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虽已收复，城中秩序尚未安稳，四处透着劫后的萧索。
官道上马蹄声如雷。
队伍最前方是数百名黑甲镇武卫，苏清风骑着名为辟邪的骏马行在队首，晨光为他的盔甲镀上一层金边。
从杨宣诚先前的态度里，他已料定那位尚书大人必能拿出五百万两银子，且终究会交出来。
此番前往南安，除他麾下部分镇武卫外，另有一万五千精骑随行——五千重甲铁骑，一万轻骑，皆是百战锐卒。
临江城是乱军最后据守的府城，攻城无需重骑冲锋，主帅骆尚志便将这支铁骑交予他调遣。
南安初定，仍有溃匪流窜，倘若临江城破，此地便是溃军北逃的必经之路。
这支兵马的任务，便是扼守在此，截断一切退路。
苏清风心中暗叹。
当初选定南安，不过因这里曾是乱军所占之地，便于将脏水泼向朝中那位铁面太师。
却未料今日竟真需屯兵于此。
空中忽然传来一声尖锐鹰唳。
一只体型硕大的苍鹰盘旋而降，唐琦抬起左臂，任其稳稳停驻。
这是镇武卫驯养用以传讯的猛禽。
唐琦解下鹰腿上的铜管，取出密信迅速扫过，随即策马趋前：“大人，袁大人派来的使者已抵抚州。”
苏清风眼缝微眯，笑意浅淡：“让他直接来南安。
既然要回京，不妨将这五百万两一并带回。”
由袁长青的人押送银两返京，或许更能令朝中某些人信服。
唐琦领命，当即书写回信缚于鹰足。
苍鹰振翅而起，没入云端。
队伍日夜兼程，次日黄昏抵达南安府城。
两日时光悄然而逝。
南安城外，荒废的驿站在夜色中静立。
星河垂野，月光清冷如霜。
驿道尽头，一行身影缓缓浮现。
来人约三十余众，外围更有数十骑驻马而立，从衣甲式样可辨，皆属大联盟麾下。
为首是位灰袍老者。
他步履看似迟缓，每一步却都带着刀锋出鞘般的锐意。
身后众人神情肃杀，沉默如铁。
驿站紧闭的大门忽然洞开。
屋内，一盏接一盏的烛火次第亮起。
厅堂上首，一张诡异的面具遮住了那人的脸庞。
“朋友，”
立在堂下的老者含笑开口，声音里却透着一股不容商量的意味，“该放人了。”
“钱。”
回应他的只有一个冰冷的字。
杨士元眼睛微微眯起，缓声道：“总得让我们先见到人吧？”
“钱。”
面具后的声音依旧毫无波澜。
杨士元眉头轻蹙，向身后略一示意。
一名随从当即捧着一只锦盒上前，置于桌上，掀开盒盖。
里面整整齐齐码着的，全是千两面额的银票。
面具男子伸手合上锦盒，淡淡道：“人在后院，自己去找。”
话音未落，他已起身欲走。
四周人影闪动，兵刃出鞘的寒光瞬间封住了去路。
杨士元却轻轻抬手，嘴角浮起一抹成竹在胸的笑意：“让他走。
他逃不出我的掌心。”
他转向手下，“去后院。”
“是！”
几名劲装汉子应声而动，迅速掠入后院。
然而，映入眼帘的景象让他们瞳孔骤缩。
院中空无一人，只有一口口木箱高高垒起。
嗤嗤燃烧的引信正迸溅着刺眼的火花。
“退！”
几人骇然对视，发足向外狂奔。
数百步外，苏清风遥望着驿站的轮廓，微笑着抬起手，模拟了一个轰然绽放的手势。
下一刻，震耳欲聋的巨响撕裂了夜空。
“轰——！”
炽烈的火舌猛然膨胀，瞬间吞没了整座驿舍。
狂暴的气浪向四周横扫，硬生生将地表掀开。
烈焰冲天而起，在翻滚的浓烟中托出一朵巨大的、不祥的乌云。
十数道身影从烟尘与火星中踉跄冲出，个个鬓发散乱，衣衫褴褛。
在那等规模的猛烈**中，唯有罡气护体之境方能侥幸逃生。
杨士元拂开烟尘，踏出火场，面色阴沉如水。
他在爆响乍起的刹那便已抽身，仅受了些许波及。
就在这时，脚下的大地开始传来规律的、沉闷的震颤。
隆隆之声由远及近，仿佛闷雷滚过天际。
漆黑的夜幕下，无数火把次第燃起，映照出森冷的金属寒光。
甲胄摩擦与兵器碰撞的铿锵之音汇成一片，肃杀之气弥漫四野。
黑压压的骑兵从四面八方合围而来，人马皆覆重甲，如同移动的铁壁。
“是重骑兵！”
有人失声惊呼。
一人面色骤变，失声惊呼。
江湖中人视重甲铁骑如噩梦临身。
可此地怎会出现重骑？
杨士元心底亦涌起浓重疑云。
若非此行所救乃是户部杨尚书之子，他断不会亲身涉险。
然而今夜所见，却让他隐隐感到不安。
夜色深处，忽传出一声低沉呼喝。
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