萧凛心中暗骂奸商，但面上不动声色。他现在身家还算丰厚，倒也不在乎这点灵石，关键是地图的价值。他讨价还价一番，最终以三十块下品灵石成交。
拿到地图，材质果然古老，兽皮制成，上面的线条和标注与现今通用的地图颇有不同，确实多了许多关于地形险要、妖兽分布、甚至一些古老遗迹标记的细节，尤其是坠星山脉部分，远比他在青藤谷看到的简陋地图详尽。
“掌柜的，向您打听个事。”萧凛收起地图，看似随意地问道，“您可知晓‘观星崖’这个地方？”
老掌柜擦拭罗盘的手微微一顿，浑浊的眼睛透过镜片再次审视萧凛，语气带着一丝警惕：“观星崖？小伙子打听那鬼地方做什么？那可是坠星山脉深处的绝地，传说有进无出，连金丹修士都不敢轻易涉足。”
“只是偶然听人提起，有些好奇。”萧凛敷衍道。
老掌柜摇了摇头，不再多言，显然不愿深谈。
萧凛知道问不出更多，便付了灵石离开。老掌柜的反应反而印证了云壑长老的话，观星崖绝非寻常之地。
随后，他又逛了几家丹药铺和符箓店，了解了一下行情。落霞城的物价果然比内陆高出不少，尤其是疗伤和补充灵力的丹药，供不应求。他采购了一些必备的回气丹和金疮药，又买了几张品质尚可的轻身符和敛息符，花去了近百灵石。
当他准备返回客栈时，经过一条偏僻的巷口，忽然听到里面传来压抑的呵斥和哭泣声。
“小杂种！敢偷我们黑水帮的东西？活腻了！”
“求求你们……我娘病重，我只是想偷点药钱……”
“病重？老子送你下去见她！”
萧凛眉头一皱，神识扫过巷内。只见三个穿着黑色短褂、满脸横肉的汉子，正围殴一个瘦弱的少年。少年鼻青脸肿，蜷缩在地，怀里紧紧抱着一个破布包。
黑水帮……正是之前茶肆里听到的，与血狼团争斗的帮派之一。光天化日之下，在巷子里欺凌弱小，可见其嚣张跋扈。
萧凛本不欲多管闲事，但这等行径实在令人不齿。他目光一冷，身形一晃，已悄无声息地出现在巷口。
“几位，欺负一个孩子，算什么本事？”萧凛的声音平静，却带着一股寒意。
那三个汉子吓了一跳，回头见萧凛只有一人，衣着普通，修为似乎也不高，顿时狞笑起来：“哪来的不开眼的小子？敢管我们黑水帮的闲事？识相的赶紧滚！”
萧凛不再废话，脚下【御风术】一动，身影如鬼魅般切入三人中间。他并未动用兵刃，只是双掌翻飞，出手如电！
啪啪啪！
三声闷响伴随着惨叫，三个汉子如同被蛮牛撞中，口喷鲜血倒飞出去，撞在巷壁上，昏死过去。萧凛下手有分寸，只是重创，未取性命。在落霞城这种地方，杀黑水帮的人会引来大麻烦，但教训一顿，对方在没有摸清底细前，也不敢轻易报复。
那瘦弱少年惊呆了，忘了哭泣，傻傻地看着萧凛。
萧凛走到他身边，丢下一小袋灵石（约莫十块下品灵石）和一瓶普通的疗伤药，淡淡道：“拿去给你娘治病，以后莫要再行窃了。快走吧。”
少年反应过来，抓起灵石和药瓶，对着萧凛磕了个头，泪流满面地道：“谢谢恩公！谢谢恩公！”然后连滚爬爬地跑出了小巷。
萧凛看着少年消失的背影，轻轻叹了口气。在这乱世，底层百姓的生存何其艰难。他能救一人，却救不了天下人。
他迅速离开小巷，绕了几圈，确认无人跟踪后，才返回云来客栈。
刚回到房间，青霖就扑了过来，小脸上带着担忧：“萧凛哥哥，你没事吧？我刚才感觉到外面有不好的气息。”
“没事，解决了点小麻烦。”萧凛摸了摸她的头，心中微暖。青霖的草木灵觉确实敏锐。
他关上窗户，布下隔音结界，脸色凝重起来。落霞城的局势比他想象的更复杂。城主府、黑水帮、血狼团，各方势力盘根错节。他一个外来者，必须更加小心谨慎。
当务之急，是尽快提升实力，并找到安全前往坠星山脉的方法。或许，今晚那位“小姐”的宴请，会是一个获取信息的契机。
夜幕降临，华灯初上。落霞城的夜晚，比白天更加喧嚣，也隐藏着更多的危险。
客栈伙计前来通传，小姐在雅间设宴，请恩公前去。
萧凛整理了一下衣袍，对青霖嘱咐道：“你乖乖待在房间，不要给任何人开门。我很快回来。”
“嗯，萧凛哥哥小心。”青霖乖巧点头。
萧凛深吸一口气，走向那场可能充满机锋与试探的宴会。他知道，从踏入落霞城的那一刻起，新的博弈，已经开始了。
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