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朝堂上下，不知多少官员与他利益相连。
从湖广布政使严秉诚暗中赠礼便可见一斑。
动他，便是与一整张利益织成的巨网为敌。
若真按寻常章程来办，只怕步步皆是难关。
苏清风转向唐琦，沉声嘱咐：“江西这边往后由你主理，我离去的消息暂且压住，不得走漏。”
若想攻敌无备，便须行出意料之外。
“遵命。”
唐琦躬身领命。
夜色渐深，苏清风的身影悄无声息地消失在南安府的街巷中。
除了唐琦，整个镇武卫上下无人知晓他的离去。
皇城巍峨的城门下，一个头戴斗笠、作江湖客打扮的男子牵着马，步履从容地走近。
经过守城兵士的盘查，他缓缓步入了这座沉睡中的都城。
北皇城总司，指挥使院落内。
袁长青揉着额角，眉宇间带着疲惫踏入院中。
他刚从宫中面圣归来，圣上震怒，雷霆之威几乎掀翻殿宇——这般盛怒，唯有当年李文贵举兵反叛时曾出现过。
圣上惜财，袁长青自然知晓，可今日那六百万两白银，非但未能平息君怒，反而火上浇油。
只因其中五百万两，竟出自户部尚书之手。
户部执掌天下钱粮，却成了贪墨最深之地。
此番平乱，朝廷仅能筹措百万两，而一位尚书随手便能拿出五百万两，这让龙椅上的天子作何感想？
袁长青嘴角泛起一丝苦涩。
那人真是给自己抛来了一个烫手山芋。
如今户部尚书之罪虽已昭然若揭，圣上却不得不暂压怒火。
一部尚书，位高权重，即便罪证在心，眼下所能握住的把柄却仍残缺不全。
虽有杨宣诚书信为凭，可送银之人并非杨合修本人，而是江湖来客。
此人暗藏如此巨产却从未败露，其根基之深、手脚之净，又岂是轻易能够查清的？
刚走进院中，袁长青脚步忽地一顿，神色骤然转冷。
“何人？”
阴影之中，一道身影缓缓踱出。
“下官参见大人。”
“苏清风？”
袁长青怔在原地，眼中闪过惊诧，“你何时回的京城？”
“方才入城。”
袁长青目光一凝，眉头微微蹙起：“是为杨合修之事而来？”
“正是。”
苏清风含笑点头。
袁长青深深看了他一眼，抬手示意：“坐下说话。”
苏清风也不推辞，坦然落座。
袁长青斟了杯茶推至他面前，声音低沉：“你可曾想过，此事一旦揭开，会是怎样的局面？”
雷千鹤几乎是昼夜兼程飞马赶回，半月路程压缩至三日。
即便如此，苏清风也只比他晚了半日。
这半日之差，恐怕还是苏清风有意为之。
自雷千鹤离京那日起，苏清风大约便已暗中尾随其后。
袁长青心念电转，已然推演出了大致的来龙去脉。
苏清风神色淡然：“东西想必已送到宫里了吧？”
袁长青默然颔首。
苏清风将杯中残茶饮尽，抬眼问道：“圣上如何反应？”
袁长青眼底掠过一丝阴翳。
御书房里的雷霆震怒，他是亲眼见过的。
可那怒火烧过也就罢了，再没有下文。
三名听见天子厉声叱骂的内侍，当日便毙于杖下。
苏清风嘴角浮起一抹极淡的笑意。
这结局本在他意料之中。
他特意多留这半日，等的便是这个结果。
若宫中真当机立断，下令查抄杨合修满门，他此刻早已远遁，绝不会在此现身。
可那位坐在龙椅上的人，终究没有这样做。
杨合修背后牵连的网太密、太深。
即便此刻将其下狱，待三司会审过后，所有罪名大抵也能洗刷得干干净净。
那些白纸黑字的证物，真的也能化作假的。
除非——杨合修变成一具不会说话的**。
死人开不了口，自然也就失了价值。
袁长青深深望向苏清风，胸中涌起万千慨叹。
程城宏啊程城宏，你这一步棋，终究是走到了这里。
“你待如何行事？”
袁长青终于开口。
苏清风放下茶盏，正色道：“今夜戌时之后，明照坊内，望大人只留镇武卫的人。”
袁长青默然不语。
苏清风亦不催促，只静立等候。
许久，袁长青嗓音低沉：“我让雷千鹤助你。”
“他是我的心腹，可信。”
苏清风起身，长揖一礼：“谢大人。”
言罢，转身踏入渐浓的暮色之中。
夜色如墨，沉沉压下。
“轰——隆——”
云层深处滚过一声闷雷。
电光撕裂天幕，刹那照亮昏冥的苍穹。
“嗒。”
第一滴雨砸落地面。
紧接着，暴雨倾盆。
漫天雨幕仿佛天河决口，自九霄狂泻而下。
急流如瀑，天地间一片苍茫，雨水浸透宫砖街石，整座皇城在滂沱大雨中渐渐模糊。
檐角下，一位鬓发如雪的老者负手而立，望着连天雨幕，轻轻一叹。
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