阳光晒得猎洞铁门发烫，苏牧阳站在监牢外，看着三具“尸体”被抬进光里。刚才还装死的俘虏现在满脸是汗，腿抖得站不起来。甲走过去踹了一脚：“尿裤子还喘气，真当咱们是傻子？”那人立刻低头，不敢吭声。
苏牧阳没说话，只是一一走过每个关押点，目光扫过每张脸、每双手。有个人指甲缝里沾着灰绿色的泥——那是后山断崖边才有的土。他停下脚步，指着那人：“单独看管，别让他跟别人说话。”守卫应了一声，上前把人拖走。
乙靠在墙边啃干饼，见状咽了口唾沫：“你还真没歇。”
“歇字怎么写我都快忘了。”苏牧阳抹了把脸，泥灰混着汗水往下淌，“但这些人能忍到最后一刻还耍花招，说明他们的头儿教得好——藏得住，等得起。”
甲凑过来，拍了拍腰间酒囊：“可眼下人都抓完了，火也灭了，地也清了，连假死药都翻出来了。你说的‘隐患’，总不能从石头缝里蹦出来吧？”
苏牧阳看了他一眼，没答话，转身朝营地中央走去。
太阳已经爬到头顶，焦土味渐渐被炊烟盖过。联盟弟子们把缴获的兵器堆成小山，浇上油点着了。黑烟滚滚升空，像一面烧烂的旗。有人敲锅底当锣，有人拿刀背砸石头打节拍，笑声喊声混成一片。
“打赢啦！”
“今晚不睡也值！”
“来啊！喝酒！吃肉！谁拦我我揍他！”
篝火堆旁摆开十几口大锅，炖着野兔和山菌。甲一把抢过酒坛，咕咚灌了一大口，抹嘴大笑：“我说苏兄，你再绷着脸，兄弟们都以为你输了呢！”
苏牧阳接过碗，却没有喝。他坐在火堆最边上，背对着喧闹的人群，视线越过跳动的火焰，落在远处山脊线上。那条线安静地横在那里，像把没出鞘的刀。
乙坐到他旁边，手里捧着一碗热汤：“你不吃？”
“吃了。”苏牧阳低声说，“三年前在青溪院外，我也这么吃过一顿。那时候我们刚破了一个假冒少林僧人的团伙，人人高兴，说我智勇双全，江湖有救了。”他顿了顿，“结果三个月后，那伙人换了道袍，打着武当旗号卷土重来，一口气端了两个小门派。”
乙愣住：“所以你是怕……”
“我不是怕。”苏牧阳摇头，“我是知道。今天这个组织能潜伏十年不动，靠的就是耐心和伪装。他们不是输在武功，是输在运气差——刚好撞上我们提前发现了铜铃报数的规律。”他指了指自己耳朵，“下次呢？要是对方不用声音，改用飞鸟传信呢？要是他们根本不集结，而是分散在各门派当厨子、扫地、喂马，等二十年后再动手呢？”
乙沉默下来，低头搅着汤里的菜叶。
这时甲也凑近了，酒意未散但眼神认真：“你的意思是……这事儿没完？”
“事永远没完。”苏牧阳终于端起碗，轻轻吹了口气，“太平不是打败一个敌人就得来的。就像你砍倒一棵树，根还在土里，明年照样发芽。”
甲挠头：“可咱们现在连根在哪都不知道啊。”
“那就先种篱笆。”苏牧阳放下碗，声音不大，却让周围几个吵闹的人都静了下来，“第一，要地轮值不能停。哪怕现在没人来犯，也要有人盯山口、查脚印、记陌生面孔。第二，紧急信号得立起来——不是靠喊，也不是靠钟，得是所有人都认得、都记得的动作或暗号，白天黑夜都能用。第三……”他环视一圈，“各门派之间，不能再藏着掖着。谁家丢了东西、谁看见怪人，都要说出来。门户之见，早晚害死人。”
人群安静了几息。
然后一个穿灰袍的年轻人嘀咕：“可我们都打完了，还要天天巡逻？这不是当更夫吗？”
另一个马上接话：“就是！我又不是来看院子的！”
甲忽然站起来，把手里的酒坛往地上一墩：“你们懂个屁！”他瞪眼吼道，“要不是苏兄昨天多看了一眼裤腿湿痕，现在咱们喝的可能是自己的血！你们想回家睡觉随便，但我甲某人认这个理——防患比救命便宜多了！”
那两人缩了缩脖子，不再言语。
乙慢慢点头：“我愿带队巡西岭。那边山路复杂，最容易藏人。”
“我也去。”另一个弟子站出来，“东坡我熟，夜里我能听出狼叫和人喘气的区别。”
苏牧阳没说话，只是点了点头。火光映在他脸上，照出一道还未结痂的划痕，从眉骨斜拉到颧骨。
有人递来烤好的兔腿，他接过咬了一口，肉有点焦，但香。他嚼得很慢，像是在尝这场胜利的味道，又像是在分辨其中混着的苦涩。
甲又灌了口酒，咧嘴笑道：“哎，说这么多正经的，搞得像又要打仗似的。咱能不能先痛快一晚？明天再说那些破事行不行？”
“行。”苏牧阳终于笑了下，“今晚你们爱咋疯咋疯。唱歌、摔跤、翻跟头都随你。只要别把火堆踢倒就行。”
众人哄笑起来，气氛重新热络。有人开始讲战斗时的糗事，说谁吓得刀都拿反了，惹得满场爆笑。乙也被拉进去起哄，一边笑一边咳嗽，差点呛出眼泪。
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