沈言点点头，又指向地图西南和南方：
“那西边防区如何？”
赵擎川说道：
“西南有‘屠夫’耿玉忠镇守，他久经沙场，用兵稳健，天鹰汗国想从他那里打开缺口，绝非易事。有他在，至少能为我们牵制住天鹰相当一部分主力，使其无法全力北上或东进。”
“耿玉忠是陛下的忠臣，也是纯正的军人。”
“他不会轻易被京城的流言蛊惑，更不会坐视外敌入侵。西南方向，会是一场硬仗，但短期内应该能稳住。”
“麻烦的可能是这里。”
赵擎川的手指移向南方，那里标注着“百越诸部”和“南疆”。
“南蛮之地，部落林立，向来不服王化。如今朝廷中枢不稳，镇守南疆的皇叔，福王萧铎，据说性喜奢华，贪恋权势，但能力平庸。他会不会趁机不安分，甚至与百越某些部落勾结，要么割据自雄，要么也打着‘清君侧’的旗号北上，搅乱局势？”
赵擎川眼中闪过一丝冷意：
“萧铎？志大才疏之辈。他若安分守己，凭借南疆天险和朝廷余威，或可自保。若真起了不该有的心思，与虎谋皮，只怕最后会被百越那些酋长啃得骨头都不剩。不过，他若真动，确实会给朝廷，尤其是给太子，带来极大的南面压力。但距离我们太远，暂时不必多虑。”
最后，沈言的目光投向东方，那片临海的区域，以及标注的“东黎国”。
“东面防区如何？”
赵擎川说道：
“东面沿海，由另一位皇叔，康王萧锐镇守。东黎国水师强大，但陆战非其所长，且其国策似乎偏向商贸立国，与世无争……”
沈言看向赵擎川，上次赵擎川对东黎国的态度就很微妙。
赵擎川这次没有回避，他看了沈言一眼，意味深长地说道：
“东黎国……至少目前，绝不会进犯我大雍。康王萧锐只需守好海防即可，陆上压力不大。”
他顿了顿，似乎犹豫了一下，终究没有完全点破，只是补充了一句，更像是在自言自语：
“况且……东黎国那边，有人不会轻易下场。至少，在形势彻底明朗之前，不会。”
沈言心中一动，联想到母亲那神秘的身世，再结合赵擎川之前的话语和此刻的神情，他几乎可以确定，靖远侯知晓东黎国与自己之间存在着某种特殊关联。
这让他对母亲背后的家族势力，更加好奇，也稍稍安心——至少，东境暂时无忧。
综合看来，未来的风暴眼在京城和西南，而北境将直面雪狼国的凶猛冲击，南疆可能生乱但影响稍远，东境相对平静。
赵擎川最终拍板，做出了战略定调：
“局势已然明了。京城之乱，非我等边将可轻易介入，即便要介入，也需等待最有利的时机，手持足够分量的筹码。眼下，我们的核心只有两个字：北境！”
他目光灼灼地看向沈言：
“沈言，你只管放手去发展你的鹰扬营，去搞你的那些工坊，去打造你的‘惊蛰’利刃！需要什么资源，遇到什么阻碍，报与我知，我来解决！北境的防务整合、对朝廷的文书往来、乃至与其他边镇的协调，由我亲自负责。我们要把北境，打造成乱世中的铁壁铜墙，进可蓄势待发，退可固若金汤！”
“是！末将领命！”
沈言起身，郑重抱拳。
有靖远侯这番话，他就可以暂时抛开朝廷乱局的干扰，将全部精力投入到夯实北境根基、应对雪狼国威胁上来。
离开靖远侯府，天色已近黄昏。
残阳如血，将北境的山川染上一层肃杀的金红色。
沈言翻身上马，回望巍峨的侯府，又望向北方苍茫的地平线。
“山雨欲来风满楼……”
他低声吟道，眼中却燃烧起熊熊斗志。
京城的权谋暗战，诸王的野心蠢动，外敌的虎视眈眈……这一切，都构成了这个时代最波澜壮阔也最危险重重的画卷。
而他，沈言，或者说萧景明，将不再是被动承受风暴的棋子。他要在这八方云动、龙蛇起陆的乱世之初，牢牢握住北境的权柄，积蓄足以撼动天下的力量！
母亲的仇要报，自己的路要走，这北境的万家灯火，也要他来守护！
“回营！”
他一抖缰绳，战马嘶鸣，向着鹰扬营的方向疾驰而去。
…………
…………
鹰扬营驻地东侧，一片被高墙围起的区域，日夜传出叮叮当当的金属敲击声和木料切割声。
这里便是沈言倾注大量心血打造的军工复合区——鹰扬营工坊。
比起数月前的简陋作坊，如今的工坊已扩展了五倍有余，分门别类设置了十几个不同功能的区域。
清晨薄雾中，沈言披着藏青色斗篷踏入工坊大门。
早已等候多时的李狗儿立刻小跑迎上来，这个曾经瘦小的少年如今壮实了不少，脸上还带着炭火熏烤的痕迹，但眼睛里的机灵劲更胜从前。
将军！您可算来了！
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