伪自由寺被拆的第二日，乌鸡国都城并未立刻恢复平静。
街巷间仍有窃窃私语。不少年长的百姓攥着佛珠在家中惴惴不安，即便亲眼见了邪术晶核，心底根深蒂固的“因果天定”观念也没那么容易撼动。有人私下说：“就算这伙和尚是假的，可因果报应总不会假吧？咱们不敬佛法，真就不怕日后遭劫？”
还有人抱着侥幸：“要不还是偷偷在家烧炷香？宁可信其有，万一真有佛爷记账呢？”
消息传到王宫，国王忧心忡忡。他深知邪术易除，心魔难消，若百姓心底还留着“佛掌因果”的执念，日后再有程序余孽换个壳子卷土重来，依旧会一呼百应。思虑再三，他亲自登门恳请唐僧，在王宫广场设一场公开讲法，为全城百姓解开因果的迷局。
唐僧欣然应允。
当日午后，王宫广场前人山人海。百姓们扶老携幼而来，有满心疑惑的，有抱着观望态度的，也有依旧心存敬畏的。高台之上，唐僧一袭素色僧衣端坐，身前没有佛像，没有香炉，只摊开一卷《自由录》，素净得很。
待人群稍静，一位白发苍苍的老妪拄着拐杖上前，颤声问道：“长老，老婆子信了一辈子佛，都说举头三尺有神明，善恶到头终有报，都是佛爷在看着、在判。您说那些和尚是假的，难不成……因果报应也是假的？”
这话问出了在场多数人的心声，众人纷纷抬头望向高台，等着答案。
唐僧站起身，朝老妪温和颔首，声音清亮传遍全场：“老人家，因果不假，只是世人错把执掌因果的人，安在了神佛头上。”
他抬手示意众人安静，一字一句缓缓道来：“世人常说，善有善报，恶有恶报，这八个字没错。错的是后头那句——‘佛掌赏罚，天定生死’。你们以为，行善是积给佛看的，作恶是怕佛降罪，仿佛有一本账本握在佛爷手里，信他的就能销账，不信的就要重罚。可真相并非如此。”
“真正的因果，从来不是谁的工具，更不是谁用来操控众生的鞭子。它是这世间最公道的规律，是你每一次选择，结出的果。”
他俯身拾起一片落叶，看向众人：“就像春日播种，秋日收获；你推人一把，人便会踉跄；你害人一分，人便会记恨。你今日选择帮邻人救火，他日你家有难，邻人也会伸手相助；你今日选择趁火打劫抢人财物，他日律法追责、众人唾弃，便是你要担的果。”
“这一切，不需要佛来记账，不需要神来审判。是你自己的每一个选择，一步步推着你走向对应的结局。种什么因，得什么果，全由你自己说了算。”
人群中响起一阵低低的议论。有人皱眉思索，有人摇头不解。一个年轻后生高声问：“长老！那以前说的‘放下屠刀立地成佛’，还有‘烧香拜佛消灾解难’，难道全是假的？做了恶事，真就不能求佛赦免？”
唐僧摇了摇头，语气平静却有力：“做了恶事，伤害了旁人，欠了债，就要自己去还。道歉、赔偿、受罚、弥补，把错处改过来，把亏欠补回去，心结才能了，恶果才能消。这不是佛饶了你，是你自己用选择，改写了后面的果。”
“若是烧几炷香、捐几两银子，就能把做过的恶一笔勾销，那因果还有何公道可言？有钱有势的人只管作恶，事后花钱拜佛便可无事，受苦的永远是老实人？这般‘因果’，不是天道，是佛门编出来敛财控人的把戏，是程序用来驯化众生的枷锁。”
他话音刚落，悟空纵身跃至高台旁，抱着胳膊朗声接话：“俺老孙就是最好的例子。当年大闹天宫，反下天庭，打得天兵天将落花流水。后来被压五行山下五百年，你们以为是如来佛罚俺？”
他咧嘴一笑，金瞳里满是通透：“不是。是俺自己选了硬碰硬的路，选了用蛮力争高下，就得担那份后果。后来西行路上，俺护着师兄，救百姓，破程序枷锁，一路走到今天，也不是谁给俺的封赏。是俺自己选了走正道，护众生，这才结出了今日的果。”
“佛从来没资格判俺的罪，也没资格赏俺的功。俺的因果，从来都是俺自己一棒一棒打出来的，一步一步走出来的。”
这番话直白坦荡，落在百姓耳中格外有分量。众人皆知齐天大圣的威名，连他都这般说，心底的动摇便又多了几分。
唐僧接过话头，继续道：“程序与旧佛门最擅长的，就是偷换因果的道理。他们把自己包装成执掌因果的神，告诉你‘信我就能免灾，不信就遭报应’。用恐惧牵着你走，让你乖乖听话，心甘情愿奉上信仰、奉上钱财、奉上自由意志。”
“宝象国的国师说‘妖族是灾，清缴得福’，乌鸡国的假和尚说‘信佛得自由，不信遭因果’，本质都是一个路数。他们拿因果当棍子，谁不服就打谁；拿福报当诱饵，谁听话就给谁一点甜头。可他们自己，却从来不受这‘因果’管束，抢财夺利，害人误国，样样都干。”
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