柏林会议的尘埃尚未完全落定，罗马城中庆祝意大利外交胜利的欢呼声仍在回荡，但奎里纳莱宫与首相府之间的氛围却悄然变得微妙而紧张。随着年轻的翁贝托一世国王逐渐适应了王位，他那被丧父之痛和初期谨慎所压抑的个性与抱负，开始日益鲜明地展现出来，与他父亲时代那位近乎无可争议的强权首相之间，产生了难以忽视的理念差异与权力摩擦。
与老成持重、更倾向于幕后运筹的父王不同，翁贝托一世年轻气盛，深受军队尚武精神感染，极度渴望通过辉煌的军功来证明自己，超越父亲的成就，赢得不朽的历史名声。他频繁视察军队，身着笔挺的元帅服，在烈日下检阅部队，向士兵们发表充满激情、甚至有些煽动性的演说。
“士兵们，意大利的荣耀不在于议会无休止的辩论，也不在于商人计算利润的算盘。它在于你们手中紧握的钢枪，在于你们脚下征服的土地，在于我们战舰犁开的蔚蓝波涛。”他的话语简单直接，充满了对武力的崇拜和对扩张的渴望，极大地迎合了军队中少壮派军官和国内日益高涨的极端民族主义者的胃口，赢得了他们狂热的拥护和崇拜。
这种对军队的直接影响力，很快超越了传统的界限。翁贝托一世开始越来越多地绕过内阁和文官系统，直接召见总参谋部的将领，以最高统帅的身份询问详细的军事计划、部队备战情况、新式武器的研发进度，甚至对某些具体的人事任命和部署提出自己的“建议”。这些行为，虽未明确违反宪法，却无疑严重侵蚀了政府对军队的文官控制原则，也让首相处境尴尬。
亚历山德罗感受到了前所未有的压力。一方面，他深知必须维护王权的尊严，尤其是在新王初立、需要树立权威的时刻。他不得不做出一些妥协，向议会施压，适当增加了军费预算，批准了部分扩军计划，以满足国王和军队的期望，暂时安抚这股躁动的力量。
但另一方面，他内心极度警惕国王这种危险的倾向。他比任何人都清楚，意大利的统一与崛起得益于精密的算计、外交的博弈和经济的支撑，而非单纯的军事冒险。国家的财力有限，北非和克里特岛的消化才刚刚开始，潜在的治安战泥潭和巨大的治理成本已然显现，此时绝不能再陷入新的、不可控的军事冲突。
他采取了多管齐下的策略进行应对。一方面，他通过与王后玛格丽特（她出身贵族，受过良好教育，性格较为理智冷静，且与亚历山德罗保持着尚可的工作关系）的非正式沟通，委婉地向国王传递信息，强调国家当前的首要任务是巩固已得成果、发展经济、稳定财政，过度军事扩张可能带来的风险。另一方面，他牢牢掌控着内阁和议会中的多数派（统一党），利用内阁审议程序，巧妙地延迟、修改甚至否决国王提出的一些过于激进、不切实际的提案，比如大规模建造无畏舰计划或向巴尔干派遣“志愿军”的设想。
然而，最直接的理念冲突，在一次御前会议上爆发了。议题是关于意大利未来的殖民方向。
翁贝托一世显然对仅仅获得北非沙漠和一座爱琴海岛屿并不满足，他目光灼灼地指着地图上埃塞俄比亚高原的位置，提出了一个让在场文官们倒吸一口凉气的激进计划：“诸位，柏林会议只是开端。看看这里——阿比西尼亚（埃塞俄比亚），一个古老的基督教王国，却被野蛮的酋长和原始的军队统治着。它阻挡着我们东非殖民地的联片，更是我们意大利帝国荣耀之路上的绊脚石。我建议，总参谋部应立即着手制定一份详细的征服计划，派遣远征军，一劳永逸地解决这个障碍，将意大利的旗帜插上亚的斯亚贝巴。”
这番话充满了年轻人的冲动和对军事力量的盲目自信，完全忽略了埃塞俄比亚复杂的地形、恶劣的气候、以及当地战士骁勇善战的历史（不久前意大利才吃过亏）。更危险的是，他完全没有考虑英法两国在此地错综复杂的利益和可能引发的国际干涉。
亚历山德罗强压下心中的不快，他必须阻止这个灾难性的想法，但又不能直接驳斥国王。他深吸一口气，语气保持恭敬但内容无比坚定：“陛下，您的远见和勇气令人钦佩。埃塞俄比亚确实是我们长远的目标。”
他先予以有限的肯定，随即话锋一转：“然而，陛下，征服一片海拔数千米的高原、面积远超利比亚、人口众多且战士悍勇的山地国家，其难度和所需投入，将远超我们之前的任何一次军事行动。这绝非一次惩戒性的远征所能解决。”
他没有直接说“不”，而是将目光投向财政大臣里卡尔迪和陆军大臣路易吉·卡多尔纳将军。
里卡尔迪立刻心领神会，面露难色地开口：“陛下，首相阁下所言极是。仅仅是维持北非和克里特岛的驻军和治安，每月就已耗资巨万。国库实在难以支撑一场规模如此巨大、且胜负难料、周期漫长的战争。一旦陷入僵局，恐将拖垮我国财政。”
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