林默心中凛然。纯粹的“寂灭”与“消亡”崇拜？这比“织网者”那种扭曲与侵蚀似乎更加极端和危险。
“那么，静默之庭呢？”林默直视埃德温，“你们关注我们，邀请我们，又是为了什么？为了‘影核’？还是为了我们身上的其他东西？或者……为了一个可能叫陈小雅的女孩？”
听到“陈小雅”的名字，埃德温那古井无波的脸上终于出现了一丝明显的、带着惋惜与遗憾的波动。他沉默了几秒，才缓缓道：“陈小雅……那个拥有‘通感笔迹’天赋的孩子。她确实曾是我庭的外围抄录员学徒，天赋卓绝，尤其擅长复现和感应古籍中蕴含的隐性能量纹路与情感残留。”
“她现在在哪里？”林默追问。
埃德温轻轻叹息一声：“大约半年前，在一次例行抄录某份从废墟中回收的、疑似与‘影’之法则有关的古代卷宗时，她的天赋产生了强烈的、不受控的共鸣。我们监测到异常能量波动，但赶到时，她已经昏迷，手中那份抄录的副本上，浮现出了远超原本记载的、复杂而危险的纹路，并且……她的部分意识似乎与那些纹路产生了短暂的连接，接触到了某些……不应接触的、来自‘悼亡之影’活动残留的‘寂灭信息’。”
“她受到了污染？”小敏惊呼。
“并非直接的混沌侵蚀，更像是……灵魂被‘寂灭’的概念短暂灼伤，留下了难以愈合的‘虚无伤痕’。”埃德温眼中遗憾更深，“我们竭尽全力稳定了她的身体，但她的意识陷入了深沉的、仿佛冻结般的沉睡，对外界几乎再无反应。为了她的安全，也为了防止那‘伤痕’扩散或引来‘悼亡之影’的追踪，我们将她转移至庭内最安全的‘沉眠之间’，由专人看护。”
阿墙的女儿……果然在静默之庭，而且处于如此危险的状态！林默能感觉到，通过自己与阿墙那微弱的联系，仓库方向的阿墙似乎感应到了什么，传来了剧烈而痛苦的意念波动。
“我们能见她吗？”林默沉声问。
埃德温摇了摇头：“‘沉眠之间’非外人可入，其存在本身也是庭内最高机密之一。而且，她的状态极不稳定，任何外界的刺激，尤其是与她父亲（也就是你们所知的‘墙中灵’）相关的强烈意念，都可能引发不可预知的后果，甚至可能激活那‘虚无伤痕’，招致‘悼亡之影’的精准定位。”
他顿了顿，看着林默：“我邀请你们来，首要目的并非为了陈小雅，虽然她的命运与你们追寻的线索交织。我更关注的，是你们身上所代表的‘可能性’——源光秩序、调和之力、对抗混沌侵蚀的经验，以及……你们与那‘墙中灵’之间建立的、独特的‘共存’模式。”
“您想说什么？”林默隐约抓到了对方的意思。
“静默之庭的宗旨，是观测、记录、理解，并在可能的情况下，引导‘异常’走向相对稳定与可控的‘有序’，避免其失控毁灭或沦为‘悼亡之影’那样的存在所利用的工具。”埃德温缓缓站起，走到一个书架前，取下一本厚重的、封面是某种暗色金属的大书，“‘悼亡之影’在交汇城的活动日益频繁，他们与戈顿的合作只是表象。我们怀疑，他们在旧籍区深处，甚至在静默之庭未能完全监控的某些古老遗迹中，正在谋划着什么。而你们，作为新出现的、拥有特殊力量且与‘影核’事件直接相关的变量，或许能成为打破僵局、揭露其阴谋的关键。”
他将金属大书放在林默面前的桌上，书页自动翻开，停在一幅复杂的、由无数线条和符文构成的立体图案上，图案中心，是一个被阴影半包裹、内部有暗红脉络搏动的晶体虚影——正是被污染状态的“影核”！
“我们一直在监控旧籍区的能量流。近期，与这幅图案相似、但更加隐晦和分散的能量扰动，在几个特定地点周期性出现。”埃德温指着图案周围的几个标记点，“这些地点，都是古代能量节点或废弃的研究设施旧址。我们怀疑，‘悼亡之影’正在利用戈顿提供的资源和人力，暗中修复或激活某个古老的、可能与‘影’或‘消亡’相关的装置或仪式场。他们所需的，可能不仅仅是‘影核’，而是‘影核’所代表的那种处于‘秩序’与‘混沌’、‘存在’与‘消亡’临界点的特殊状态能量。”
林默看着那复杂的图案和标记点，心中迅速将这些信息与之前掌握的线索——戈顿的异常交易、污水河灭口、夜莺的频繁活动、旧籍区据点的屏蔽——串联起来。一个模糊但危险的轮廓逐渐清晰。
“您希望我们做什么？”林默抬头问道。
“合作。”埃德温直视林默，“静默之庭可以提供情报支持、部分古代知识、以及在特定条件下的有限庇护。而你们，利用你们的机动性、特殊能力、以及作为‘外来者’不易被‘悼亡之影’完全掌握的隐蔽优势，去调查这些标记点，确认‘悼亡之影’的真实目的和进度。如果可能，破坏他们的计划。这既是为了交汇城的相对稳定，也是为了你们自身的安全——一旦他们的计划成功，首当其冲的，很可能就是你们这些拥有‘特殊状态能量’的个体。”
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