护甲坊。
与热火朝天的兵器坊不同，护甲坊内安静得多。
十几名工匠正在缝制一种新型皮甲——外层是浸过特殊油脂的硬皮，内衬则是密密麻麻的细铁环编织成的锁子甲。
将军，您发明的这个复合甲，轻便又结实！
李狗儿提起一件成品，用力拍了拍。
普通箭矢根本射不穿，刀剑劈砍也难伤要害！就是造价...
不惜成本，制造的越多越好，缺少银两可以直接找苏姑娘。
沈言打断他。
先装备和斥候队，普通士兵用改良版的硬皮甲。
他走向一个独立的工作台，那里摆放着几块形状奇特的金属片。
拿起一片对着阳光观察，金属呈现出罕见的青灰色光泽。
这是...？
李狗儿好奇地凑过来。
锰钢。
沈言嘴角微扬。
比普通铁甲轻三分之一，硬度高两倍。可惜产量太低，暂时只够做五十套胸甲。
李狗儿倒吸一口凉气，立刻意识到这种新材料的战略价值。
火药坊。
位于工坊最边缘的一排低矮石屋，周围挖有防火沟，值守的士兵比别处多了一倍。
这里是整个工坊戒备最森严的区域——火药坊。
将军，按照您的配方，我们调整了硝石和硫磺的比例。
负责火药坊的是一位脸上有烧伤疤痕的中年匠人，名叫老周。
爆响确实更大了，但...不太稳定。
他小心翼翼地打开一个陶罐，里面是灰黑色的粉末。
沈言用手指捻起少许搓了搓，又闻了闻：
潮气太重。加一成木炭粉，储存时放石灰包吸湿。
老周连连点头，又指向里间。
您要的铁壳雷，试做了二十个，但引线燃烧时间总是不准...
沈言检查了几个成品，皱眉道：
麻绳不行，改用棉线浸硝。另外，外壳加刻凹槽，爆炸时破片炸裂的更多，杀伤力会更大。
正说着，外面突然传来一阵骚动。
沈言警觉地按住腰间手枪，李狗儿已经一个箭步冲到门边张望。
将军！是王小石队长，说有紧急军情！
沈言大步走出火药坊，只见王小石风尘仆仆地站在院中，脸上带着长途奔波的疲惫和一丝兴奋。
禀将军！北面哨塔发现雪狼国斥候活动频繁！
王小石压低声音。
最远的一支，已经摸到黑水河以北三十里！
沈言眼神一凛：
人数多少？装备如何？
三到五人一组，至少六组。都带着新式连弩！
王小石咬牙切齿。
这帮狼崽子，越来越嚣张了！连我们的诸葛连住都仿造出来了。
沈言沉默片刻，突然问道：
我们的新玩具，测试得如何了？
王小石一愣，随即会意，脸上露出狞笑：
回将军，小队已经全员掌握用法，就等您下令实战检验了！
沈言转向李狗儿。
加快生产进度，尤其是火药和箭矢。三天后，我要看到第一批量产的新式装备。
李狗儿挺直腰板。
就是不吃不睡，也给您赶出来！
沈言又对王小石道：
惊蛰，明日拂晓集合，我亲自带队。既然雪狼国想试探，那就让他们...有来无回！
王小石眼中闪过嗜血的光芒，抱拳领命而去。
水力工坊。
工坊最深处，一条人工引水渠推动着巨大的水轮，带动一系列复杂传动装置。
这是沈言设计的水力系统，用于驱动锻锤、磨刀石等重型设备。
将军，您看！
李狗儿兴奋地指着一台正在运转的机器——铁锤在流水带动下，有节奏地砸在烧红的铁块上，每一次落下都精准无比，力道均匀。
真的不用人力！一天能锻打的铁料，顶得上十个老师傅！
沈言仔细观察了一会儿，指出几处需要润滑的轴承部位。
正当他要离开时，突然被角落里一个不起眼的小型装置吸引了目光。
这是...？
啊！这个！
李狗儿突然变得支支吾吾。
是...是小的自己瞎琢磨的...用您教的那个...齿轮原理...
沈言走近查看，发现是一个简易的纺纱装置，由小型水轮驱动，能同时纺八根线。
你设计的？
沈言难得露出惊讶神色。
李狗儿紧张地搓着手：
就...就是看营里兄弟们衣服老破，补都补不过来...想着要是能纺快点...将军我错了！不该浪费工坊材料搞这些没用的...
不，很好。
沈言罕见地露出赞许的笑容。
民用同样重要。这个设计，可以推广到民间。
他沉思片刻，突然道：
李狗儿。
从今天起，你不仅是工坊总管，还兼任技研司主事。每月拨你五十两银子专项经费，专门研究这类利民发明。但记住，军工优先。
李狗儿呆若木鸡，半晌才噗通跪下：
将军！我...我...
这个曾经的底层，如今竟被赋予如此重任，激动得语无伦次。
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