火麟飞是在一阵鸟鸣和隐隐的琵琶声中醒来的。
意识回笼的瞬间，剧痛便如同潮水般从四肢百骸涌来，尤其是右手，火烧火燎的疼。他闷哼一声，费力地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的青色帐幔，空气里弥漫着浓重的药味，还有一丝若有若无的、清冷的梅香。
“别乱动。”一个微哑的声音从旁边传来。
火麟飞偏过头，看到梅长苏坐在床边的椅子上，手里拿着一卷书，却没有看，目光正落在他身上。晨光透过窗棂，在他苍白消瘦的脸上镀上一层柔和的淡金，眼底有着明显的青黑，显然许久未曾好好休息。
“苏兄……”火麟飞一开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“我睡了多久？”
“三天。”梅长苏放下书卷，起身倒了杯温水，动作有些迟缓，似乎自己也十分疲惫。他走到床边，小心地扶起火麟飞，将水杯递到他唇边，“先喝点水。”
火麟飞就着他的手，小口啜饮。温水滑过干涸的喉咙，带来些许慰藉。他这才注意到，梅长苏的脸色比平时更加苍白，嘴唇几乎没什么血色，扶着他的那只手，冰凉得不似活人。
“你又没好好休息？”火麟飞皱眉，想抬手去碰梅长苏的脸，却牵动了右手的伤，疼得倒吸一口凉气。
“无妨。”梅长苏避开了他的动作，将水杯放回桌上，重新坐下，目光落在他缠满纱布的右手上，眼神暗了暗，“你的伤……晏大夫说，外伤无碍，但内里损耗极大，经脉甚至有灼伤痕迹。那股力量，以后能不用，尽量少用。”
火麟飞试着动了动手指，一阵钻心的疼，但他还是扯出一个笑容：“放心，我命硬得很。那点小场面，还撑得住。”他顿了顿，看向梅长苏，“倒是你，脸色比我还难看。是不是又咳血了？那晚……”
“我没事。”梅长苏打断他，语气平静，却带着不容置疑的回避，“证据已经安全转移，夏江损兵折将，短期内不敢再轻举妄动。你安心养伤便是。”
火麟飞看着他不愿多谈的样子，知道再问也问不出什么，只是心里沉甸甸的。那晚他最后爆发的力量，远超这个世界能理解的范畴，梅长苏不可能不起疑，甚至……恐惧。但他醒来后，梅长苏没有追问，没有试探，只是守着他，照顾他，仿佛那焚天煮海的麒麟火焰，只是一场幻觉。
这种沉默的包容，比任何追问都让火麟飞心里发堵。他宁愿梅长苏直接问他，骂他，甚至疏远他。
“苏兄，”火麟飞忽然开口，声音有些闷，“那晚……你看到了吧？我不是……”
“你是火麟飞。”梅长苏再次打断他，抬起眼，目光沉静地望进他眼底，“这就够了。”
简单一句话，却像一块巨石投入火麟飞心湖，激起千层浪。他怔怔地看着梅长苏，看着他眼中那片深不见底的寒潭，此刻却清晰地倒映着自己的模样，没有惊惧，没有猜忌，只有一种近乎叹息的……接纳。
“其他的，”梅长苏移开目光，望向窗外摇曳的竹影，“等你伤好了，想说的时候，再说。”
火麟飞喉咙发紧，鼻尖有些酸。他低下头，看着自己被包成粽子的右手，闷声应了一句：“嗯。”
接下来的日子，便在养伤中缓慢流淌。火麟飞体质异于常人，加上晏大夫的精心调治和梅长苏每日雷打不动送来（盯着他喝完）的各种补药，伤势恢复得很快。右手掌心的灼伤和骨折是最麻烦的，但在某种奇特的自愈能力下，也在以惊人的速度愈合、结痂、长出新肉。不到半月，他已能下地行走，只是右手还不太灵便，内息也依旧虚浮。
梅长苏的情况却不容乐观。那夜惊心动魄的奔逃和之后的心力交瘁，似乎彻底引爆了他体内潜藏的火寒之毒。咳血的次数越来越多，脸色日益灰败，有时坐在那里看书，看着看着就会悄无声息地昏睡过去。晏大夫的眉头越皱越紧，开的药方也越来越重，药味浓得连院子里的鸟雀都不愿靠近。
火麟飞看在眼里，急在心里。他能感觉到梅长苏生命力的流逝，像指间沙，抓不住，留不下。那些补药，那些针灸，仿佛只是杯水车薪，延缓着最终时刻的到来，却无法逆转那既定的轨迹。
“就没有别的办法吗？”这天，看着梅长苏喝下药后又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得蜷缩起来，单薄的肩膀不住颤抖，火麟飞终于忍不住，一把抓住正在收拾药箱的晏大夫，声音带着压抑的焦躁，“你们这儿的医术，就只能看着他这么受罪？看着他……等死？”
晏大夫被他抓得生疼，却只是摇头，老眼中满是血丝和深深的无力：“林公子，老夫……尽力了。宗主体内的毒，早已深入骨髓，与经脉性命相连。这些年，全靠意志和药物吊着。如今……油尽灯枯，非药石所能及啊！”
油尽灯枯。四个字，像四把冰锥，狠狠扎进火麟飞的心脏。他松开手，后退两步，看着榻上那个咳得几乎喘不过气、苍白脆弱得仿佛一碰即碎的身影，一股巨大的恐慌和无力感攫住了他。
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