上元节暖阁那惊心动魄的一幕，如同投入深潭的石子，涟漪荡开，久久不散。靖王连夜入宫，求请太医院院正及数位告老还乡的杏林圣手；霓凰动用了云南王府所有力量，广发英雄帖，悬赏奇人异士；蒙挚更是带着亲卫，几乎将金陵城内外翻了个底朝天，寻找任何可能与“异症”、“消散”有关的古籍偏方；言豫津和萧景睿动用家族关系，搜罗天下奇珍异草；连宫羽都默默翻遍了母亲留下的巫医手札。
苏宅，前所未有的“热闹”。每日都有各式各样的“神医”、“高人”、“方士”被请来，又摇着头、叹着气被送走。汤药、针灸、熏蒸、符咒……各种匪夷所思的方法在火麟飞身上试了个遍，却如泥牛入海，毫无起色。他依旧一天比一天虚弱，一天比一天透明。起初只是手指、发梢在特定光线下略显虚幻，后来发展到整只手臂、半边身体都会偶尔呈现出那种令人心悸的半透明状态，持续时间也越来越长。
晏大夫的头发几乎一夜全白，他翻遍了所有医书，查遍了所有典籍，最后颓然跪在梅长苏面前，老泪纵横：“宗主……老朽无能……林公子这症候，非是病，非是毒，乃是……乃是魂魄离散，精气外泄之兆啊！此乃天地之律，非人力所能挽回……”
梅长苏没有斥责，也没有绝望。他只是静静地听完，然后挥挥手，让黎纲扶晏大夫下去休息。他自己则守在火麟飞床边，寸步不离。喂药、擦身、说话，甚至处理一些紧急的公务，都搬到了这间充满了药味和无形消散气息的屋子里进行。
火麟飞大多数时间都在昏睡，醒来时便强打精神，与梅长苏说笑，挑剔药太苦，抱怨躺得骨头都酥了，偶尔还能毒舌地评价一下某位“神医”长得像他老家某种喜欢挖洞的动物。但所有人都看得出，他眼中的光芒在日渐黯淡，那曾灼灼燃烧的生命之火，正在不可逆转地微弱下去。
梅长苏以肉眼可见的速度消瘦下去，眼下的青黑浓得化不开，咳嗽也频繁起来，但他拒绝休息，拒绝任何劝慰。他握着火麟飞越来越凉、触感越来越虚浮的手，一遍遍地，用平静到可怕的语气，讲述着朝堂的动向，讲述着北境战后重建，讲述着萧景琰如何一步步收拢权柄，讲述着江左盟的琐事……仿佛只要不停地说，不停地将现实世界的锚点抛给火麟飞，就能拉住他，不让他被那股无形的力量拽走。
火麟飞总是安静地听着，偶尔眨眨眼，表示自己在听。只有梅长苏知道，他清醒的时间越来越短，眼神越来越涣散，偶尔会望着虚空出神，喃喃着一些谁也听不懂的词语：“苗条俊……天羽……冥王……黑洞……”
那是他的世界，他的伙伴，他回不去的故乡。
每当这时，梅长苏的心就像被钝刀反复切割，痛得几乎麻木。他只能更紧地握住他的手，用自己冰凉的手指，去温暖那更加冰冷的肌肤，哪怕只是徒劳。
第七日，傍晚。残阳如血，透过窗棂，将房间染成一片凄艳的橘红。
火麟飞难得清醒了较长时间，精神似乎也好了一些，甚至能自己坐起来，靠在梅长苏特意为他垫高的软枕上。他脸色依旧苍白透明，在夕阳下，整个人仿佛是由光影勾勒出来的虚像，随时会随风散去。
“苏兄，”他忽然开口，声音很轻，带着久未说话的沙哑，“推我去院子里……看看夕阳吧。闷了好几天了。”
梅长苏手一颤，墨汁滴在奏章上，晕开一团污渍。他抬头，看着火麟飞平静的眼神，那里面没有恳求，只有一种近乎温柔的坚持。
“……好。”梅长苏放下笔，声音干涩。他亲自将火麟飞小心地抱到轮椅上（火麟飞已虚弱到无法行走），又仔细地为他裹上最厚的狐裘，推着他，慢慢地，穿过回廊，来到庭院中。
夕阳正好，将天边云彩烧得绚烂无比。院中的红梅开得正艳，在晚风中轻轻摇曳。一切都宁静美好得不像话，除了轮椅中那个几乎要融入光里的身影。
火麟飞仰头看着天际，橘红色的光芒落在他脸上，让那透明的肌肤泛起一层虚幻的光泽，美好得令人心碎。
“真好看。”他轻声说，嘴角微微勾起一个浅淡的弧度，“比我们那儿的夕阳……颜色深一点。”
梅长苏站在他身后，双手紧紧握着轮椅的推手，指节发白。他不敢说话，怕一开口，就会泄露那几乎要冲破喉咙的哽咽。
“苏兄，”火麟飞没有回头，依旧看着天空，“如果……我是说如果，我真的……走了。”
“不会。”梅长苏打断他，声音紧绷如弦。
火麟飞笑了笑，没有争辩，只是自顾自地说下去：“你别难过。我来的那个地方……也挺好的。有会飞的船，有能隔着很远说话的盒子，有比这更大更圆的月亮……还有一群……虽然经常吵架，但关键时刻绝对可靠的伙伴。”
他顿了顿，声音更低了些：“就是……可能再也吃不到金陵的桂花糕，听不到你说书似的讲那些弯弯绕绕的朝堂事儿，也看不到……你皱着眉头算计人的样子了。”
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