夜幕降临，交汇城混乱的霓虹再次亮起，掩盖了无数暗流。临近午夜，林默、沈曼歌和小敏悄无声息地离开了仓库，再次融入旧籍区深沉的黑暗之中。李明全神贯注地守在预警系统和远程共鸣装置旁，阿墙的雾气则紧张地铺开，尽可能地将感知向旧籍区方向延伸。亮晶晶趴在他脚边，耳朵竖得直直的。
午夜时分，“尘封之扉”工坊所在的死胡同一片漆黑寂静，只有远处零星的光源提供着微不足道的照明。工坊那扇厚重的、雕刻着早已模糊不清花纹的橡木大门，此刻微微敞开了一条缝隙，里面透出一点微弱而稳定的冷白色光芒，仿佛一只沉默的眼睛。
林默三人对视一眼，按照预定方案，沈曼歌率先潜入阴影，在工坊侧面一处断墙后潜伏，负责外围警戒和接应。林默则带着小敏，整理了一下伪装用的衣袍（这次他们换上了更接近静默之庭风格的深灰色便装），深吸一口气，朝着那扇微启的大门走去。
推开沉重的木门，发出轻微的“吱呀”声。内部是一个宽敞但挑高不高的大厅，空气凉爽干燥，弥漫着旧纸张、陈年木材、以及某种清淡草药混合的奇特气味。冷白色的光源来自墙壁上几盏镶嵌在古朴壁灯里的、稳定发光的晶体。大厅四壁都是直达天花板的厚重书架，塞满了书籍和卷轴，中央则摆放着一张巨大的、斑驳的木质长桌，上面散落着一些摊开的古籍、绘图工具、以及几件造型奇特的测量仪器。
长桌的一端，背对着大门的方向，一个穿着深灰色镶银边长袍（比普通灰袍更精致）、头发花白但梳理得一丝不苟的老者，正俯身在一盏可调节的晶石灯下，用一支纤细的银笔在一张泛黄的羊皮纸上仔细勾勒着什么。听到开门声，他并没有立刻回头，而是不急不缓地画完了最后一笔，这才放下银笔，缓缓转过身。
正是“遗忘回廊”里那个鉴定摊位的清癯老者！只是此刻，他眼中那种平淡无波被一种深邃的、仿佛能看透时光的智慧光芒所取代，腰背挺直，自有一股久居上位的沉静气度。
“欢迎，‘调和者’，以及你的同伴。”老者的声音平和，却带着一种奇异的穿透力，直接回响在寂静的大厅中，“请坐。我是埃德温，‘静默之庭’第七席‘执笔者’。”他指了指长桌对面的两张空椅子。
林默和小敏依言坐下，保持着警惕。林默能感觉到，这大厅里笼罩着一种极其微弱但无处不在的能量场，并非攻击性或防御性，更像是一种“记录”或“稳定”场，让内部的声音和能量波动难以外泄。
“埃德温先生。”林默开门见山，将那块金属残片取出，放在桌面上，“您要的‘共鸣之钥’。”
埃德温的目光落在残片上，微微颔首：“处理得很精妙。‘调和’之力对于梳理和显化古老印记，果然有其独到之处。”他并没有去拿残片，而是看着林默，“你们一定有很多疑问。在有限的今夜，我们可以进行一些有限的交流。但首先，我需要确认一些事情。”
他抬起枯瘦的手掌，掌心向上。大厅墙壁上那些书架阴影中，忽然飘出几点极其微小的、如同萤火虫般的淡银色光点，悄无声息地飞到林默和小敏身边，绕着他们缓缓旋转。
小敏下意识地想用净化之力驱散，林默却微微摇头示意不必。他感觉到这些光点并无恶意，只是在极其细致地探测他们身上的能量特征——源光印记的秩序温暖、“影核”寄存体的冰凉灵动、小敏净化之力的纯净柔和，甚至还有一丝极淡的、来自阿墙的微弱联系。
片刻后，光点飞回埃德温手中，融入他的掌心。老者眼中闪过一丝了然和一丝不易察觉的复杂情绪。
“源光的眷顾者，影核的临时宿主，纯净之心的持有者……还有一道微弱但坚韧的、与‘影’共生的残留意念联系。”埃德温缓缓道，“果然，你们便是近期搅动旧籍区暗流，引起‘悼亡之影’关注的那群人。”
“您知道‘悼亡之影’？”林默立刻抓住重点。
“一个古老而危险的隐秘结社，信奉‘万物终归于寂灭’，致力于研究并掌控一切形式的‘终结’与‘消亡’之力。他们行走于诸界阴影之中，收集濒临毁灭的世界泡碎片、凋零的法则残响、乃至强大存在陨落后的‘死亡概念’结晶，用以完善他们那可怕的‘终末教义’。”埃德温的语气带着罕见的凝重，“戈顿背后的神秘人，若我们情报无误，应是‘悼亡之影’的一位‘收殓师’，专门负责收集‘异常消亡产物’。他们对‘影核’这类蕴含‘影’与‘变化’本源、却又濒临被污染消亡状态的特殊造物，有着病态的执着。”
“他们想用‘影核’做什么？”小敏忍不住问。
“可能是作为某种仪式的核心，也可能是提取其中的‘消亡特质’，用以侵蚀其他尚且‘鲜活’的法则或存在。”埃德温道，“‘悼亡之影’的终极目的无人知晓，但他们的每一次活动，往往伴随着小范围的‘存在性湮灭’事件。必须警惕。”
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