林砚被押送往官府的那日，清溪镇飘着细碎的冷雨，青石板路被冲刷得泛着冷光，连空气里都裹着几分沉郁。苍昀站在沈府门口，看着随从押着戴着手镣的林砚远去，林砚回头时眼底的怨毒像淬了冰，可他脸上却无半分波澜，只有指尖无意识收紧时，能窥见几分暗藏的警惕。
沈知意撑着油纸伞走到他身边，伞沿微微倾斜，遮住落在他肩头的雨丝。她能察觉到他周身未散的冷意，抬手轻轻碰了碰他的手臂，声音柔得像化开的水：“都过去了。”
苍昀侧过身，目光落在她沾了雨珠的睫毛上，眼底的冷冽瞬间褪去，只剩温柔。他抬手拂去她发间的雨星，指尖带着微凉的温度：“嗯，过去了。”话虽如此，他心里却清楚，林砚只是旧劫的一角，玄甲军当年散落的余孽未必仅此一人，往后的日子，终究不能掉以轻心。
雨渐渐停了，沈府庭院里的草木挂着晶莹的水珠，风一吹便簌簌落下，溅在青砖上晕开细小的水渍。这些日子，苍昀索性搬去了沈府西侧的厢房，离沈知意的院落极近，每日清晨能第一时间见到她，夜里也能多几分安心。
沈知意的生活渐渐多了烟火气。以往她总爱独自坐在窗前发呆，如今却常常泡在厨房里，跟着厨娘学做吃食。她记性好，厨娘教一遍的菜式，她便能依样画葫芦做出来，只是火候总掌握不好，偶尔会把糕点烤得焦糊，或是把汤炖得过于浓稠。
那日午后，她学着做北疆的酥饼——苍昀提过一句，北疆的酥饼带着咸香，是他驻守时最常吃的食物。面粉、油盐、芝麻按比例混合，揉面时她力道不足，额角沁出薄汗，指尖沾了面粉却浑然不觉。苍昀寻来时，正见她踮着脚够灶上的烤盘，身形纤细得像要被炉火的热气裹住。
“我来。”他快步上前，从她手中接过烤盘，动作娴熟地放进灶膛。他常年征战，生火做饭本就不在话下，指尖翻动间，带着烟火气的暖意渐渐散开。
沈知意站在一旁看着，眼底满是笑意，抬手想帮他拂去肩头的面粉，却不小心把自己指尖的面粉蹭到了他脸颊上。她愣了一下，随即忍不住笑出声，声音清脆得像风铃。
苍昀也不恼，抬手握住她的手腕，低头在她指尖轻轻咬了一口，咬去上面的面粉，眼底带着几分戏谑：“味道尚可。”
沈知意脸颊瞬间泛红，连忙抽回手，转身去收拾案板上的器具，耳尖却红得快要滴血。厨房的炉火噼啪作响，暖光映在两人身上，连空气中都飘着甜腻的气息，冲淡了过往所有的沉重。
酥饼烤好时，外皮金黄酥脆，咬开后带着淡淡的咸香与芝麻的醇厚。沈知意递给他一块，眼神里满是期待：“尝尝，是不是这个味道？”
苍昀咬了一口，酥皮落在唇齿间，带着熟悉的口感，更带着她指尖的温度。他点头，语气认真：“比北疆的还好吃。”
沈知意笑得眉眼弯弯，自己也拿起一块咬了小口，却不小心呛到，咳嗽了几声。苍昀连忙递过茶水，抬手轻轻拍着她的后背，动作温柔得不像话。阳光透过厨房的窗棂洒进来，落在他幽蓝色的眼眸里，泛着细碎的光，让她忽然想起寒渊洞穴里的幽蓝晶石，同样温暖，同样让人安心。
日子渐渐安稳，可苍昀从未放松警惕。他每日会花半个时辰巡查沈府四周，确认没有异常动静，夜里也会悄悄起身，查看院落的门窗是否关好。沈知意看在眼里，疼在心里，却从不抱怨，只是会悄悄在他房间里备好温热的茶水，或是在他巡查归来时，递上一块刚做好的糕点。
她知道他心里的顾虑，也明白前世的阴影从未真正散去。她能做的，便是陪着他，用温柔化解他心底的不安，让他知道，这一世他们不再是孤军奋战。
这日清晨，沈府收到一封来自京城的信函，是官府派人送来的，信封上盖着鲜红的官印。苍昀拆开信函时，指尖微微一顿，目光扫过信上的内容，脸色渐渐沉了下来。
沈知意坐在一旁，见他神色不对，连忙问道：“怎么了？是官府那边有消息了吗？”
苍昀将信函递给她，声音低沉：“林砚在狱中招供，说当年玄甲军覆灭后，有一批余孽逃去了江南，还藏了玄甲军当年掠夺的灵族宝物，意图日后卷土重来。”
沈知意接过信函，逐字逐句细看，心跳渐渐加快。信上写着，林砚供出了几个余孽的藏身地点，其中一个，竟就在清溪镇附近的深山里。更让她心惊的是，林砚还说，这批余孽一直想找机会报复苍昀，甚至计划绑架她，以此要挟苍昀。
“他们怎么敢……”沈知意的声音带着几分颤抖，前世的厮杀场景瞬间涌上心头，让她忍不住攥紧了手中的信函。
苍昀握住她的手，指尖用力，传递给她力量：“别怕，有我在。他们藏不了多久，我会尽快找出他们，绝不让他们再伤害你。”
他知道，林砚招供或许有私心，想借官府的手除掉那些与他不合的余孽，可无论如何，这些人都是隐患，必须尽快清除，才能彻底安心。
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