神策府内的一个议事厅中，室内檀香袅袅，冲淡了几分紧绷的气息。
爱丽丝坐在景元对面的木椅上，姿态放松却不失端正，手中捧着一杯景元推过来的、温度恰好的清茶。
她简明扼要地将工造司发生的变故以及后续处理，向这位看似懒散、实则一直在关注整个罗浮局势的将军复述了一遍。
“……总之就是这样，那批货——主要是那台兽形机甲，连同其他几个同样检测出异常生物信号的货箱，已经由云骑军押送，直接送进幽囚狱最底层的隔绝收容区了。”
爱丽丝放下茶杯，瓷器与木案发出轻微的磕碰声。
“我顺便在它们的能量核心和主要关节处，额外施加了固化封印，确保在你们决定如何处理它们之前，这些铁疙瘩不会再自己动起来，或者发生什么其他变故。”
“至于那几个公司的职员，包括那位斯科特专员，目前正在天舶司配合问话，厘清运输链条和知情情况。”
爱丽丝微微摇头，“不过从他们当时的反应和后续初步询问来看，他们似乎真的只是负责跑腿交接，对货箱里具体封存着如此危险且涉及禁忌的东西，并不知情。至少，以他们的层级和胆量，若真知道运输的是这种东西，恐怕也没那个胆子在仙舟附近晃悠。”
景元一直安静地听着，直到爱丽丝说完，他才微微颔首。
“辛苦了，爱丽丝女士。此事处置得宜，迅速果断，避免了可能的伤亡与更大骚乱。”
他顿了顿，眼中闪过一丝思虑，“不过，既然货物本身是这种东西的话……那艘公司运输船在罗浮附近宙域‘恰好’被步离人掠夺舰袭击的事情，似乎也……变得‘合理’了不少。”
“步离人吗……”景元向后靠了靠，抬手轻轻摩挲着下巴，眼中并无太多意外，反而是一种了然，只是这了然之中，沉淀着些许凝重的阴影，“呵，还真是些……阴魂不散的家伙啊。”
爱丽丝敏锐地捕捉到了他语气中的异样，微微偏头，带着探究的目光看向他：“听你这语气……你是知道些什么？关于近期步离人的动向？”
“那是自然。”景元收回手，端起自己面前的茶杯，吹了吹水面的浮叶，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容里没什么温度。
“我虽不敢自称算无遗策，但也不至于眼瞎耳聋到，有那么多‘客人’不请自来、悄悄混进了罗浮的地界，还对此毫无察觉。”
他啜饮了一口清茶，继续道：“公司这帮人，这次算是正巧撞上枪口，当了回吸引火力的明灯。”
“实际上，最近这段时间，步离人在罗浮周边星域的活跃程度，远超往常。他们像嗅到了腐肉气味的鬣狗，一直在附近宙域蠢蠢欲动，小规模的试探和窥伺几乎没断过。”
“这艘运输船恰好经过这片‘热闹’区域，船上又载着用他们同族血肉与神经改造而成的杀戮机甲……”
景元放下茶杯，发出一声轻叹，“会被盯上，继而遭遇袭击，也就显得顺理成章了。当然，以我对步离人这个种族的了解，它们可不见得是为了为同族报仇，多半是将这机甲当做便于利用的道具罢了。”
爱丽丝沉默了片刻，消化着这些信息。博识学会进行如此危险的禁忌研究，步离人异常活跃，公司运输船恰好成为目标……这些线索，被景元几句话串起了一个清晰的轮廓。
“不过，拜此所赐，我们也算是拿到了确凿的证据，”爱丽丝接口道，语气带着一丝冷意，“知道了有人在暗中进行利用丰饶民血肉制造生物兵器的危险勾当。这已经远远超出了寻常学术研究的边界。”
她揉了揉眉心，似乎对此感到厌倦：“之后若有机会，我得找个时间去博识学会，或者至少找到公司内部投资这项研究的人‘好好谈谈’了。”
“继续纵容甚至资助这类研究，无异于自掘坟墓。丰饶的力量……可不是那么容易掌控的东西。”
景元对此不置可否，只是眼中闪过一丝赞赏。他知道爱丽丝有这个分量和决心去做这件事。
“话说回来，”爱丽丝将话题拉回当前，“你刚才说，步离人最近‘很活跃’？除了在罗浮外围星域蠢蠢欲动，还有别的表现吗？具体是怎么个‘活跃’法？”
景元闻言，眉梢几不可查地挑了一下，那总是带着倦意与笑意的脸上，浮现出一抹混合着无奈与冷冽的微妙神情。
“嗯哼，活跃到……”他拖长了调子，似乎在斟酌用词，“我偶尔兴起，去云骑军的几个常规驻地或训练场随便看看，隔一天再去，就能在队伍里瞥见那么一两个……让人感觉有点眼生的新面孔。”
他的语气平淡，但话语里的信息却让爱丽丝眼神一凝。
“你是说……他们已经成功渗透进了云骑军内部？”爱丽丝的声音压低了些。
“渗透谈不上大规模，但确实有老鼠钻了进来。”景元肯定了爱丽丝的猜测，他屈起手指，轻轻敲了敲桌面。
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