变，殿内顿时陷入一片死寂，只有沉重而压抑的呼吸声在空旷的大殿中回荡，敲击着每个人的神经。
所有人心中都明白这意味着什么。在距离与魔族决战仅剩三天的关键时刻，他们耗费心血、精心布置在外围的千里警戒网，正在以一种诡异而惊人的速度被悄无声息地撕裂！这绝不可能是魔族的先锋——魔族的气息霸道而狂躁，如同黑夜中的熊熊火炬，烧天焚地，绝不可能如此隐匿，如此……悄无声息。
这是另一种威胁。一只隐藏在暗处，如同致命的毒蛇，正吐着信子，冰冷地窥视着他们的威胁。
“查出来了吗？是什么人干的？！”说话的是来自烈阳宗的宗主，赤发赤袍，性格火爆如烈火。此刻他双拳紧握，指节因用力而发白，周身灵力激荡，几乎要喷薄而出，将大殿的空气都烧得扭曲。
天机阁长老苦涩地摇了摇头，声音带着一丝绝望：“对方极其狡猾，手段狠辣到了极点。所有失联哨卡都没有传回任何求救信号，仿佛瞬间被抹去。我们派去探查的弟子，只找到了……一片焦土，和几缕残存的、却根本无法辨识的怪异气息。那气息……很古怪，阴冷、死寂，不属于我们已知的任何一方势力，无论是正道、魔道，还是那些蛮荒异兽。”
“未知势力？”人群中，一位面色阴鸷的老者皱起眉头，声音低沉地猜测，“难道是……那些隐世不出，早已不问世事的古老家族？或者是……传说中更为恐怖的域外天魔？”
“不像。”一个清冷的声音响起，如同玉石相击，清越而冷静，瞬间吸引了所有人的目光。
说话的是孟灵。
她静静地站在金凡身侧，一袭素白长裙，纤尘不染，裙摆上用银线绣着几不可见的流云暗纹，行走间仿佛有月华流动。她没有像其他人那样流露出焦躁或愤怒，反而异常平静，只是那双清澈如秋水、深邃如寒潭的眸子里，此刻却有细碎的光芒不住流转，似乎在解析着某种常人无法察觉的信息。
与传统仙侠中或温婉或冷艳的女子不同，孟灵的“强”，并非体现在毁天灭地的战斗力上。她的修为固然不弱，已臻化神后期，但若论单打独斗，未必是殿中最强。但真正让她在一众顶尖强者中占据一席之地，甚至被许多老怪物暗中倚重的，是她那近乎妖异的感知力，以及对“情绪”、“人心”乃至虚无缥缈的“因果”之间微妙联系的洞察力。她不像金凡那样锋芒毕露，更像是一块温润的良玉，内敛而坚韧，总能在不经意间，捕捉到最关键、最致命的信息。
此刻，她正微微侧着头，耳廓轻动，似乎在倾听着什么常人无法察觉的、来自遥远虚空的低语。
“那气息……没有敌意。”孟灵轻声说道，语气带着一丝罕见的不确定，仿佛在斟酌词句，“至少，不是针对我们人族修士的‘杀意’。更像是……一种……冰冷的、不带任何感情的‘掠夺’和‘清除’。就像……农夫在清理田埂上的杂草，无关仇恨，只为了他要种的东西。”
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