唐僧师徒西行离去的第五日，乌鸡国都城的喧嚣已渐渐平复，可城郊乡野的暗流，却在无人留意处悄然翻涌。
伪自由寺的主寺虽被拆毁，首恶尽数落网，但散落在各县乡的十余处佛门别院、山中小庙，全是其下辖的分支据点。余下的僧众多是程序信徒的外围眼线，见都城风声紧，便蛰伏到乡间，走村串户散播流言，一会儿说“拆佛堂触怒神明，三月内必降大疫”，一会儿又说“国王背弃佛法，要拉着全城百姓一起遭劫”。
本就有些老人心思摇摆，被这些话连日熏染，又开始偷偷在家烧香拜佛，有的甚至偷偷给乡间别院送粮送钱，只求“消灾免祸”。各县的奏报如雪片般递进宫里，国王看着案头的卷宗，指节攥得发白。
当日在王宫广场，他亲口应下唐僧，要将自由之道、因果本真之理世代传守。如今主寺刚拆，余孽就敢在乡野死灰复燃，若是放任不管，他日程序势力卷土重来，百姓照样会被牵着鼻子走。
“传孤旨意，召御林军统领入宫。”国王沉声吩咐内侍，眸色坚定，“长老帮我们拆了明面上的枷锁，这暗地里的钉子，该由我们自己拔了。”
次日清晨，三千御林军在王宫校场集结。铁甲锃亮，矛戈如林，晨光落在寒刃上，映出凛凛寒光。国王一身戎装站在点将台上，扫过台下将士，声音洪亮传遍校场：
“此番出兵，不是剿佛，是除奸。乡间那些假借佛名、用邪术害人、用流言控人的伪僧，全是害民的贼子，是套在百姓脖子上的枷锁。你们此去各县乡，只拆伪寺据点，只擒首恶主谋，不许惊扰寻常信众，更不许损毁百姓私宅。”
他顿了顿，一字一句掷地有声：“告诉所有乌鸡国子民——我们乌鸡国人，信公道，信本心，信自由，不信那些拿因果当鞭子的傀儡佛！”
“遵旨！”
三千将士齐声应和，声震云霄。三声炮响过后，大军兵分三路，由三名偏将统领，奔赴东、南、北三乡，清剿所有伪佛门据点。
城南三十里的普济庵，是乡间最大的一处据点。庵堂建在村口土坡上，平日里香火最盛，主持慧明老尼最擅长用“灾劫”之说恐吓乡民。此刻庵门前正围着二三十个老妇，慧明老尼拄着锡杖站在台阶上，面色肃穆：
“城里拆了佛堂，神明已经动怒。不出半月，瘟疫就要传到咱们镇上来。你们今日每家捐一斗米、五十文钱，入庵拜过自由佛，便能在名册上挂号，到时佛爷自会护着你们。要是心不诚，全家染病，可别怪老身没提醒过你们！”
台下老妇们面露惶色，你看我我看你，已有几人转身要回家取粮。就在这时，马蹄声轰鸣，尘土飞扬，一队御林军疾驰而来，转眼便将庵堂团团围住。
为首的校尉勒住马缰，高声喝道：“奉国王旨意，清剿伪寺据点！庵中所有人等，出来听宣！”
慧明老尼脸色骤变，随即又强装镇定，拄着锡杖挡在庵门前，厉声尖喝：“哪里来的官兵，敢闯佛门净地！你们就不怕死后下地狱，不怕佛爷降灾给你们家人吗！”
围着的乡民也慌了，纷纷上前拦着士兵，七嘴八舌：“不能拆啊大师父！拆了庵堂，我们全镇都要遭殃的！”
“国王怎么能不信佛呢？这是要把我们往火坑里推啊！”
双方正僵持间，远处龙旗招展，国王的车驾竟径直赶了过来。他本是巡查南路清剿情况，听闻此处民怨最重，便亲自过来了。
国王走下马车，先抬手示意御林军后退半步，莫要冲撞百姓，而后看向围堵的乡民，朗声道：“诸位乡亲不必惊慌。孤今日来，不是不让大家信佛，是要让大家看清楚，你们拜的到底是佛，还是害人的骗子。”
他侧身一摆手，两名士兵抬着一口木箱上前，“哐当”一声放在地上。箱盖打开，里面堆满了幽蓝色的晶核、泛黄的账册，还有各种奇形怪状的邪术器具。
“这些东西，都是从都城伪自由寺里搜出来的。”国王弯腰拿起一枚晶核，举给众人看，“你们以为的‘天谴’‘灾异’‘鬼影’，全是这东西弄出来的幻术。所谓的‘佛爷降罪’，不过是他们用邪术演的戏，为的就是骗你们的钱粮，让你们乖乖听话。”
慧明老尼色厉内荏，嘶声喊道：“你胡说！这是亵渎佛法！国王你带头谤佛，必遭天打雷劈！”
“天打雷劈？”国王冷笑一声，上前一步，目光扫过全场，声音陡然拔高，震得众人耳膜发颤，
“乌鸡国子民听着——我们信天地公道，信善恶有报，信自己选的路、自己担的果！我们信自由，不信傀儡佛！”
他指着慧明老尼，字字铿锵：“真佛若有灵，当护佑百姓，怎会拿瘟疫当要挟，逼百姓拿活命的粮米换平安？真信仰当随心而动，怎会用恐吓、用报应逼着人跪拜？他们拿佛当幌子，拿因果当鞭子，把你们当成予取予求的傀儡——这不是佛，是贼！是披着佛衣的程序余孽！”
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