按照宁风致信中提供的路线,月乘风四人穿过崎岖险峻、人迹罕至的山路,最终抵达了那片位于天斗帝国与哈根达斯公国交界处的幽深山谷。谷口被茂密的天然藤蔓与一层巧妙布置、流转着微弱魂力波动的幻阵所遮掩,若非有明确指引,即便魂圣级别的强者路过,也极难察觉内中别有洞天。
踏入谷中,仿佛一步跨入了另一个世界。外界的一切喧嚣都被隔绝,眼前豁然开朗。山谷面积不算辽阔,但环境极其清幽,四周山峦环抱,林木葱茏,一条清澈见底的溪流如同玉带般蜿蜒穿过谷地,发出潺潺的清音。几座看起来新建不久、风格简朴却搭建得十分坚固的木屋,依着地势零星散布在溪流两岸,与周围的自然环境和谐地融为一体,透着一股远离尘嚣、潜心避世的宁静与隐秘气息。这里,便是史莱克学院在风雨飘摇的时局中,选择的临时栖身之所。
他们的到来,如同投入静湖的石子,立刻引起了谷中人的警觉。首先从一间最大的、似乎是教学用的木屋中探出头来的,是身材依旧圆润,但眉宇间少了几分跳脱、多了几分沉稳的马红俊。他原本只是例行公事般地警戒,但当他的目光扫过月乘风,最终定格在后方那道窈窕的粉色身影上时,整个人如同被施了定身法般僵在原地,眼睛瞬间瞪得如同铜铃,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋,脸上写满了极致的震惊与难以置信。他用力揉了揉眼睛,确认自己没看错后,才猛地倒吸一口凉气,发出一声变了调的怪叫:“小……小舞?!真……真的是你?!你……你还活着?!我不是在做梦吧?!”
这一声充满惊骇与狂喜的呼喊,如同投入油锅的水滴,瞬间打破了山谷的宁静。紧接着,破空声与急促的脚步声接连响起。弗兰德那标志性的鹰钩鼻和水晶眼镜率先出现在门口,柳二龙火红的身影紧随其后,大师玉小刚步伐沉稳却带着一丝不易察觉的急切,以及一位身着华美精致裙裾、气质雍容中透着干练与灵动的少女——宁荣荣,纷纷从各自的木屋或修炼场地疾驰而来。
当众人的目光齐刷刷地落在那个活生生站在阳光下,容颜虽带憔悴却依旧灵动的少女身上时,空气仿佛凝固了一瞬。随即,各种难以言喻的惊喜、激动、难以置信的情绪,如同决堤的洪水般在每个人脸上奔涌开来。
“小舞!真的是你!”宁荣荣第一个反应过来,如同一只轻盈的云雀,带着一阵香风猛地冲上前,一把紧紧抓住了小舞的双手,仿佛生怕眼前之人只是幻影。她的美眸瞬间被水雾弥漫,声音带着难以置信的颤抖和巨大的喜悦,“太好了!你还活着!我们……我们都以为你……” 后面的话哽咽在喉咙里,化作滚烫的泪水滑落脸颊,那是失而复得的狂喜,也是对好友这些年不知所踪的担忧后怕。
弗兰德用力推了推他那标志性的水晶眼镜,镜片后的目光锐利如昔,此刻却充满了难以掩饰的欣慰与一种如释重负的轻松,他连连点头,声音带着一丝不易察觉的沙哑:“回来就好,回来就好啊!你这丫头,可真是……让我们好生惦记!”
大师玉小刚依旧保持着严肃的神情,但那紧蹙的眉头却在不经意间舒展了许多,他深深地看了小舞一眼,那目光中蕴含的关切与询问,远比言语更加沉重。他缓缓点了点头,沉声道:“平安归来,便是万幸。”
柳二龙的性情最为刚烈直接,此刻却也红了眼眶,她大步上前,不由分说地将小舞紧紧搂入怀中,那力道大得几乎让小舞喘不过气,声音带着难以抑制的哽咽和母性的疼惜:“傻丫头!倔丫头!这些年,你一个人到底跑哪里去了?知不知道我们有多担心?吃了多少苦啊你……”
一番激动人心、夹杂着泪水与欢笑的重逢问候之后,众人将月乘风几人请到那间最大的木屋中落座。屋内的陈设极其简单,甚至可以说是简陋,只有几张粗糙的木桌木椅,墙壁上挂着一些基础的魂兽图谱和人体经络图,处处透露出一种临时安置的朴素与务实。
寒暄过后,月乘风敏锐地察觉到,除了眼前的弗兰德、大师、柳二龙、马红俊和特意前来的宁荣荣外,并未见到其他几位核心成员的身影。他目光扫过众人,开口问道:“弗兰德院长,怎么不见戴沐白和朱竹清?还有奥斯卡那小子?唐三他……尚未从杀戮之都归来吗?”
提到其他人的去向,屋内的气氛明显微微一滞,先前重逢的喜悦被一层淡淡的阴霾所笼罩。弗兰德叹了口气,脸上露出复杂的神情,解释道:“沐白和竹清……唉,大赛结束后不久,星罗帝国皇室便派了专人,态度强硬地将他们接回去了。你们也知道星罗皇室那残酷的继承规则,他们输给了戴维斯和朱竹云,回去之后的处境……恐怕不会太轻松。荣荣丫头嘛,”他看了一眼身旁气质越发沉稳的宁荣荣,“已经开始跟着宁宗主学习处理宗门事务了,今天是恰好过来给我们送些物资,也看看我们这几个老家伙,没想到就遇上了这天大的惊喜。至于小奥……”
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