出乌鸡国国境往西，便是两山夹道的乌枫镇。此镇地处两国交界，商旅行人往来频繁，佛道两家的庙观都曾在此落脚。伪自由寺的势力被清剿后，镇里反倒乱了章法——百姓们刚从“不信佛就遭劫”的恐惧里挣脱出来，转头又陷入了“该信什么才对”的迷茫。
唐僧师徒抵达镇口时，正赶上一群人聚在老槐树下争执不休。有人拎着敲碎的佛像泥胎，气冲冲道：“全是骗人的东西！拜了几十年，拜出一帮骗子来，以后我家什么神佛都不供了！”旁边一个穿道袍的老道捻着胡须劝：“施主莫要一杆子打翻一船人。佛门是假的，我们道门可是真的，入我道门，保你家宅平安。”
又有老者摇头：“道门也未必靠谱，前几年也有道士来卖符骗钱。依我看，什么都不信最安稳。”
众人七嘴八舌，越争越乱，谁也说服不了谁。见唐僧师徒模样不俗，又有僧人打扮，有人立刻警惕起来，攥着手里的锄头往后退了半步，显然是被假和尚吓怕了。
唐僧见状，翻身下马，缓步上前，合十温和道：“诸位施主不必紧张。我们不是来化缘建寺的，只是路过此地，见诸位有惑，愿与大家分说几句。”
众人见他气度平和，身后的悟空、沙僧虽相貌奇特，却并无恶相，才稍稍放下戒心。有人认出了他：“您是……乌鸡国讲因果的那位唐长老？我前几日去都城走亲戚，听过您的事！”
这话一出，众人顿时围了上来。先前砸佛像的汉子率先开口：“长老，您说因果是自己选的，那是不是神佛都没用了？我们以后，什么都不用信了？”
唐僧摇了摇头，在槐树下的石墩上坐下，示意众人也坐，声音平缓清晰：
“诸位错了。因果自主，不代表信仰无用。恰恰相反，正因为选择权在你自己手里，你信什么、怎么信，才更该由自己的心说了算。”
他抬眼扫过众人，一字一句道：“信佛可以，信道可以，信祖宗家训可以，甚至什么教都不信，只信自己的双手、信世间的公道，也一样可以。没有高下之分，更没有谁对谁错——唯一的标尺，只看你是不是被人控制了。”
人群里响起一阵低语。那老道忍不住上前一步：“长老此言差矣。道门乃正宗玄法，怎会和信自己混为一谈？”
唐僧看向他，微微一笑：“道长莫急。我说的是‘信’的根由。若你信道，是信清净无为、行善积德的道理，是修自己的心性，约束自己的言行，那便是正信；若你信道，是因为怕道士咒你、怕神仙降灾，或是为了求歪门邪术、谋不义之财，那便是被控制了，信的不是道，是恐惧，是贪欲。”
他顿了顿，又转向众人：
“信佛也是同理。你若信佛陀的慈悲，信众生平等，遇事存善念、行善举，拜不拜佛、烧不烧香，都无妨；可你若信佛，是怕佛降罪、怕遭报应，是觉得捐了钱就能消灾、磕了头就能赎罪，那你信的不是佛，是拿佛当幌子的人，是他们套在你身上的枷锁。”
先前那砸佛像的汉子愣了愣，挠头道：“那……我以前天天烧香，就怕家里出事，合着我一直信错了？”
“不是信错了佛，是信错了道理。”唐僧温声道，“你求家人平安，这份心意没错。可平安不是求来的，是你平日勤恳持家、与人为善，一步步挣来的。佛不会因为你烧三炷香就护着你，也不会因为你少磕一个头就降罪你——能护着你家人的，从来都是你自己。”
悟空靠在树干上，抱着胳膊插了句：
“俺老孙最懂这个。当年漂洋过海求仙访道，拜过菩提祖师，后来闹天宫反天庭，再后来跟着师父西行。佛也拜过，仙也求过，到最后才明白，真能扛事的，还是自己手里的棒子，心里的道义。”
他咧嘴一笑，金瞳亮得很：“真正的好信仰，是让你腰杆更硬、心里更亮，不是让你跪着抬不起头，天天怕这怕那。要是信个什么东西，信得你天天担惊受怕，钱也不敢花，话也不敢说，那铁定是被骗了。”
沙僧也点头沉声道：“我在流沙河为妖时，也受过香火祭拜。那些百姓拜我，是怕我兴风作浪。那不是信仰，是畏惧。靠畏惧换来的跪拜，从来都算不得真。”
围听的百姓渐渐静了下来，有人低头思索，有人频频点头。一个背着药箱的郎中上前问道：“长老，我既不信佛也不信道，就信自己的医术，信治病救人的道理。这也算……正信吗？”
“当然算。”唐僧眼中含着笑意，“你信医术，守医德，凭本事救人，不欺瞒，不恐吓，不拿病痛要挟百姓。这份信，比拜多少神像都贵重。”
他环视众人，声音又提了几分，字字清晰：
“世间信仰千万种，从来没有哪一种是唯一的正道。种地的信一分耕耘一分收获，经商的信童叟无欺才能长久，做官的信秉公办事才对得起良心——这些都是信。信的是道理，守的是本心，行的是正事，这就够了。”
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