去往凌霜所在的路上，晏临霄一直在想一件事。
想那道留在掌心的樱花疤痕。
想沈爻说“等你自己真的想杀他的时候”。
想父亲半透明的身影最后那句“我爱你，是真的”。
想这一切。
网格平面在脚下延伸，像一条永无止境的数据河流。粉色的樱花树据已经侵染了大半区域，那些原本代表“债务”的幽蓝网格线，现在变成了粉蓝交织的、暧昧的颜色——不像纯粹的债，也不像纯粹的礼，更像是某种……还在定义中的、中间态的东西。
沈爻走在他身后半步。
左眼的绷带换过了，新的纱布下，坤卦碎片崩解的速度似乎慢了一点——也许是因为他刚才拒绝了提供血，也许是因为那个决定本身，让某种更底层的“因果”发生了偏移。
两人都没有说话。
沉默里只有脚步踏在网格平面上的细微回响，还有远处——很远很远的地方，传来的某种低沉的嗡鸣。那是秦岭龙脉在震动，是初代门栓的封印在松动，是沉眠之主在更深层的维度里……翻了个身。
然后，晏临霄停下了。
不是因为到了目的地。
是因为，他又看见了父亲。
不是半透明的数据投影。
是一道……影子。
就投射在网格平面正前方十米处，由光线和数据的碎屑勉强勾勒出的人形。没有五官，没有细节，只有一个模糊的轮廓——但晏临霄认得出来。认得那个站姿，认得那个微微驼背的肩膀，认得那个总是习惯性插在裤兜里的右手……
是晏长河。
或者说，是晏长河留在这个世界上的、最后一点“存在的痕迹”。
影子静静立在那里。
面朝晏临霄。
像是在等。
晏临霄看着那道影子，看了很久。
然后，他开口，声音很轻，轻得几乎被远处的嗡鸣盖过:
“你还在。”
影子没有回答。
也不需要回答。
它的存在本身就是回答:是，我还在。我犯的罪还在，我欠的债还在，我对你的爱……也还在。
晏临霄向前走了一步。
沈爻想拉他，但手伸到一半，停住了。
他看见晏临霄的眼神——那不是愤怒，不是恨，不是悲伤。是一种更复杂的、连沈爻都解读不了的情绪。像是迷茫，像是疲惫，像是……终于走到了某个必须面对的十字路口，却发现每条路都通往同样的深渊。
“你知道吗，”晏临霄对着影子说，更像是在对自己说，“我刚才……差一点就按了。”
影子微微晃动。
像是点头。
“沈爻不给我血，我很生气。”晏临霄继续说，“气他为什么要拦我，气他为什么不让我‘解脱’，气他为什么要让我继续背着‘你是我父亲’这个事实活下去……”
他顿了顿。
“但后来我想通了。”
“他不是在拦我。”
“他是在给我时间。”
“给我时间想清楚……我到底是因为恨你才想杀你，还是因为……我不知道该怎么面对一个既是罪人又是父亲的你。”
影子又晃了一下。
这次，更明显。
网格平面上的光线开始扭曲，数据碎屑开始聚拢——影子在“凝实”。从二维的轮廓，变成三维的虚影，再变成……半透明的、能看到后面网格线的、但已经有了基本五官的……
人。
晏长河的脸。
比刚才的数据投影更模糊，但确实是他的脸。
嘴唇在动。
没有声音。
但晏临霄“听”见了。
不是用耳朵，是用掌心那道樱花疤痕——疤痕在发烫，在震动，在把某种直接传入意识的信息翻译成他能理解的语言:
【临霄。】
【对不起。】
【还有……】
【谢谢你，没安。】
晏临霄的呼吸滞了一瞬。
他盯着那张模糊的脸，盯着那双根本看不清、但他就是知道里面盛满了愧疚和温柔的眼睛。
然后，他笑了。
笑得比哭还难看。
“谢我什么？”他问，声音有点抖，“谢我没杀你？谢我没当那个‘大义灭亲’的英雄？谢我……还让你这个罪人，继续活在我的记忆里？”
影子没有回答。
但晏临霄掌心的疤痕更烫了。
烫得像要烧起来。
然后，他看见了——不是用眼睛，是用疤痕传递来的“视觉”。
一段画面。
一段……他从未见过、但此刻无比清晰的画面。
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时间:1995年3月16日。
地点:749局初代实验室，地下七层。
年轻的晏长河坐在监控台前，盯着屏幕上滚动的数据。他看起来很疲惫，眼眶深陷，胡子拉碴，白大褂的领口沾着干涸的咖啡渍。
凌霜站在他旁边，手里拿着一份厚厚的文件。
“最后确认一遍。”她的声音很冷静，但仔细听，能听出底下压着一丝颤抖，“实验编号E-001，基因来源:晏长河本人。融合细胞:G型沉眠细胞，稀释浓度0.0001%。预计培育时间:280天。预期功能:作为‘误差变量’植入世界因果系统，观察其对沉眠之主预测模型的扰动效果。”
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